Наследие Эллидора

– Ты решил проверить меня на изобретательность? – брови Кристера удивленно приподнялись. Он знал, маг ещё не привык к их скорому родству, к тому, что Кристер имеет право делать ему замечания, но рано или поздно ему придётся принять этот факт.

Маг прошёл в центр комнаты и с шумом поставил бокал на столик. Затем, скрестив руки на груди, встал рядом с Леин.

– Ну, что ты, папуль, – елейно пропел он, – спорить не будем! – Элэстеру нравился Кристер, но он сопротивлялся их союзу с мамой. Боялся, что мужчина займет место отца.

– Вот и отлично, – Кристер размял затёкшую от напряжения шею и устало откинул голову.

– Ты сдал меня?! – неожиданно выпалила Леин.

– Делать больше нечего?! – маг нахмурился.

– Тогда, – Леин перевела взгляд с мага на отца и обратно, – откуда он узнал, что я опоздала?

– Он весь вечер ждал тебя. Нетрудно заметить отсутствие дочери, если за ней пристально наблюдаешь, – высказал предположение Элэстер.

– То есть, – брови Леин сдвинулись, образуя на лбу грозную складку, – ты тоже за мной пристально наблюдал?

– Кхм, – поперхнулся Элэстер.

– Чего ты ожидал, – весело рассмеялся Кристер. – Это же моя дочь!

– Да, – язвительно улыбнулся маг, – одного тебя мне было мало.

– Элэстер! – мягкий голос Эстер прозвучал властно. – Прекращай! – она вошла в комнату и села рядом с Кристером. Сегодня на ней было длинное зелёное платье с большим чёрным воротником и чёрными манжетами. – Леин, не стой там, ты дома. Присаживайся. Может, ты проголодалась?

– Никак не привыкну, что это мой дом. И, нет, спасибо, не проголодалась, – сглотнув слюну, соврала она, потом села на диван напротив отца и Эстер.

Элэстер расположился на подлокотник кресла.

– Чуть позже Ларго покажет тебе комнату. Она на втором этаже в правом крыле, – не зная, как скрыть волнение, Эстер крепко сжала руки.

– Я заблужусь в этом доме, – Леин потёрла предплечья.

– Это поначалу дом кажется большим, – Эстер искренне надеялась, что Леин быстро привыкнет к новому месту.

– Если всё же заблудишься, разведи сигнальный костер, мы тебя сразу найдем, – вставил Элэстер.

– Тушить костёр и устранять последствия пожара будешь ты, – Эстер серьёзно посмотрела на сына, откинулась на спинку дивана, потом снова села. Было видно – она нервничала; женщина взяла со стола бокал и залпом выпила его содержимое. Потом порывисто встала и вышла.

– Мы скоро вернёмся, – Кристер вышел следом.

Леин подошла к столику со спиртными напитками, схватила первый попавшийся стакан, налила в него жидкость из первой попавшейся бутылки и осушила. По горлу, обжигая стенки, прокатилась горячая волна. Она закашлялась, но, недолго думая, повторила действие. Леин уже приготовилась осушить третий стакан, но перед ней возник Элэстер и придержал за руку.

– Хватит.

– Мне нехорошо, и я имею право делать то, что хочу! Здесь, кажется, все так поступают! – она попыталась схватить бутылку, но Элэстер помешал ей. Тогда она с силой оттолкнула его.

– Делай что хочешь! – разозлился он. – Я тебе не папочка, чтобы нотации читать.

Леин поставила бутылку, сползла на пол и разрыдалась. Элэстер опустился рядом.

– Все мы слегка на взводе, – он положил руки ей на плечи. – Ладно, не реви, – сказал весело.

Ещё пару раз Леин громко всхлипнула, вытерла глаза рукавом платья и притихла. Шум в голове и отчаянный зуд в области запястий мешали ей сосредоточиться. Она всё сильней растирала руки.

– Что ты делаешь? – насторожился Элэстер.

– Целый день запястья зудят. Спасу нет! – Пожаловалась Леин.

Маг порывистым движением схватил её руки, повернул их ладонями вверх и расстегнул пуговицы на рукавах блузки. Места, где Леин чесала руки, горели ярче пламени. Элэстер принялся внимательно осматривать небольшие ранки у основания ладоней.

– Давно чешутся? – поинтересовался он.

– С утра, – Леин вспомнила, как впервые ощутила неприятный зуд.

– Мам! Кристер! – отпуская руки Леин, крикнул маг. – В нашем дружном семействе – большие проблемы!

Сначала в гостиную влетела Эстер. Она мгновенно оценила обстановку и, сообразив, что ничего сверхъестественного не происходит, облегчённо вздохнула и вопросительно взглянула на сына.

– Тебе стоит взглянуть на её руки, – Элэстер задал направление её мыслям.

Эстер последовала его совету, но не увидела ничего необычного.

– Руки как руки, – заключила она.

– Переверни их, – посоветовал сын.

Плечи женщины дрогнули, она тихо переспросила.

– Перевернуть? – и, не дожидаясь ответа, исполнила просьбу.

В комнату вошёл Кристер. Он увидел, как Эстер осмотрела руки дочери, как она после испуганно замерла. Какое-то время он стоял неподвижно, потом бросился к дочери. Заметил небольшие ранки на её запястьях, он от бессилия опустился на пол и уронил голову. Эстер же порывисто встала и, схватившись за голову, заметалась по комнате.

– Ты можешь ей помочь? – Кристер с надеждой посмотрел на Элэстера.

– Просветите меня, что происходит? – вмешалась в разговор Леин.

Отец молчал. Эстер опустилась на колени рядом с остальными и с силой сжала губы, из чего следовало, что она тоже не намерена отвечать. Леин требовательно посмотрела на Элэстера.

– Ты заражена, – тихо сказал он.