Наследие Эллидора

Леин почувствовала неловкость: Кэрэл отчётливо дал понять, что она – незваный гость. Леин не к месту разволновалась. Но она не могла понять, что именно взбудоражило её. Может, вчерашний испуг давал о себе знать? Она сцепила пальцы в замок и замялась, подбирая слова.

– Магия… Я… У меня… Мне нужна помощь, – наконец произнесла она твёрдо.

В движениях Кэрэла угадывалась неторопливость с оттенком надменности: полуопущенные веки и холодный взгляд.

– Ты ошиблась комнатой. Тебе этажом ниже.

– Нет, – Леин собрала остатки воли и крепко сжала кулаки. – Не ошиблась.

– Почему я должен помогать тебе? – испытующий взгляд пронизывал насквозь.

Леин передернула плечами, от раздражения внутри всё кипело. Она не понимала этого мага. То он по любому поводу смялся и шутил, то был холоден, как лёд, и острые иглы прослеживаются в каждом слове.

– Я хочу освоить магию.

– Умничка Элэстер отказал, и ты пришла ко мне? – на губах Кэрэла застыла сдержанная усмешка.

Леин молчала. Она пришла не только потому, что отказал Элэстер, но возразить нечем. Она, действительно, обращалась к нему за помощью и получила отказ. Маг продолжал буравить её взглядом, его веки сузились до предела.

– Уходи, – Кэрэл отвернулся, в его голосе прослеживались безразличие и усталость.

К горлу подступил комок, на глаза навернулись слёзы, и она нервно сглотнула: «Что за ерунда? – Леин чувствовала, как дрожат губы. – Я не могу совладать с собой. Как в детстве. Что за ерунда?» Она пулей вылетела из комнаты. Подчиняясь магической силе, дверь за ней с шумом захлопнулась. Леин остановилась и спрятала лицо в ладонях, чувствуя, что вот-вот разрыдается. «Не понимаю, почему расчувствовалась не к месту? Неужели настороженно-выжидающий взгляд Кэрэла смутил меня?» Осознав причину страха – враждебный взгляд мага, Леин подняла голову. По сосудам, задавив обиду и боль, разошлась злость. Внешний вид преобразился до неузнаваемости. Идеальная осанка расправила и приподняла плечи, ровное дыхание наполнило воздухом грудь, появившаяся из ниоткуда уверенность задрала подбородок, решительность сделала шаги ровными и стремительными. Гнев достиг своего апогея возле двери. Леин жахнула по створке кулаком так, что у самой от боли челюсть свело. В ответ не последовало ни звука.

– Кэрэл, открой! – Леин буравила взглядом дверь. В ответ тишина. Леин собрала все силы и хорошенько размахнулась для очередного удара – дверь распахнулась и девушка, не рассчитав силу, неуклюже влетела в комнату.

– Почему я должен помогать тебе? – услышала она прежний вопрос.

– Почему? – неуверенно переспросила она своего упрямого собеседника. – Да просто так! Просто так! – выкрикнула так, что у самой в ушах зазвенело.

– Хорошо, – спокойствию мага не было предела.

– Хорошо?.. – Леин не понимала, как должна реагировать на такую резкую смену настроения.

– Здорово влетела! – Кэрэл рассмеялся; от прежней мраморной холодности не осталось и следа.

– Здорово влетела? – Леин тряхнула головой.

– Пойдём, – Кэрэл ловко перекинул ноги через подоконник и вылез на крышу.

Леин ничего не оставалось, как последовать за ним. Она осторожно высунулась из окна – прохладный ветер тут же разметал волосы и растрепал одежду. Крепко цепляясь за проем окна, она аккуратно вылезла наружу и осмотрелась: впереди небольшой спуск и узкий бортик, отделяющий их от опасного края. Леин сделала маленький шажок и остановилась – её сковал страх. Идти по крыше оказалось труднее, чем она предполагала: металлические листы были гладкими и скользкими, ноги разъезжались, тело, ищущее равновесие, болтало из стороны в сторону, растопыренные руки искали несуществующую опору и, не находя, напряженно замирали.

Кэрэл сбежал вниз по крыше и встал на бортик. Ветер безжалостно трепал его волосы и одежду, но маг, казалось, не замечал этого. Он смело подставил лицо ветру и жадно вдыхал свежий осенний воздух. Чуть погодя он обернулся и, заметив испуг Леин, вернулся и подал ей руку. Та с опаской покосилась на неё, но помощь приняла. Они медленно спустились и подошли к бордюру. Кэрэл повернулся спиной к краю. Леин покачнулась; от высоты у неё перехватило дыхание и потемнело перед глазами.

– Есть одно правило, которое должен знать каждый маг, – слышался сквозь завывание ветра голос Кэрэла. – Маг – не волшебник. Один неверный шаг и… – он дёрнул Леин за руку, и в следующую секунду они уже стремительно летели с крыши. Девушка даже испугаться не успела. Кэрэл привлек её к себе, на лету они замысловато перекувырнулись и приземлились на землю. – …никакая магия не спасёт, – маг отпустил её и отошёл в сторону. – Если не передумаешь изучать магию – приходи, – он медленно побрёл обратно.

Какое-то время Леин стояла неподвижно, потом она обессиленно упала на колени. Из глаз полились слёзы; она только сейчас полностью осознала случившееся, и её охватил ужас. Леин ревела в голос, повторяя про себя: «Не хочу быть магом! Не хочу, не хочу. НЕ ХОЧУ!»

* * *