Наследие Эллидора

Леин понимающе кивнула и с энтузиазмом взялась за работу. С десятой попытки ей удалось удержать обручи, но останавливаясь, они, больно скользнули по предплечьям.

– Ещё раз, – настойчиво повторил Кэрэл.

Весь оставшийся вечер, до наступления темноты, Леин крутила хула-хупы. Сначала попеременно: то один, то другой. Потом вместе. Честно признаться, ей было трудно синхронизировать их движения. Затем, высоко подбрасывая обручи, она жонглировала ими. Под конец работала с хула-хупами разного диаметра. Из-за разной силы вращения, крутить их на одной руке было неимоверно трудно! Обручи слетали с рук, и вместо того, чтобы тренироваться, она бегала за ними по поляне. С каждым разом справляться с задачей получалось всё хуже, и это злило. К вечеру Леин вымоталась и по уши вымазалась в краске. Руки, ноги, одежда, лицо и даже волосы – всё было перепачкано и переполосованно.

Когда тренировка, наконец, окончилась, она доползла до комнаты, приняла ванну и рухнула в кровать. Ей казалось, что хула-хупы будут сниться ей в кошмарах. Но больше всего её пугало осознание того, что это было только первое занятие, первая тренировка! Что же ждёт её дальше?

Дальше последовала детская игра «вышибалы». Кэрэл позвал на помощь Хэила. Они гоняли Леин по поляне больше часа. Неумело уклоняясь от мячей, она всё время останавливалась, чтобы отдышаться. Она надеялась, что Кэрэл с Хэилом, обратив внимание на её усталость, сжалятся и сбавят темп, но те, как по сговору, только увеличивали его.

– Она хорошо контролирует пространство, но неуклюже двигается, – сказал Хэил, когда Леин, стоя в стороне, в очередной раз восстанавливала дыхание.

– Ей не хватает физической подготовки и выносливости, – согласился Кэрэл.

– Сами бы попробовали, – предложила Леин.

– Почему нет? – Хэил пожал плечами и неторопливо вышел на середину поляны. – Только кидай живей.

Как следует прицелившись, Леин бросила мяч в Хэила. Маг, проследив траекторию полёта, даже с места не тронулся. Кэрэл, резво отскочив в сторону, поймал ушедший далеко вправо мяч. Хэил скрестил на груди руки, укоризненно покачал головой и, оглядывая себя, задумчиво проговорил:

– Никогда не думал, что я такой неприметный. Кэрэл, по-моему, нам следует позвать Элэстера. Иначе, неподвижно стоя тут

, – он посмотрел себе под ноги, – я замёрзну.

– Не расстраивайся, – Кэрэл весело подмигнул магу, – сейчас моя подача.

Сделав пару обманных движений и заставив Хэила непроизвольно дёрнуться, Кэрэл бросил мяч. Хэил умело увернулся, но его всё равно задело. Леин, угадав направление резвого прыгуна, ловко поймала его: «Хоть тут справилась». Хэил, сообразив, что Кэрэл кидал мяч с расчётом на его движения вправо, удивлённо поднял брови.

– Как ты узнал, что я уйду именно в ту сторону? – поражённо спросил он.

– Мне помогли твои ступни, – честно признался Кэрэл. – Они были расположены так, что ты просто-напросто не мог уйти влево. По крайней мере, так бы тебе понадобилось сделать лишнее движение, а у тебя на это не было времени.

– Я тебя недооценил, – хмыкнул Хэил и поменялся с Кэрэлом местами.

Пришла очередь Леин подавать. Кэрэл, повернувшись к ней лицом, стоял абсолютно спокойно. «Интересно, – Леин посмотрела на его ноги, – причём здесь ступни? А-а-а-а! – она тряхнула головой. – Мне в любом случае за ними не угнаться!» Размахнувшись, она бросила мяч. Вместо того, чтобы уклониться, Кэрэл ловко поймал его и перебросил Хэилу.

– Леин, позови-ка Элэстера, – попросил Хэил и пристально посмотрел на Кэрэла.

Тот одобрительно кивнул, и Леин поспешила в особняк.

– Не думал, что я такой неприметный, – пошутил Кэрэл, когда она скрылась из виду.

– Да, нет, весьма приметный, – скептически отозвался Хэил, подбрасывая и ловя мяч. – Но у тебя хорошая спортивная подготовка и, с замедленной реакцией Леин, мне тебя не одолеть.

Присев на старую скамью, Леин с азартом наблюдала за тем, как вечно непоседливая троица играла в «вышибалы». Мяч так быстро перемещался от одного игрока к другому, что она едва успевала следить за ним. Кэрэл сопротивлялся натиску довольно долго, но, наконец, после умелой подачи Хэила, Элэстеру удалось вывести его из игры. Элэстер с Кэрэлом тут же поменялись местами. Пока они весело резвились, Леин поняла, почему Кэрэл заставил её играть в эту, с первого взгляда, детскую игру. Она учила и верно направлять мяч, и рассчитывать силу удара, и на глаз определять расстояние до «противника», и умело уворачиваться. «Сколько в одной игре может быть полезностей», – подумала Леин и, заметив, как Хэил вышиб Элэстера, улыбнулась.

– Что скажешь? – Хэил подошёл к Леин. – Следует ли магам так глупо проводить время?

– Определённо, – Леин умела признавать поражение.

– Тогда, – маг кивнул в сторону поляны, – подмени меня. С непривычки я выдохся.

– Только, пока я не привыкну, кидайте мяч не в полную силу, – вставая между Кэрэл и Элэстером, попросила Леин.

Через час тренировки реакция Леин значительно улучшилась. Она стала улавливать направление мяча, и у неё временами выходило уворачиваться.