Наследие инопланетян 2

– Я тебе тут, что, справочная? – огненноволосая сложила руки на груди. – Ты задание берёшь? Или чешешь на все четыре стороны, пока ветер без камней?

– Да, чёрт с тобой! – решился я и ткнул на голографическом экране напульсника кнопку «принять».

– Вот и отлично, – буркнула барменша. – Одним придурком в нашем маленьком городке будет меньше. Координаты я тебе сейчас скину.

Она открыла экран собственного напульсника, понажимала в него и вскоре мой пилиликнул. Открыв его, я увидел на карте место, куда надо двигать через чёрное марево, скрывающее местность, пока её не разведаю. Судя по всему, идти действительно недалеко.

– Ну? Чего стоишь? – спросила огненноволосая. – Шагай, давай!

– У меня ещё не всё, – хмуро ответил я. – Во-первых, мне надо поесть. Во-вторых, кое-что узнать.

– Деньги у тебя имеются, чтобы поесть? Что-то мне подсказывает, что нет. А я тут не благотворительным фондом заведую. Понял?

– Понял, – ответил я. – Тогда объясни мне, что такое «блокнот».

– Одна из составных частей эсвээм. Позволяет сделать секретную запись для следующей жизни.

Я ждал продолжения, но барменша молчала. Пришлось самому уточнить.

– Эсвээм?! Что это такое?

– Ты, гляжу, совсем тёмный… – со вздохом ответила она. – Одиннадцать лет назад прилетели инопланетяне. Точнее, они сами ещё не прилетали. Прилетел лишь их разведывательный зонд, который должен создать комфортные условия для высадки основных сил. На этом зонде находились их животные, и код. Компьютерная программа, которая в сотни раз превосходит всё, что мы тут создавали. Она… как бы тебе сказать… живая. Умеет сама себя строить, модернизировать, развивать. В общем, эсвээмки, самовоспроизводящиеся машины – это она.

Я медленно кивнул. Теперь понятно, что за взбесившийся трактор мне встретился, что за кран-богомол попался, и почему он рванул на раздавшиеся выстрелы. Эти машины здесь, чтобы убить людей, очистить Землю для хозяев. Как хорошо, что это всего лишь игра. Даже страшно представить, что бы случилось, приключись такое в реальности. Хотя… какая она вообще, реальность? Может быть, там всё ещё хуже, поэтому люди и прячутся в виртуале?

– Ну, Бродяга, долго ты здесь будешь торчать? – оборвала мысли огненноволосая. – Или ты надеешься, тварь сама сдохнет? От скуки?

– Ещё один вопрос, – сказал я. – Как мне найти одного из игроков – охотника за головами?

– Охотника за головами? – приподняла бровь барменша. – Ты ещё более чокнутый, чем я думала? Тебе он зачем нужен? Этих людей никто не ищет. Они сами любого найдут. Когда надо будет.

– И всё же, – настаивал я. – Как мне найти определённого охотника за головами?

Несколько мгновений огненноволосая смотрела на меня. Наконец, ответила:

– Я подскажу тебе. Когда вернёшься. Если вернёшься.

Глава 4. Тварь из деревни

Город я прошёл насквозь довольно быстро. По пути мне встретилось лишь двое бойцов в потасканной броне. Оба с обрезами в руках. С самым воинственным видом они куда-то направлялись и на меня не обратили никакого внимания.