Наследие обстоятельств

— В прятки играть собрались?

Арика досадливо закатила глаза. Деловито сказала:

— Какие еще щиты кроме противопулевого нужно держать?

— Пока никакие.

— Значит, когда понадобится, скажешь.

— Договорились. Идем… Ким, перестаньте буравить меня взглядом. Я потерял глаза тридцать лет назад, а то, что вы до сих пор видели, было иллюзией. Сейчас смысла поддерживать ее нет.

Ким выругался. Арика мимолетно посочувствовала бедному мужику — подобные открытия кого угодно в ступор вгонят.

Жорот и Арика уже направились в сторону зомби. Монстров оказалось больше трех десятков, из них аж четыре стрелка — кстати, все в камуфляже. Стрелять они начали первыми и прятались настолько хорошо, что обнаружить их было нелегко. Ким уложил троих, последнего сожгла Арика. Жорот предпочитал более легкие цели, зато уничтожал их с завидной скоростью. На долю Арики осталась едва ли треть зомби, а Ким вообще кроме стрелков убил только двоих — похоже, экономил патроны.

— Как я понимаю, надо идти дальше по дороге, — заметил Жорот.

— Правильно понимаете, — сквозь зубы сообщил Ким. — Дорога ведет к поселку, с кладбища которого это дерьмо и полезло.

Несмотря на то, что оба мужчины были выше, женщина без труда приноровилась к их скорости. Или они специально медленней шли? Хотя, если от Жорота это еще можно было ожидать, то от Кима — навряд ли.

— Что там вообще было?

— Опустевшие дома и зомби, — неохотно сказал Ким. Мужчины, женщины, подростки…

— Рука не поднялась на мирное население? — съехидничала Арика.

— Их было слишком много.

— И наверняка ваши запаниковали, когда выяснили, что любая рана чревата превращением, — дополнил Жорот.

Ким скривился.

— Пока мы разобрались, лишились обоих врачей… Стоять, м-мать твою! — заорал он вдруг.

Арика ошалело замерла. Жорот тоже остановился, повернул голову к Киму с вопросительным выражением на лице.

— Мины, — коротко буркнул Ким, делая жест куда-то вперед.

Жорот поинтересовался:

— Что предлагаете?

— Я не минер. А если обходить… — Ким покосился на траву. — Там наверняка куча растяжек, и на какую-нибудь вы обязательно нарветесь.

— Ясно. Подальше отойдите.

— Ты что? — вскинулась Арика.

Колдун сделал нетерпеливый жест, и женщина все же подчинилась — не настолько же он идиот. Наверное. Она отошла не несколько метров, но Ким, схватив ее за руку, оттащил еще дальше.

— Да хватит! — возмущенно вырвалась женщина.

— Осколки…

— Я щит поставила.

Жорот стал с левой обочины дороги, замер, потом сделал быстрый жест. Что-то похожее на прозрачный столб сформировалось и неторопливо поплыло вдоль обочины. Один взрыв, второй, третий, пятый… Метров через пятьдесят столб продолжал движение, но взрывы прекратились. Еще несколько секунд, и столб исчез. Ким с Арикой подошли к Жороту.

— Далеко от левой обочины не отходите. Ким, спасибо. И, если что, говорите, пожалуйста.

Ким проворчал что-то, сказал уже громче:

— Я первый пойду.

— Секунду. Я понимаю, вы не доверяете магии, но, все же наденьте это, — он протянул мужчине полоску металла — амулет.

Арика нахмурилась:

— Свой отдаешь? Давай лучше я…

— Запасной, — отозвался Жорот. И пояснил Киму. — Это щит против магических воздействий. Даже самые сильные — два-три удара выдержит. А маг тут явно присутствует. Причем не слабый — слишком уж нестандартные зомби. И стреляют, и дороги минируют.

Ким нахмурился, но взял браслет, повертел в руках. Арика отобрала полоску, свернула вокруг его запястья.

— Это то, что у вас на плечах, — уточнил Ким, рассматривая браслет.

Арика кивнула.

— Спасибо.

Они прошли еще один заминированный участок дороги и прикончили четыре группы, прежде чем впереди показалась окраина поселка.

— Кладбище с какой стороны? — спросил Жорот.

— Если огибать город справа, то через полчаса выйдем к нему.

— Идем… Арика, ты помнишь, что нам работать до позднего вечера, как минимум? Сил хватит?

— Да, — отозвалась женщина, решив для разнообразия не обижаться. Ведь если что, ему за нее отдуваться. — Это ж огонь… Он — моя стихия, поэтому затрат совсем мало требует.

Жорот хмыкнул, покачал головой.

— Что тебя так рассмешило, поделись.

— Огонь считается чисто мужской стихией. Земля — женской.

— Глупости все это, — буркнула Арика. — Терпеть землю не могу.

— В общем, да. Деление весьма условно.

— А вода чему соответствует? — вдруг спросила женщина. — Если перевести на мужское-женское?

— Равновесию. А воздух — целомудрию.

Женщина хмыкнула, соотнеся нейтральный термин «равновесие» с привычками Жорота.

— А у тебя основной — воздух? — ехидно уточнила она.

— Говорю ж — деление весьма условно, — в уголках губ колдуна спряталась улыбка.

— Но выводы сделать можно, — язвительно сообщила Арика. Но вспомнила про Кима и прикусила язык — ну нафиг, кто этих вояк знает…

— Потом как-нибудь, в более подходящей обстановке, — предложил Жорот, явно посмеиваясь над аналогиями.