Наследник Дьявола

К счастью, мое тело крепло буквально на глазах, и все эти упражнения давали результаты в разы быстрее, чем у обычного человека. Однако навыков боя мне по-прежнему не хватало, опыт так просто не накопится.

Первый же мой удар дьяволица отклонила щитом, заставив меня провалиться вслед за тяжелым оголовьем. И я тут же получил пощечину кончиком хвоста. К счастью, наконечник Ада сняла, и серьезной травмы не вышло, но от этого не стало менее больно и унизительно.

— Шевелись, Дим! — прикрикнула Ада, уходя от моего второго удара. — Пока ты думаешь, что сделать, тебя уже трижды убьют.

И это было правдой. Один раз она показала мне, как выглядел бы наш бой в полную силу. Так изощренно меня еще никто в дерьмо не макал. Но, естественно, я нисколько не обижался — это унизительное поражение помогло осознать сразу несколько вещей.

Первое: несмотря на свою «ущербность», любой дьявол запросто распишет меня под хохлому и даже не вспотеет. Второе: я слишком мало знаю, чтобы драться на равных даже с обычным человеком. И третье, пожалуй, самое неочевидное — даже пребывая в облике дьявола я все еще ничего не стою против местных, а если использую магию, так еще и теряю концентрацию в бою.

После долгого разговора я понял, что мечтать о славе архимага мне не стоит. Простейший огненный шарик, конечно, лучше безобидных искорок, но если стоит вопрос — кастануть один раз бесполезное заклинание и лишиться сил, или спокойно вести бой на протяжении нескольких минут, выбор очевиден.

Конечно, это не значит, что качать дьявольскую ману я перестану, но мысль, что смогу тягаться на равных с обученными волшебниками, придется забыть.

Ко всему прочему, Ада устроила мне целую лекцию об амулетах. И вот здесь я пожалел, что не подумал о них раньше, хотя все было у меня перед глазами.

Всего в Колыбели было три типа амулетов. Первые — и самые дешевые, бытовые. Сюда входило все, начиная от простейших холодильников до кондиционеров помещений и очистки одежды. Обогреватели, например, как в гостинице в баке с водой, осветительные — практически в каждом крупном городе. Хватало их надолго, и редко кто пытался их зарядить, просто заменяли новыми.

Второй тип — защитные. Эти могли уберечь от стрелы, нескольких ударов мечом, яда и даже самой разнообразной магии, но неизменно только от чего-то одного. К примеру, амулет от фаерболла не защитит от огненной стрелы и так далее. Стоили дороже, но их достаточно легко можно было найти в продаже. Само собой, продавали их исключительно сами маги. Хотя ничего не мешало снять такой, например, с трупа менее удачливого хозяина. Однако зарядить его мог только другой маг.

Третий тип амулетов — атакующие. Эти сами по себе стоили очень дорого, дороже заряжались и, разумеется, делались исключительно на заказ и под подпись главы клана, чей человек хотел такой амулет приобрести. Строгий учет атакующих цацок позволял выявлять воров и убийц, если тем приходило в голову украсть чужой артефакт.

— На твое пламя Инферно, конечно, — заявила Ада, — вряд ли найдется амулет, но защитных на враге может быть больше, чем ты можешь представить. Начиная с серебряного ранга, любой искатель собирает свою коллекцию защитных артефактов. Так что будь готов к тому, что все твои силы будут заблокированы. И тогда решать будет лишь опыт и мастерство.

И вот я снова лежу на траве, опрокинутый дьяволицей.

— Вставай, Дим, — Ада протянула мне руку, и я, схватив ее ладонь, притянул спутницу к себе.

И лишь вдоволь поваляв дьяволицу на траве, отстранился, переводя дыхание. Ада подтянула шорты, все еще лежа на животе и щелкнула хвостом, как кнутом.

— А теперь сам иди на охоту, архидьявол, я устала и без сил, — заявила она, распластавшись на земле с блаженной улыбкой.

Это тоже стало маленькой традицией. Пропитание добывал я, иногда отправлялись вдвоем, но и в этом случае дьяволица быстро покидала меня, уходя в другую сторону.

Вообще, конечно, жизнь в Шипящих лесах казалась прекрасной. Однако я не забыл о Номаре, и отправил ему послание в первый же день по прибытии сюда. Но лже-Герой пока никак себя не проявил. Да и далеко уже забрались дьяволы, чтобы так просто и быстро вернуться.

Спустившись с пригорка, я снял с плеча арбалет, нашедшийся в закромах Ады и взвел тетиву. Вместо боевых болтов мы наделали достаточно срезней, чтобы я мог спокойно учиться стрельбе, не боясь остаться без боеприпаса. Успехи, конечно, были, но пока крайне маленькие, чтобы считать их достижением.

С арбалетом в руках я углублялся все дальше в лес, следя за тем, чтобы избегать сухих веток или ломких сучьев. Если бы не моя дьявольская обучаемость, сдох бы еще в первые дни. И, подозреваю, надолго ее не хватит.

По всем законам, чем быстрее ты растешь над собой, тем больше усилий нужно для каждого следующего шага. И сдается мне, мой предел почти достигнут. Я всего несколько недель в Колыбели, а уже серьезно вырос. Да, пусть я пока не самый умелый воин, стрелок, охотник и маг, но по сравнению с тем, каким я был в Дейвене, просто небо и земля.