Наследник для императора

- Ночью? – перевела взгляд на окно, где так же стоял полог тишины, - Кажется, почтовая карета вот-вот должна отбыть, - поспешно поднялась на ноги.

- Это не важно, - махнула тонкой, почти прозрачной рукой, Ингрид на мои слова, - У меня свой экипаж.

Экипаж – это слабо сказано. Карета аристократки не уступала своими размерами почтовой, но и отделка внутри была гораздо более изысканная. Мягкие и широкие сиденья, удобные спинки, ковер под ногами, и никаких сквозняков. Садясь в это богатство, не заметила никаких гербов или знаков отличий, зато охрана меня слегка напугала, выступив неожиданно из темноты. Одетые в черные одежды мужчины были гораздо выше меня, а уж хрупкая Ингрид вообще терялась на их фоне. Однако они слушались буквально движения руки, женщина только изредка произносила отдельные слова, но и они исполнялись быстро и беспрекословно. Оружие тихо позвякивало на них, а ржание нескольких лошадей в отдалении подтвердило мою догадку, что Ингрид подготовилась к путешествию основательно, и ее сопровождал хорошо вооруженный отряд.

Надо отдать должное, что путешествие началось комфортно. Охрана находилась по обе стороны нашего экипажа, Ингрид задернула плотные шторки на окнах и начала устраиваться на широкой лавке, предложив сделать мне то же самое. Мне были выданы несколько подушек, пледы разной теплоты и плотности. Отказываться не стала, памятуя о тех неудобствах, что приходилось терпеть в почтовой карете.

За окном давно была глубокая ночь, еще немного, и летнее солнце поторопится на свой небесный путь, освещая и согревая все живое. Ранние птахи проснутся и будут восхвалять рождение нового дня.

Я прикрыла глаза и только тогда поняла, как же устала за это время. Слишком много событий произошло за это время. Скандал в заведении, мой уход, поездка и встреча с Ингрид – все произошло за несколько часов, а ощущение такое, что полжизни прошло.

Неопределенность моего положения давила и заставляла снова и снова прокручивать все события. В голове всплывали обрывки из разговоров, мои размышления обо всем. И все же сон меня сморил.

Эта сумятица в голове сказалась на том, что мне привиделось. Богиня Судьбы.

Эта веселая с золотыми локонами девушка рассматривала внимательно меня, и в ее взгляде читалось искренне удовольствие от всего происходящего. Я знала, что если богиня появилась в моем сне, то это не случайно, и у меня есть возможность что-то спросить или озвучить свое пожелание. А дальше как повезет. Хотя, как говорят, она еще та озорница, может что-то пообещать, а потом, если посчитает, что человек не достоин, то так все вывернуть, что вроде бы все сделала, но просящий ничего не получил. А часто вообще все потерял.

ГЛАВА 4

- Богиня, что скажешь мне? – решилась я на вопрос.

Как-то не обращалась никогда к богам, некогда было. Да и к кому идти? Какого покровителя выбрать? Я не азартна и не насколько в себе уверена, чтобы обращаться к Судьбе, Победе, Войне или Триумфу. К богине-Матери или Деве? Но как-то не по моему образу жизни к ним идти, а до Заступницы еще рано: здоровье радовало, а заработка хватало.

- А что ты хочешь узнать? – прищурилась довольно Судьба.

Она мне сейчас так сильно кошку, наевшуюся вкусных сливок напоминала, что стало не по себе. Вот сейчас начнет со мной играть, забавляться, а расхлебывать всё мне придется. Еще не известно, что Судьба мне подкинет в жизни, слишком довольна собой она была.

- Спрашивать о том, принимать ли мне предложение твоей почитательницы или нет, я так понимаю, смысла нет, - начала аккуратно, внимательно следя за выражением глаз златокудрой богини.

- Та-ак, - протянула она, - Это почему же? Может быть, я как раз пришла к тебе, чтобы помочь с выбором. Смотрю - человек колеблется, а я помочь могу.

Слова выговаривает так, будто кошечка мурлыкает, растягивает гласные и грассирует на «р».

- Потому что я уже поняла, что это именно ты привела Ингрид ко мне, - твердо ответила ей.

- Это только твои предположения, - погрозила она пальчиком с золотым коготком.

Ох, да на ней и платье все золотом переливается. Вырез низкий, соблазнительный, ножки в босоножки на каблучке обуты, ткань шуршащая, летящая. А в глазах золотой огонь полыхает, если она их распахивает и щуриться перестает. Красива богиня, этого у нее не отнять. Соблазняет, завлекает, золотом манит.

- Попросить тебя можно? – оторвавшись от созерцания переливающихся янтарей в золотых подвесках в мочках ушей, спросила Судьбу.

- Так быстро? – немного удивилась она, - Ну, что ж, проси. Даже интересно.

- Покажи свой черный лик, - с замиранием сердца попросила божество.

Страшно было увидеть Черную судьбу, но ещё более страшно, если накажет за такое. Ведь она и рассердиться может, ох что тогда …

- Удивила ты меня, Кетрин, - недовольно покачала головой богиня, - Никто в первую встречу о таком не просит.

- А в какую просит? – спросила я, с трудом понимая, что говорю.

- Ни в какую, - весело улыбнулась в ответ Судьба, - От меня черной все стараются убежать и отворачиваются, если являюсь к кому-то другому.