Наследник для Палача

С чувством радости, какое бывает, когда встречаешь неожиданно то, чего не ждал, я увидела установленные вдоль стен книжные стеллажи. Забыться на страницах чужих, выдуманных жизней, лишь бы не думать о своей собственной - ровно то лекарство, что было мне сейчас так необходимо.

Я подошла к первому же шкафу и пробежала глазами по корешкам книг. Выбор был немного странным для мужчины - вся полка состояла из классических романов о любви. «Джейн Эйр», «Унесенные ветром», «Поющие в терновнике»… Было даже несколько бульварных романов со страстно сплетающимися на обложке парочками. Я наугад вытянула одну из книг и раскрыла.

«Моей любимой Роксане…»

Надпись на форзаце говорила о любви дарителя к той, кому принадлежала эта книга.

Догадаться было нетрудно - похоже, эта коллекция досталась Назарову от матери.

Я уже собиралась было поставить книгу на место, как увидела у дальней стены какой-то объемный фолиант. Не задумываясь, протянула руку и вытащила наружу старый, пыльный фотоальбом.

Наверно, это было очень личное, раз Назаров запрятал его так глубоко. И все же что-то заставило меня раскрыть его.

Там были семейные фотографии. Красивых, счастливых, искренних людей. Я безошибочно отыскала на старых снимках знакомое лицо.

Он был… иным. Ни намека на хмурый, бескомпромиссный взгляд. Никакой привычной грубости и жесткости в чертах лица. Особенно поразил меня тот снимок, на котором Назаров был, несомненно, со своей любимой Бэллой.

Словно другой человек. Открытый, обаятельный… счастливый. Вместо угрозы в глазах - ласка,  с которой он смотрел на эту девушку.

Во рту вдруг стало горько. Я захлопнула альбом, подняв всполох пыли, и вернула его на место.

Отчего-то было невыносимо думать, что на меня он никогда так не смотрел. И не посмотрит.

Воспоминания о прошедшей ночи снова впились в голову тысячью иголок, пробуждая внутри что-то темное, отчаянное, и вместе с тем - решительное.

Я не хотела так больше жить!

Новым, свежим взглядом осмотрев кабинет, вдруг осознала одну вещь - чтобы дать отпор этим людям, нужно играть с ними на равных. Что, если мне удастся отыскать нечто, что я смогу потом использовать против этого ненормального семейства? Ведь кто владеет информацией - тот владеет миром…

Я быстро подошла к столу Ратмира и дернула на себя верхний ящик, затем все остальные - по очереди. Заперто. Конечно же, заперто. 

Глупо было даже надеяться, что такой человек, как Назаров, оставит без присмотра оружие против себя же самого.

От мгновенно накатившей обессиленности я рухнула в тяжелое кожаное кресло. Успела лишь сделать два коротких вдоха, когда услышала в коридоре тяжелые шаги…

Вскочив на ноги, метнулась к стеллажу и схватила первую попавшуюся книгу.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​- Что ты тут делаешь?

Я вздрогнула от этого резкого, полного недовольства голоса. Прижимая к груди книгу, как щит, повернулась к ворвавшемуся в кабинет Назарову. 

- Не знала, чем заняться. Наткнулась на эту комнату, увидела книги и решила…

- Я найду тебе занятие, - жестко перебил он. - Иди наверх.

Сердце сжалось от осознания того, что значат эти слова. К душе подступила паника - я не хотела повторения того, что было. Не была готова так скоро снова пережить весь этот ужас…

- Что непонятного? - нетерпеливо кинул он. - Я сказал - наверх!

- Приказывать будешь своей собаке, - проговорила после паузы размеренно в ответ. - Или этой… Бэлле. Ей, по всей видимости, не привыкать быть чьей-то вещью. А я - не твоя собственность.

Неторопливо, не позволяя заподозрить, насколько мне на самом деле страшно, я с достоинством прошла мимо Назарова и стала спускаться по лестнице в направлении, прямо противоположном тому, что он указал.

15

- Ратмир! - окликнул его тот голос, который он никак не ожидал услышать.   

Назаров замер. Моргнул раз-другой. Это была Бэлла, невесть как оказавшаяся в кафе, в котором он планировал перекусить.   

«Я сбегу» - вспомнилось ему то, что написала Бэлла совсем недавно.   

Нет, не так. Каримова. Чужая жена.   

- Привет. Что здесь делаешь? - спросил он, жадно всматриваясь в черты лица Бэллы.   

Она закусила губу, и это неожиданно полоснуло другим воспоминанием. О том, как это совсем недавно делала Лика.   

Назаров нахмурился. Странно, но сейчас, думая о Валицкой, он испытывал какие-то удивительные чувства. Словно внутри что-то царапнуло. Не неприятно - отнюдь. С точностью до наоборот. Или виной тому женщина, стоящая в полуметре? Как будто ее образ соединился с образом Лики и теперь отдавался мучительными отголосками.    

Чушь собачья.   

- Случайно рядом оказалась. Тебя увидела и не смогла себе отказать в том, чтобы подойти. - Она замолчала и добавила: - Ты же не против?   

Неужели действительно задавала этот вопрос? Или просто… заигрывала? Нет, Бэлла никогда не была такой. Его Бэлла.     

- Конечно, нет, - ответил он поспешно, но при этом пожимая плечами.    

Не хотелось выглядеть идиотом, готовым на все ради того, чтобы с ним просто выпила кофе весьма конкретная женщина. - Пообедаешь со мной? - предложил он.   

Она просияла улыбкой.   

- С удовольствием.