Наследник Древних

Чародеев двенадцать. Старшим над ними поставил мэтра Дирза Аматея. Надо отметить, что маги перенесли заключение в темницах «черных клинков» тяжелее всех. Физически они восстановятся быстро, а вот психологически нет, ибо избиения, пытки и унижения будут помнить всю оставшуюся жизнь. Они ведь изнеженные люди, и по-хорошему за ними нужен постоянный уход, словно за малыми детьми в санатории на берегу моря. Однако времени нет, и я объяснил чародеям это сразу. Сейчас они должны собраться и вспомнить все, чему их учили. Кто покрепче, тот отправится в бой через несколько дней. А остальные будут восстанавливаться в Койране. Какие нужны зелья и артефакты, постараемся достать. Все для вас, дорогие наши чародеи, но за это в бою с эльфами и некромантами вы должны выложиться. Иначе… Договаривать не пришлось. Большинство представило себе пыточные подвалы, и энтузиазм магов взлетел на небывалую высоту.

Последняя группа – дворяне. Восемь человек. Не военные и не купцы, не чиновники и не чародеи. Самые обычные потомственные аристократы. Кстати, все из Дрангии, мои земляки. Я ожидал от них проблем: больно заносчивы аристократы, – и они возникли сразу. Морейские дворяне, едва пришли в себя, попытались устроить побег. Но были пойманы, избиты и отправлены в Вирбург, где вновь оказались в тюрьме. Верности от них ожидать нельзя, и они могли быть опасны, поскольку каждый умел обращаться с оружием и имел в своем арсенале несколько не особо сильных заклятий. Поэтому Вольгаст предложил их убить и таким образом кардинально решить проблему. Однако я решил не торопиться. Каждый морейский аристократ – это не только носитель родовой чести и спеси, именно такие дворяне последовали за Айриком Раеном, но еще и ценный товар. Его потомки имели все шансы стать магами, и у меня промелькнула мысль, что от такого товара мои соседи в мире Ойрон не откажутся. Одно дело покупать магию, а совершенно другое – иметь при себе собственного чародея. Пусть даже в далекой перспективе, через пятнадцать-двадцать лет. И если морейские аристократы не одумаются, придется поступить с ними словно с породистой скотиной: выставить на ярмарке, назначить цену и устроить аукцион. В моем родном мире наши противники специально покупают и крадут этнических морейцев. Все это ради способностей. И в мире Ойрон нечто подобное тоже может происходить.

Только с этим разобрался и проверил часть моих новых подданных, среди которых треть была завербована «черными клинками», на искренность, как возникла новая проблема. Морейцы совсем не понимали жителей мира Ойрон, а переводчиков было мало. Поэтому пришлось собирать изгнанников группами по пять-шесть человек и применять знак «слово». Так они усвоили местные языки, но времени и сил на это у меня ушло много…

– Оттар, – открылась дверь, и показался Вольгаст. – Там к тебе Агликано пришел. Примешь его?

– Давай, – я махнул рукой.

Агликано вошел, и было сразу заметно, что он уже освоился в роли генерала и адаптировался к новым условиям. В новой одежде, с мечом на боку, шагает широко и основательно, а во взгляде уверенность. Орел! Как есть. Настоящий вояка, хотя, как и многие изгнанники, завербован людьми Иги Дигеона. Но я его не укоряю. Он поступил верно, сберег себя и подписал документ о сотрудничестве. Поэтому обязан докладывать «черным клинкам» обо всем, что происходит в моем королевстве. А вот будет он это делать или пошлет «черных клинков» куда подальше – уже другой разговор. Я считал, что пару-тройку донесений он все же напишет, а потом поймет, что ему это ни к чему и командор Дигеон его не достанет.

– Как идет подготовка к походу? – спросил я Агликано.

– Завтра будем готовы к выдвижению, ваше величество, – ответил он. – По этой причине и зашел. Эльфы уже на подступах к Таскурбаху, и мы можем их опередить. Займем поселение, добровольно-принудительно мобилизуем местных жителей и задержим противника до подхода Рунгийского корпуса. Пока план такой.

– Сколько воинов, инструкторов и магов возьмешь?

Генерал почесал затылок:

– Выбирать не из кого, да и некогда. Поэтому наемников взял всех и условно разбил их на два полка по тысяче воинов в каждом. Еще три сотни как отдельный батальон и мой резерв. Инструкторов беру шестерых, а магов только троих, остальные отлеживаются.

– Сколько сможешь удерживать Таскурбах?

Он пожал плечами:

– Трудно сказать, много неизвестных факторов. Как местные нас примут. Как наемники станут сражаться. Как наши маги смогут отбивать удары эльфийских чародеев. Каковы силы противника…

– Но хоть пару дней удержишься?

– Думаю, что больше. Пять дней позицию точно удержу.

– Хорошо. Вместо себя старшим над инструкторами кого оставляешь?

– Полковника Мерециано. Надежный человек и спуску никому не даст. Я его еще по военному училищу помню, где он меня по тактике гонял.

– Проблемы есть?