Наследник епископа

«Я начинаю действительно беспокоиться, Аларик,» — негромко сказал священник. — «Мы беседовали со многими кандидатами, но ни один из них не может даже сравниться с Джудаелем. О, некоторые из них лучше в том или другом, но ни один из них настолько же хорош в целом.»

«Как насчет того, с которым беседовали сегодня утром?» — спросил Морган. — «Как его звали… Отец Бенуа? Мне он показался вполне квалифицированным.»

Дункан покачал головой. — «Прекрасный священник, но слишком наивный, чтобы справиться с ситуацией в Меаре. Он стоит того, чтобы иметь его в виду на будущее, и его можно назначить на какой-нибудь пост в епископате, но сейчас он нам не помощь. Нет, нам нужен хороший компромиссный кандидат, а я не уверен, что такой вообще существует. Он должен быть человеком короля, но он также должен иметь по меньшей мере некоторое знакомство с политической ситуацией в Меаре. Те, кто кажутся отвечающими всем требованиям, или слишком молоды или слишком неопытны. Они не могут быть похожи на Арилана, который стал помощником епископа в тридцать пять, а собственную епархию получил еще до того, как ему исполнилось сорок.»

«Да, вряд ли» — сказал Морган. Он задумчиво отпил свое вино, потом вскинул голову. — «Не приходило ли тебе в голову, что епископы как-то слишком быстро расширили структуру епископата? Они восстановили три старых епархии и ликвидировали только одну… И в результате вы исчерпали запас людей, достойных продвижения? Плюс к этому, вы потеряли… сколько?., четырех епископов за последние два года? Пять, если считать Лориса.»

Дункан состроил гримасу. — «Его ты можешь считать за благо, а не за потерю. Так или иначе, он надежно заперт в далекой обители Святого Иво, так что я думаю, что нам не стоит волноваться.»

«Будем надеяться, что не стоит. А если он сбежит?»

«Даже не думай об этом. Говорят, он ничуть не изменился,» — продолжал Дункан более доверительным тоном. — «Я слышал, что он с ним чуть не случился удар, когда он узнал, что Арилана сделали Епископом Дхассы.»

«Правда?»

«Не притворяйся будто ты удивлен этим,» — ответил Дункан с усмешкой. — «В конце концов, кто из всех так называемых „мятежных епископов“, был в значительной степени ответственен за его падение? И даже если Лорис не уверен в том, что Арилан — Дерини, он наверняка подумывает об этом. Возможный Дерини — епископ в одной из самых старых епархий Гвинедда? Даже если бы Арилан остался бы помощником епископа в Ремуте, это было бы весьма плохо для Лориса.»

В то же мгновение, как будто простое упоминание имени Арилана вызвало его появление, дверь открылась, чтобы пропустить епископа Дениса Арилана, за которым шел Кардиель. Когда Дункан и Морган сняли с них сырые плащи, эти двое выглядели чрезвычайно довольными собой. Кардиель стряхнул капли дождя со своих седых волос, отливавших сталью, и обеими руками зачесал их за уши, усаживаясь на стул, поданный ему Морганом. Когда темноволосый Арилан тоже сел, лениво наклонясь вперед, чтобы пошевелить поленцем в камине, Кардиель поглядел на Дункана, который расставлял новые кубки рядом с кувшином подогретого вина.

«Дункан, во внутренний двор только что прибыл посыльный для Вас,» — сказал он. — «Парень в Вашей герцогской ливрее. Он выгрузил впечатляющее количество посланий со своей лошади.»

Усмехаясь, Дункан передал свои обязанности хозяина Моргану и поднялся.

«Ну, я думаю, что они все-таки нашли меня. Я боялся, что корреспонденция догонит меня, если я задержусь в Кулди слишком долго. Извините меня, я на минутку. Думаю, что мне в самом деле надо посмотреть, что он там привез.»

Кардиель ничего не сказал, лишь махнул рукой в знак согласия, но когда Дункан вышел из комнаты, Морган снова ощутил предчувствие чего-то готовящегося, еще раз ощутил то удовлетворение, которое он почувствовал, когда вошли Кардиель с Ариланом. Подавая дымящийся кубок Кардиелю он задавался вопросом что бы это могло быть, удостоверившись, когда его пальцы коснулись пальцев архиепископа, что Кардиель играет в этом значительную роль, но не решившись в присутствии Арилана попытаться узнать что происходит. Епископ-Дерини всегда знал, когда он или Дункан использовали свои способности способом, который он не одобрял — почти всегда, как это иногда казалось. В последнее время Моргану зачастую было тяжело даже просто находиться рядом с Ариланом, но не сегодня.

«Ладно, я рад, что посыльный к Дункану прибыл сейчас,» — сказал Кардиель, когда Морган передал Арилану второй наполненный до краев кубок. — «Мы хотели обсудить кое-что с Вами с глазу на глаз, очень быстро, пока он не вернулся. Что бы Вы сказали, если бы Дункан был посвящен в епископы несколько раньше запланированного срока?»

Морган, наполнявший свой кубок, чуть было не уронил его.

«Надеюсь, Вы не думаете о том, чтобы сделать его епископом Меары?»

«Нет, нет, не Меары,» — быстро заверил его Кардиель. — «просто моим помощником, как мы уже решили. И мы все же нашли кандидата для Меары. Если он будет назначен, помощь Дункана мне понадобится как никогда.»