Наследник епископа

Его взгляд на Келсона явно подразумевал, что король-Дерини может сделать, не прибегая к своим способностям Дерини. Келсон мгновенно понял, о чем говорит Арилан, а вспышка негодования Моргана — правда, быстро подавленная — свидетельствовала о том, что тот тоже понял.

Холодно улыбнувшись, Келсон откинулся на спинку кресла и облегченно вздохнул.

«Я понял, о чем Вы говорите, епископ,» — спокойно сказал он, стараясь не поддаться искушению сделать то, о чем говорил Арилан. — “но, если ее придется уговаривать, я сделаю это по-своему. Ради моей страны, я готов, если потребуется, даже взять ее силой. Я уверен, что можно найти священника, который посмотрит на ее протесты сквозь пальцы,» — добавил он сухо. — “Но если можно сохранить мир иначе и без многочисленных потерь, я бы пока предпочел не жениться. У нас пока есть время.»

«А у Истелина есть время?» — требовательно спросил Брейден. — “Что Вы скажете?»

Когда он сердито показал на коробочку, лежавшую на столе, король стукнул ладонью по столу.

«Я ничего не могу сказать Вам в ответ, архиепископ! Я уже сказал, что я ничем не могу помочь Истелину. Я повторю свое требование, чтобы Кайтрина и ее сын предстали передо мной к Рождеству.»

«А если она этого не сделает?»

Келсон тяжело вздохнул, гнев моментально покинул его.

«Если она этого не сделает, то в канун Рождества я женюсь на Сидане и разошлю приказ о сборе войска для весеннего похода.»

«Увы, я боюсь, что будет означать смерть Истелина,» — сказал Кардиель, когда среди присутствующих пронесся одобрительный шепот.

«Милорды, мы должны считать, что Истелин уже мертв,» — тихо сказал Морган. — “Но раз он мертв, его смерть должна кое-чего стоить. Уверен, что он поддержал бы желание короля окончить все как можно меньшей кровью, но, если необходимо, весной его убийцы познакомятся с мечом.»

«Очень хорошо,» — ответил Брейден. — “Думаю, что дальнейшее обсуждение не имеет смысла. К счастью, у Церкви есть оружие, отличное от меча, с которым Лорису и так называемой королеве Меары пришла пора ознакомиться. И нам не придется ждать до весны, чтобы использовать это оружие.»

Когда Брейден жестко, почти вызывающе, поглядел на остальных епископов, Келсон, похолодев, понял, о чем идет речь.

«Я говорю о полном отлучении,» — продолжил Брейден. — “Кроме того, мы лишим Лориса сана — и мы должны были сделать это еще два года назад — а также лишим полномочий всех епископов, принявших его сторону, и отлучим большинство из них, включая королевское семейство Меары.»

Остальные епископы серьезно кивнули, перешептываясь между собой, а Келсон почувствовал, как у него все медленно переворачивается внутри, несмотря на то, что он почти ожидал, что кто-то заговорит об этом. Поскольку его самого уже отлучали от церкви, правда, исключительно по злому умыслу Лориса, Келсон почувствовал некоторую жалость к тем, кому предстояло почувствовать это на сей раз. Он поглядел на Моргана и Дункана, которые однажды испытали холодное дыхание отлучения даже больше чем он сам, и уловил отзвук того же ощущения, но это должно было быть сделано. Отлучение от церкви было действием, которое Лорис сможет понять, несмотря на то, что оно могло вывести его из себя.

«Согласен,» — спокойно сказал Кардиель. — “Нас слишком долго провоцировали на принятие таких мер. Милорд, вы советуете издать Интердикт в отношении всей Меары?»

Когда остальные шумно вздохнули, ибо Интердикт означал отлучение всех, даже невинных, в Меаре от причастия и любых таинств Церкви — Брейден покачал головой.

«Я бы пока не хотел возлагать такое бремя на всех меарцев, но это может оказаться необходимым в будущем, если отлучение не поможет их руководителям вернуться на землю. Нет, пока я думаю ограничиться тем, о чем я уже сказал, если только у Вас, Сир, не будет возражений.»

Келсон склонил голову. — “Я не думаю, что могу диктовать епископам что они должны делать, Ваше Преосвященство,» — прошептал он. — “Если Вы считаете, что так надо сделать, то пусть так и будет.»

«Тогда мы должны сделать это побыстрее,» — решительно сказал Брейден. — “Я думаю, сегодня вечером, после вечерни, чтобы мы могли ответить Лорису и леди Кайтрине вместе с Его Величеством.»

Кардиель кивнул. — “К вечеру все необходимые документы могут быть подготовлены. Мои монахи помогут. Сир, мы были бы весьма признательны, если бы Вы и остальные лорды поддержали нас своим присутствием.»

«Мы присоединимся к вам,» — ответил Келсон.

Брейден облегченно кивнул. — “Спасибо, Сир. Но я хотел бы, чтобы Вы поддержали нас еще и более приятном деле. У меня не было возможности посоветоваться с Кардиелем, но я уверен, что он согласится с моим предложением.»

Когда он, улыбнувшись, посмотрел на сидевшего напротив Дункана, его намерения стали очевидными.