Наследник императора 2

– И что ты будешь делать, там в Ахайи? Снова ловить рыбу и продавать её?

– Возможно, – коротко ответил Антиох.

Юноша поднялся с колен и начал ходить по комнате, складывая одежду и некоторые другие вещи.

– Я буду скучать…

– Угу, – ответил Антиох, продолжая собираться.

Аристон не ожидал, что их прощание будет таким холодным. Аристон поднялся с полу и встал рядом с Антиохом, смотря ему в глаза. Он пытался понять, что случилось с другом. Его взгляд был встревоженным, словно Антиох был напуган и хотел сбежать.

– Что с тобой стало, мой милый Антиох? – С печалью в голосе, спросил Аристон. – Где тот веселый и неуклюжий сицилиец, которого я знал на Кифере? Где мой друг?

– Я не знаю, что тебе ответить.

Антиох обошёл Аристона и продолжил стремительно собирать вещи.

Аристон понял, что Антиох не хочет его видеть и решил выйти. Несколько минут он безмолвно стоял в коридоре, переваривая короткий разговор. Ему было больно видеть Антиоха таким.

Перед взором появился маленький кудрявый мальчик, со смуглым лицом.

«Господин, господин! Взгляните, кого я нашёл! – Кричал Антиох, вылезая из кустов. На руках мальчик держал маленькую собачонку – чёрного щеночка. Аристон тогда сильно обрадовался новому другу. Всё лето друзья ходили в заброшенный сарай и подкармливали щенка, которого они назвали – Цербером. Но однажды, когда они в очередной раз пришли поиграть с собачонкой, его не оказалось. Вскоре они нашли его. Правда, вместо щенка там оказался его труп. Аристон тогда сильно переживал по этому поводу и всё время плакал.

В один из дней, когда Аристон сидел и грустил, он услышал чей–то лай.

– Гав! Гав! – Слышалось за дверью.

Неужели Цербер? – Подумал тогда Аристон.

Выйдя за дверь, он увидел сидящего на четвереньках Антиоха. Сзади него висел самодельный хвост, а на голове что-то типа ушей. Антиох лаял, подобно псу и игрался с ногами своего господина.»

Аристон невольно улыбнулся. Антиох всегда знал, как развеселить его. Ему будет его не хватать…

Наутро за Антиохом пришли. На улице стоял обоз, который должен был сопровождать Антиоха до Ахайи. Там был провиант и необходимые вещи. Аристон стоял на улице и смотрел за тем, как уходит Антиох.

Антиох всё это время даже ни разу не посмотрел на друга. Это разбивало Аристону сердце. Неужели, он зол на него?.. Аристон даже не узнает правду…

Антиох сел в повозку и обоз двинулся по площади к арке. Аристон не заметил, как из его голубых глаз, покатились слёзы. Неожиданно чья-та рука появилась на плече Аристона. Это был Эмилий. Ничего не говоря, Аристон повернулся к императору и обнял его за грудь, прижавшись заплаканным лицом в тёплую пурпурную тогу.

Он ушёл. Он покинул этот город. Навсегда.

***

С тех пор, как Антиох покинул Рим минула неделя. Аристон все эти дни не выходил из комнаты и предавался воспоминаниям. Он был зол на себя, что так мало уделял Антиоху времени. Он даже не знал, что с ним происходило, что подвигло на такой опрометчивый поступок. Антиох сильно отдалился от него, стал совсем чужим. Аристон сейчас бы отдал всё, чтобы снова увидеть своего мальчика сицилийца.

Из-за хандры Аристон совершенно забыл про Аппия. Сенатор сейчас находился рядом с императором и имел огромную власть. Впрочем, приговор на суде дал знать, что император всё ещё имеет своё мнение и не зависит от Аппия. За годы манипулирования, Эмилий, похоже, сумел оборвать ниточки, которыми дёргали им Адриан и Урсула.

Однажды, император всё же навестил Аристона. По всей видимости, ему наскучил Аппий и он снова решил быть с Аристоном. По крайней мере, так подумал Аристон, когда Эмилий вошёл в его комнату.

Как только Эмилий открыл дверь и вступил на порог, он сморщился и демонстративно закрыл себе нос рукой.

– Здесь кто-то сдох? – Спросил Эмилий, оглядываясь вокруг.

– И тебе привет, – ответил Аристон.

Юноша сидел на ложе, прикрывшись одеялом. Лицо его было бледным, под глазами тёмные синяки от слёз. Тело его осунулось, он сильно похудел за время своей депрессии.

– О боги, неужели ты всё ещё переживаешь из-за Антиоха? – С ноткой ревности произнёс Эмилий.

Эмилий был собственником. Он подошёл к окну и открыл ставни, впуская в комнату дневной свет. Аристон зажмурился и прикрылся с ног до головы одеялом.

Эмилий подошёл к нему и схватив край покрывала, попытался убрать его с Аристона, но покрывало не собиралось сдаваться и до последнего хваталось мёртвой хваткой за хозяина. Аристон попытался забрать покрывало обратно, но Эмилий был сильнее. Через мгновение одеяло лежало на полу.

– Вставай!

– Иди к воронам, – буркнул Аристон и повернулся спиной к Эмилию.

– Вставай! – Повторил Эмилий.

Он схватил, словно орк, лодыжку Аристона и потащил в «преисподнюю».

Аристон разозлившись, пытался пнуть императора по лицу, но тот был проворнее. Ещё немного и Аристон лежал на полу, рядом со своим одеялом.

Аристон нашёл под кроватью бутылку из-под вина и обнаружил немного жидкости на дне. Открыв её он тут же её осушил.

– Вина! Принесите вина! – Потребовал Аристон.