Наследник ищет дом

Ну если точнее, метрах в ста от трассы. Тут был съезд к небольшому прудику. Грязному, никому особо не нужному. Правда, на берегу ещё сохранился небольшой деревянный помост, с которого раньше, вероятно, ныряли.

Сейчас на этом помосте стоял усатый граф и слушал стрекот кузнечиков да ленивые переговоры лягушек.

— Здравствуй, Максим, рад тебя видеть, — тепло поздоровался со мной полковник, когда я подошёл к нему.

— Взаимно, Алексей Михайлович, — ответил я на его рукопожатие.

Игнатов жестом велел своему слуге подвинуть раскладную скамейку и стол. Мы уселись друг напротив друга. Слуга Игнатова разлил по кружкам молоко, а сам граф достал из плетёной корзинки ароматные плюшки.

«Усатый-то шарит! Знает, что молочко вкуснее этой вашей водки», — оценила угощения Фая, сидевшая в моём Сосредоточении.

Я же с лёгким удивлением смотрел на эту полдничную поляну.

— У моей Марфы голодным не останешься, — хохотнул на это Игнатов и как-то грустно усмехнувшись, пригладил усы. — Она сама участвовала в замесе теста, а потом смотрела, чтобы служанка не спалила плюшки. Хотела, чтобы нам с тобой было что пожевать при беседе.

— Ей уже лучше? — спросил я, взяв ароматную плюшку.

— Да… — выдохнул Игнатов. — Не настолько лучше, чтобы самостоятельно готовить, но вполне нормально, чтобы гонять служанок.

— Рад слышать.

— А я то как рад! Ну, давай-давай ешь.

Готовка графини Игнатовой, как всегда, была выше всяких похвал. А ведь она по-минимуму приложила усилий. Чудеса! Будто Индивидуальная Способность. Дар? Метка? Интересно, а если Марфа Гавриловна просто будет молча стоять рядом с начинающим поварёнком, то от одного её присутствия у поварёнка выйдет кулинарный шедевр?

— Хорошо, что рана Марфы оказалась не столь страшной, как мне показалось вначале, — проговорил Игнатов, победив свою плюшку. Он припал губами к кружке с молоком.

При этом внимательно уставился на меня.

— И тут я с вами тоже согласен, — кивнул я. — Признаюсь, сам перепугался за вашу супругу.

— Да… А ведь мне показалось, что перо вошло глубже… — проговорил он.

— Хвала богам, что это не так, — кивнул я.

Игнатов улыбнулся и кивнул в ответ.

Затем, поставив кружку, не по-аристократски, но по-военному, вытер рукавом усы и, склонив голову, тихо произнёс:

— Спасибо, Максим.

— За что? — спросил я ровно. — Это вам спасибо за полдник.

Подняв взгляд, он усмехнулся и сказал:

— Как минимум за то, что доблестно сражался вчера. Благодаря тебе, я уверен, выжило много людей. Если бы ты не одолел Матриарха гарпий, быть бы беде.

— Возможно, кто-то другой бы с ним справился, — пожал я плечами.

— Возможно, — не стал спорить Игнатов. — Но сделал это именно ты. Кстати, Корпус посчитал трофеи и баллы. К вечеру все переведут. У тебя будет уже девятьсот двадцать шесть Единых Баллов Стражей. Плюс сто миллионов на счёт.

Я чуть молоком не подавился.

— Сколько? — быстро спросил я, поставив кружку на стол.

— В Матриархе много ценных ингредиентов. Плюс Светлана отказалась от претензий на тех гарпий, которых вы уничтожили вместе. Ну а та вторая девушка — просто исчезла. Ещё небольшие премии всем сражавшимся от Корпуса, от Его Высочества и Её Величества.

— Стало быть, никто, кроме меня, не заявил права на долю с Матриарха? — уточнил я.

Игнатов нахмурился и покачал головой.

— Все видели, кто его прикончил, Максим. И произошло это на глазах у Его Высочества и Её Величества. Что предъявлять при таких-то свидетелях? — хмыкнул он.

— Славно, — выдохнул я. — Хотя я думал, баллов будет больше. За закрытие Мора полагается аж пять сотен.

— Ну-ну! Так сильно-то не наглей, — усмехнулся полковник. — Прикончить босса и нескольких тварей — не равно закрыть аномалию. И вообще, неужели тебе хочется так сильно получить второй ранг и от меня улизнуть?

Взгляд его вновь стал цепким.

— Полковник Касимовский ждёт не дождётся, когда я перейду под его надзор, — хмыкнул я.

Пару секунд Игнатов пристально смотрел на меня, а затем хохотнул и произнёс:

— Он просто не представляет, какой геморрой ты ему доставишь.

Несколько минут мы с полковником болтали на отвлечённые темы. Я уж подумал, что он всё сказал, что хотел. Но в один момент, Игнатов неожиданно резко произнёс:

— Максим, могу я задать тебе личный вопрос?

Глава 16

Я напрягся. Было у меня ощущение, что усатый граф прекрасно понимает, кому обязан за жизнь супруги. Спросит об этом?

— Задать можете, — кивнул я, намекая, что не факт, что отвечу.

— Какой у тебя сейчас ранг Метки? — огорошил меня Игнатов.

Я аж замер от неожиданности, а затем закатал рукав тонкой кофты, демонстрируя чёрные кольца, почти дошедшие до локтя.

— Ещё даже третьего нет, — кивнул он сам себе, не особо удивляясь. А затем поднял на меня глаза. — И ты достойно бился с тварями пятого ранга и прикончил их босса. Максим… думаешь, кто-нибудь в это поверит?

Я нахмурился, пытаясь понять, куда он ведёт.

— Но это правда, — проговорил я, глядя ему в лицо. — Чистая.

Несколько секунд мы буравили друг друга взглядом, пока он не кивнул:

— Я тебе верю. А кто-то может вполне решить, что ты используешь… некие средства.