Наследник. Книга первая

— Уважаемые! — громко продекламировал я, обращая на себя внимания всего дворянства. Бесполезное занятие. Все и так уже смотрели на меня. Эльфы тоже встрепенулись и затравленно вытаращились на меня. А потом до них дошло, кто к ним обращался и, что таращиться на коронованного кронпринца, как бы, неприлично.

— Прошу меня простить, — вежливо раскланялся я с вампирами интересующимися налогами и сквозь расступающуюся толпу, добрался до скукожившихся эльфов.

— Господа, — я без энтузиазма отвесил обязательный поклон. — Если я ничего не путаю Маринраселин Геринари Лель Эторикапмраиитарин и Фельторагинарильт Сен Тикапи Дельмотиреклуайни?

Эльфы удивлённо выпучили глаза и одновременно кивнули, потом спохватились и тоже отвесили принятые по этикету поклоны. Ага, я это заслужил. Десять минут по слогам перед зеркалом проговаривал их полные имена, пока не зазубрил до автоматизма. Кэт заставила, сказала, что может пригодиться. Память, может у меня и хорошая, а вот чтобы это всё выговорить нужно уметь выговаривать. Мне с недавних пор начало казаться, что каждый народ называет своих детей как можно не выговариваемей, наверное, чтобы, когда потом, эти дети выросли и стали послами, правители страны, которым повезет принять у себя такое посольств, позорились, выговаривая их имена. А вот фигушки, зря, что ли, тренировался.

— Кронпринц Найта… — начал эльф Маринраселин. Я жестом остановил его и предложил пройти в более удобное место, вон к тем креслицам в углу. Заодно хоть промочу горло, видел я там графин с чем-то жёлтым.

Под конвоем из тысяч глаз дворянской своры мы гордо прошли до кресел. Гордо шёл я, эльфы нервно шевелили своими остроухими локаторами и огромными, то ли от переизбытка чувств, то ли от страха глазища, пялились по сторонам. Кто бы сомневался, веду на казнь их. Сейчас ещё заставлю кровь пить. В голове пронесся очередной смешок короля, который я посоветовал ему засунуть своей новоиспеченной жене в…

«Выпорю», — мысленно хохоча, пообещал Вариус, и пока я отвлекал на себя внимание своры, вместе с женой, смылся через задние двери.

— Господа, располагайтесь и прекращайте трястись, вы сейчас на моей территории и под моей защитой. А если кто-нибудь попробует выразить недовольство вашим присутствием, тут же отправиться чистить канализацию, — успокаивать ухастых, по моему мнению, было занятием безрезультатным, но попробовать стоило.

— Ладно, а теперь к важному… — под пристальными взглядами послов и придворных я налил себе целый стакан апельсинового сока и едва ли не залпом влил в себя. Улыбнулся и пришёл в самое прекрасное расположение духа. — …Мы на какое-то время потеряли его величество, так что переговоры по поводу ваших эльфов-диверсантов вы будите вести со мной.

Остроухие промолчали, испуганно переглянулись и только после этого самый смелый, всё тот же Маринраселин, прокашлялся и шепотом заговорил.

— Ваше высочество, это конфиденциальная информация и говорить об этом здесь…

— А в чём проблема? — удивился я, — все эти вампиры рано или поздно всё равно узнают, о чём мы с вами договорились. И в данном случае, поверьте, то, что они узнают это из первых уст, будет на руку всем. А вам обеспечит дополнительные гарантии.

Эльф кивнул и коротко глянул на второго посла, сглотнул, уставился на меня. Я разлил по бокалам сок и вежливо предложил ухастым выпить со мной. Выпили. И снова вопросительные взгляды. Про выпученные глаза своры вообще говорить не хочется. Им же уже показали, что я необычный кронпринц. Чего теперь удивляться? Вот я имею полное право удивляться, что никто из них ещё не успел узнать о моих гастрономических пристрастиях.

— Господа послы, на что вы готовы ради княжны?

Я ожидал ответа «на всё», но получил нечто грубое. Эльф воровато огляделся, тяжело вздохнул и нехотя заговорил. Не нравилось ему быть центром всеобщего внимания. Вот и мне не нравиться, а приходится. Для ушастых же стараюсь.

— Ваше высочество, вы же понимаете, что княжна Катериани не является наследницей престола. Князь пойдёт на многое, но выполнить отнють не все условия.

— А если в довесок к принцессе я предложу отряд из двадцати пяти эльфийских диверсантов, трое из которых недавно совершили покушение на моего отца?

Эльфы сразу как-то сдулись. Вот, ненавязчиво, ну или почти ненавязчиво напомнил, что они до сих пор живы исключительно по великой милости его величества Вариуса кровавого. Будь я на месте папаши, сразу бы вырезал всех зеленых братьев и сестер на территории своих земель.

— Что вы хотите, принц?

— Ничего, — серьезно сообщил я, а у эльфов нервно задёргались уши. Пришлось наступить самому себе на ногу, чтобы не засмеяться, столь забавным оказалось это зрелище.

— Простите, ваше высочество?

— Расслабьтесь, уважаемый Маринраселин. Я действительно ничего не хочу взамен. Знаете, я долго жил в человеческих землях и познакомился с некоторыми местными традициями. Например, в праздники отпускать на волю преступников. А у нас сегодня целых два праздника. Считайте это жестом доброй воли и первым шагом к мирному существованию наших стран.