Наследник огненной крови

— Не задерживаю, — отпустил Армон, и крылатый сорвался с места в полет, распахивая огромные крылья и заворачиваясь воронкой в воздухе. Сойлинка восхищено захлопала. Армон скривился и снова вспомнил Лекса. Странно, но ему все чаще хотелось сказать, как его темный друг, что-нибудь гадкое. Например, позер хренов. Или тухлый выпендрежник.

Но он лишь скрипнул зубами и выдавил улыбку.

— Тебе нравится Эльгейм? Как учитель?

— Он очень требовательный наставник! — рассмеялась Сойлин.

— Но тебе нравится учиться, — уточнил рихиор, глядя на раскрасневшееся, сияющее личико.

— Ну конечно! — девушка даже подпрыгнула от удовольствия. — Я ведь всегда боялась летать! Мне говорили, что это плохо, стыдно, неправильно! А теперь… — она мечтательно закатила глаза. — В небе так чудесно, Армон! Так восхитительно! Когда летишь, это такое… это свобода, понимаешь? Солнце и ветер, что наполняют крылья, что ласкают каждое перышко! Это как поцелуи, Армон! Нет, это лучше! Понимаешь? И теперь я могу лететь куда захочу! Как жаль, что ты не умеешь летать… — огорчилась Сойлинка, ее нежное личико помрачнело. — Я бы так хотела, чтобы ты почувствовал это! Взлететь вместе к самым звездам!

Внезапный укол в груди Армон проигнорировал. Конечно, она сказала это просто так… Не подумав, что может задеть его. Меньше всего в Сойлин можно заподозрить желание обидеть. И все же…

Да, он никогда не сможет подняться с ней в небо. Как Эльгейм. Он всегда будет смотреть на нее с земли. Ждать возвращения. И это… внезапно испугало.

— Армон, что случилось?

Она шагнула ближе, сжала его руку, заглядывая в лицо. Маленькая чувствительная птичка.

— Ничего, — он улыбнулся, убирая прядки растрепавшихся волос. — Просто давно тебя не видел.

— Мы виделись утром! — она ткнула его локтем. — О, я так проголодалась, ты себе даже не представляешь! Готова съесть дракона!

— Их всего два и слишком жалко, чтобы съесть, птичка, — усмехнулся рихиор. — Но, кажется, из кухни пахло кашей и фасолью, кусочек мяса для моей девочки я тоже найду, — он наклонился и лизнул ей щеку. — И еще могу предложить после ужина себя. В качества… десерта.

— Армон! — она расхохоталась, отталкивая его, правда, не сильно. — Дай мне хоть до купальни дойти!

— Зачем? — рихиор плотоядно облизнулся и снова провел языком по бархату кожи. Желание взметнулось внутри, туманя разум. — Я тебя… вылижу.

Сойлин моргнула и стала красной, как заря.

— Звучит… ужасно… — захихикала она.

— Ужасно? — он хмыкнул и лизнул ей шею.

— Ужасно… заманчиво…

Он отодвинулся, подозрительно взглянул в хитрющие бирюзовые глаза.

— Ах ты… проказница! — подхватил её на руки, так что заливающаяся смехом Сойлин обхватила ногами его бедра, а руками — шею.

— Армон, прекрати, мне щекотно!

— А так? — он прекратил водить языком по ее шее и нашел губы. Поцелуй получился уже жадным, нетерпеливым.

И кто знает, к чему он привел бы, но над башенкой зазвенел колокол.

Рихиор вскинул голову и поставил Сойлин на площадку.

— Кажется, у нас гости. Путевик подал сигнал об активации портала.

— Может, твой друг соскучился? Лекс? — улыбнулась девушка.

— Сейчас узнаем.

Армон сжал ладонь Сойлин, направляясь к двери, ведущей в коридор. Помещение, в котором расположился портал, тоже находилось в этой башне. По сути, оно и было единственным помещением. Огромный пустой зал, в котором скучал стражник из пятнистых. У огороженной столбиками фигуры для перемещения суетился Путевик — Светлый маг, один из тех, кто жил и работал в Эльхаоне без права возвращения в империю.

Рихиор приветливо кивнул обоим и тоже посмотрел на туман внутри фигуры.

— Портал активирован?

— Да, скоро явятся, — Путевик зевнул, не потрудившись прикрыть беззубый рот.

— Из Кайера?

— Да, как обычно.

Пятнистый страж, Шен, оживился. Он изнывал от безделья возле портала и вообще не понимал, зачем надо охранять эту башню, в которой ничего и никогда не происходило.

— Ну хоть какое-то развлечение! — воскликнул он, подходя ближе. — А то стою тут весь день, даже поболтать не с кем…

— Кот бродячий. Тебе бы только по кошкам шляться… — фыркнул Путевик презрительно.

— Эй, старикан, мне что-то послышалось?

— Тихо, — обронил Армон, всматриваясь в клубящийся туман портала. Нахмурился. Что насторожило его? Какая-то деталь, кольнувшая нутро предчувствием и пробудившая давнее воспоминание. На миг Армон словно вновь оказался в том лесу из своего прошлого, где лежал туман у корней дубов и вдоль стволов скользили темные силуэты…

— Назад! — крикнул он, даже не успев осознать свой страх. Шен ничего не понял и лишь повернул голову с треугольными ушами. Металлический снаряд завизжал и пробил его бок, вылетев из тумана.

— Закрывай переход! — заорал Армон Путевику, отпихивая в сторону Сойлин. — Убирайся, птичка! Живо!

Девушка тоже ничего не поняла, но уже сойкой взмывала вверх, к окну, распахнув крылья.

— Что за дрянь? — взвыл Шен, зажимая рану, и в это время из тумана начали выходить люди.