– Это место мне больше всего понравилось… Ээ… – пара секунд ей понадобилась сориентироваться и ответить ожидаемым отказом. – Нет, я сегодня ещё хотела встретиться с Лерой. Так вот, здание находится на пересечении…
– А у меня поездка в Китай намечается скоро. Рванем вместе?
В ответ получаю ошарашенный взгляд. Ну да, не предлагал раньше.
Я знаю, каков будет ответ. И меня это ничуть не печалит.
– Да нет, ты съезди сам, а у меня же тут дел куча.
– Хорошо.
Тянусь к её руке и накрываю своей ладонью. Я чувствую, как она дрожит. И знаю причину. И также я понимаю, почему Рита отказывается побыть со мной ещё немного. И хочет поскорее остаться одна.
Переплетаю наши пальцы, чтобы заранее чуть-чуть её успокоить. Она слегка сжимает мою руку в ответ и улыбается мне, продолжая рассказывать о возможностях открытия нового ресторана.
– Рит. Скажи. Я для тебя что-то значу? – опять вклиниваюсь в её слова.
Вдохновенный поток фраз мгновенно иссякает. Рита бледнеет и растерянно поворачивает ко мне голову.
– Ну… да. Конечно. Демид, – непонимающе уточняет, – а у тебя всё в порядке?
«Я люблю тебя…» – врывается в осознание поток счастливых воспоминаний, освещающих дорогу.
– У меня – да, – плавно торможу, съезжая на обочину. – А у нас?
«Я тебя сильнее, Влад, намного…». Поджимаю губы, борясь с этими так не вовремя всплывающими из глубин памяти мыслями. Которые тогда так и не произнес.
Раньше я думал, что вот такие отношения, как у нас с Ритой, и должны быть. У отца с матерью частенько бывали скандалы, когда казалось, еще немного и случится полноценный крах нашей семьи. А для себя мне хотелось простой тишины и незамысловатого уюта. Вместо той пустоты, которую оставила после себя Влада, я жаждал размеренности и спокойствия. Упорядоченности и степенности. Как было с Ритой. Предсказуемо. Монотонно. Однообразно. Без сюрпризов. Но я и здесь ошибся. Во-первых, без сюрпризов не обошлось и в этот раз. Во-вторых. Серость и безликость это не размеренность и не уют. Это безразличие. Полное.
Смотрю на нее и недоумеваю. Зачем это все?
– Демид…
Женскую руку не выпускаю. Просто наблюдаю на то, как она напрягается. И поднимаю взгляд на взволнованное лицо невесты.
– Что с тобой? – тихо спрашивает побелевшими губами. И от волнения всё же кратковременно сжимает мою руку.
Мне бы не хотелось взрыва. Спокойного тихого разговора и женского признания мне хватит. Просто правды и скромных объяснений. Не уверен, что сейчас я потяну больше. Встреча с Владой и так выкосила мне нервы.
– Со мной всё в порядке, Рит. Скажи честно. Куда ты вечером собралась.
Девушка тяжело сглатывает и опускает взгляд. Атмосфера прилично накаляется, но внутри меня воцаряется царственное спокойствие. Мне снова всё равно. И это открытие безлико ускользает в пустоту.
С Владой мне даже стоять рядом было невыносимо, когда её невинно касались чужие руки, а здесь мне абсолютно безразлично. Просто хочется Рите пожелать больше твёрдости характера и счастья.
– Ну? Смелее.
Она молчит. Долго. А потом вновь тихо выдавливает из себя мое имя.
– Демид…
Пытается освободить руку, но я держу крепко.
– Я жду, Рита.
Блестящие локоны эффектно падают ей на грудь, когда она горестно опускает голову вниз. И тихо всхлипывает.
– Тебе всё известно… – заключает коротко.
Я отнимаю руку и тянусь к бардачку. Вытаскиваю стопку свежих фотографий и отдаю ей.
– Последняя вышла особенно удачной. Взгляни.
Дрожащими пальцами Рита быстро пролистывает фотографии. Я отворачиваюсь и жду от неё пояснений.
Жду. Жду. Но их всё нет.
– Завораживающее зрелище, не находишь? – стреляю очередным вопросом. – Распечатки переписки доставать?
Она вздрагивает. И молчаливо мотает головой.
Тут я блефую. Нет у меня распечаток. Но я примерно представляю их содержание. Рита всё-таки задерживает взгляд на последнем снимке.
Темноволосый парнишка лезет ей под одежду, жарко впиваясь в губы. На остальных снимках он же. Но всё прилично. Они просто гуляют: заказывают перекус на пит-стопе, взявшись за руки, идут по безлюдному переулку, в обнимку развалились на газоне. Одно радует: вокруг них не слишком много народа. На парнишке простые кеды, потёртые джинсы, расстегнутая рубашка поверх майки, рюкзак за плечами. Чёрные нити на шее и широкая улыбка. Молодой еще. Зеленый.
Рита бросает снимки на колени и закрывает лицо руками.
– Давай только плакать не будем. Кто он?
– Мы учились вместе, – смотрит в потолок, глаза влажные. – Он из простой семьи. В вуз поступил сам, там были заоблачные результаты экзаменов. Умный, в общем. Он закончил экстерном. Потом надолго улетел за границу. Мы встречались, пока он ещё не уехал…
– Ну значит, не слишком умный. Свою девушку оставить конкурентам.
Рита прикрывает глаза рукой.
– Папа бы его никогда не одобрил. Он бы ему жизнь испоганил. Женя на две недели только приехал, – снова всхлип и уже громкое: – я не спала с ним, Демид! На этом, – зажимает злополучное фото между указательным и средним пальцами, – всё и закончилось, клянусь!
– И как ты теперь мне предлагаешь это проверить?
– Но это правда!
– Ты хоть представляешь, какой это может вызвать резонанс?