Наследник Основателей

Они быстро перекусили и двинулись по коридору, который петлял и извивался. Гарри уже стал думать, что ничего противного Ровена им не приготовила больше, но вскоре убедился, что это далеко не так. Очередной сюрприз от основательницы ждал их за крутым поворотом.

Как и в предыдущем зале, здесь были только стены. Всю среднюю часть опять занимали облака. Но в отличие от предыдущего зала, здесь дул противный, сильный ветер. В облаках плавали массивные, прямоугольные, мраморные плиты, временами кренясь довольно на крутой угол.

- О боже! - сказал Гарри, разглядывая все это безобразие. - Как я вижу, здесь нет никаких прыгательных ковриков. Но нам все равно придется, видимо, прыгать с одной плиты на другую. Если мы и здесь выживем, я буду думать, что, и впрямь, родился в рубашке.

Снейп только хмурился и тер свою переносицу.

- Это нереально, - продолжал Гарри. - Нам не пройти. Давно хотел спросить: мы можем повернуть назад?

- Нет, - ответил Северус.

- Тогда вперед.

~~~~~~~

Гарри решительно взял мужчину за руку и подвел к краю.

- Бегом, прыжками и с левитацией, - скомандовал Снейп, который принял решение, и прыгнул, принуждая спутника сделать то же самое.

Это было самое безумное из их приключений. Тишину оглашали постоянные заклятия левитации и громкий топот ног. Они не то летели, не то бежали по этим мраморным плитам, которые так и норовили их сбросить. К изнурительному ветру и качанию плит добавлялось, то, что они были сделаны из полированного мрамора. Как бы не было Снейпу и Поттеру страшно, но они ни на секунду не останавливались, боясь сорваться в пропасть с неустойчивой опоры.

У Гарри лицо было залито потом. Он даже стал плохо видеть через запотевшие стекла очков. В левом боку кололо, а плитам не было видно конца и края. Он слышал, что Снейп тоже все тяжелее дышит. «Еще минут двадцать таких пыток, - подумал Гарри, - и мы не выдержим и сорвемся в пропасть».

Едва в его голове мелькнула эта мысль, как он почувствовал, что они стоят на устойчивой и неподвижной площадке. Впереди была видна отвесная стена, а странный зал резко поворачивал влево. Там, впереди, не было видно ничего, кроме плотных кучевых облаков.

- Я думал, что это все, -сдавленно сказал Гарри, когда отдышался. - И я, кажется, прав. Мы в ловушке. Впереди только облака. Я не представляю, как мы преодолеем это. Ровена решила нас укокошить.

- Нет, - не согласился Снейп, тяжело дыша. - Цель основателей проверить наши с тобой силы. Они решают, достойны ли мы, вмешиваться в поддержание охранных чар Хогвартса. Уничтожение не входит в их планы.

- Слабое утешение. Но вы же не думаете, что мы сможем бегать по облакам?

- Нет, конечно. Я думаю, что в них появится что-нибудь, и мы снова будем прыгать. По крайней мере, на этой голой площадке вряд ли есть потайные рычажки и ниши. Она вся, как на ладони. Нам надо просто подождать и все.

- Подождем. Что нам еще остается?

После этих слов Гарри вновь попытался поцеловать мужчину. Но тот решительно отстранил его и сказал:

- Сейчас не время. Шанс выбраться может представиться только один раз. Давай, глядеть в оба. Не хотелось бы тут поселиться навечно.

Гарри вздохнул: «Все-таки я безнадежен. Северус такой умный, а у меня на уме только глупости. Надеюсь, я повзрослею». Он стал всматриваться в облака, стараясь увидеть намек хоть на слабое движение. Вскоре из тумана на них стал надвигаться обломок мраморной колонны.

- Это и есть наш шанс на спасение? - глядя на полуразвалившийся кусок гранита, спросил Гарри. - На нем же стоять будет весьма неудобно. Он же осыпается.

- Мы постараемся не шевелиться, - вздохнул Северус. - Главное, чтобы он не рассыпался, когда мы на него прыгнем.

- Как мило! - хмыкнул Гарри.

Когда обломок приблизился почти вплотную, они прыгнули на него. От сотрясения глыба стала раскачиваться, и с нее в пропасть полетели обломки. Снейп прижал Гарри к себе, и они замерли, стараясь не шевелиться. Постепенно глыба перестала осыпаться и раскачиваться. Она повисела в облаках, будто раздумывая и, наконец, плавно поплыла от стационарной площадки, на которой еще недавно стояли путешественники. К изумлению Гарри, та рухнула в пропасть с ужасным грохотом.

Плавное и неспешное движение обломка колонны продолжалось, казалось, вечность. Гарри чувствовал, как у него наливаются свинцом руки и ноги. Он не смел пошевелиться. Такая приятная, в самом начале, поза тесного контакта с мастером зелий теперь его не радовала. Они не могли ни переменить позу, ни даже пошевелиться, потому что даже от слабого движения рук и голов с глыбы сыпались обломки. Она таяла прямо на глазах, вызывая панику у стоящих на ней людей.

Наконец впереди появилась гладкая стена, в которой явственно проступал провал ниши.

- По крайней мере, это твердая опора, - шепнул Снейп Гарри в ухо, вызывая волну мурашек. - Как только приблизимся, прыгаем. У нас одна попытка.