Наследник последнего императора

– Да чего же мы ждём? – Фрэд бросился к радару и по-деловому стал разбрасываться указаниями: – А ну, разойдись. Эй, солдатик, хватай кабель, тяни к генератору! Ты! Да, да, ты. Стой здесь, будешь инструменты подавать.

– Поторопись Фрэд, – сказал Седьмой, заглядывая в свой вещмешок, у меня заряда одно деление осталось.

– Пять минут… – буркнул Фрэд себе под нос, вынимая какую-то оплавленную деталь. – Судя по точности попадания, могу предположить, что стрелял ты.

Он поднёс деталь к лицу Седьмого.

– Ты знаешь, что это?

– Да какая разница, торопись!

– Торопись, торопись… Сейчас посмотрим…– Фрэд углубился в содержимое сумки, извлёк деталь, оценивающе на неё взглянул:

– Ну-у, думаю, пойдёт.

Он быстро приладил её на место, прикрутил провода и поспешил к генератору как раз в тот момент, когда заряд на батарее портативного радара Седьмого кончился. Радар выключился, и снаружи тут же послышалось нарастание угрожающего клацанья хитиновых челюстей, шуршание панцирей и шипение. Фрэд включил большой радар в момент, когда насекомые начали пролезать в щель. Вмиг они остановились. Те, что были ближе всех, моментально побелели и стали разрушаться до состояния пыли. С улицы послышался многоголосный свист, как будто тысячи чайников закипели одновременно. Отдельные голоса достигали наивысшего звучания и замолкали еле слышным хлопком.

– Они взрываются, командир! – услышал Седьмой радостный крик в динамике. – Они взрываются!

Подошёл довольный Фрэд, вытирая тряпкой остатки сажи с рук.

– Опять дядюшка Фрэд всех вас спас!

– Опять? – переспросил Седьмой.

– Всегда хотел так сказать! – произнёс Фрэд и улыбнулся ещё больше.

– Седьмой вызывает МакМилана.

– МакМилан на связи.

– База под нашим контролем.

– Оцепить периметр, принять меры безопасности.

– Сержант, как я могу к Вам обращаться, сэр? – обратился уже знакомый Седьмому сержант.

– Сержант Элай Седьмой.

– Сержант корвета «Рэй Ган» Стефан Гравец, сэр. Я, двадцать четыре рядовых с «Рэй Ган», тридцать восемь рядовых с корвета «Триумф» и восемнадцать рядовых с дредноута «Аврора» готовы сложить оружие.

– Это преждевременно, сержант Гравец. Если ваши люди готовы присягнуть Республике, вас никто не тронет.

– Спасибо, сэр. Лично Вам я готов присягнуть хоть сейчас.

Седьмой улыбнулся:

– Рановато… Вы сказали: «Рэй Ган», «Триумф», «Аврора», – перечислил Седьмой, – где остальной экипаж?

– Все погибли, сэр. Здесь все, кто остался. Ещё майор с «Авроры» и Великий князь.

– Брат бывшего императора и неудачливый самозванец жив? Он здесь?

– Да, сэр.

– Проводите меня к нему, сержант.

– Сюда, сэр.

Седьмой в сопровождении малого отряда своих подчинённых и сержанта Стефана Гравица подошли ровно к той же самой потайной двери, за которой когда-то скрывался сын генерала Басилевса с пленённым им по приказу брата-самозванца императором Пауло Сорок вторым.

– Какая ирония? – Заметил Седьмой. – Тюрьма для императора превратилась в последнее пристанище для самого зачинщика. Не рой другому яму.

Седьмой коснулся нужного выступа на горной породе, внутри что-то щёлкнуло, и казавшаяся монолитной стена легко сдвинулась в сторону, открыв просторный вход в секретную комнату.

– Кто вы такие? – взвизгнул Великий князь в страхе.

– Это зависит от Вашего поведения и степени сотрудничества, Ваше высочество, – произнёс Седьмой.

– Сотрудничества с кем?

– С Республикой. Седьмой вызывает МакМилана.

– МакМилан на связи. К вам направляется десант. Принимай.

– Понял, лейтенант. У нас тут Великий князь.

– Живой?

– Живой. Что ему будет?

– Ничего не предпринимай. Князя изолировать. Приставить охрану. Там есть подходящее место?

– Да, здесь вполне подходящее. Шикарные апартаменты.

– Встречай десант из Первой штурмовой. Они вас сменят. Доложишься лейтенанту Юрских, передашь пленных и возвращайся. Конец связи.

– А вот и рыцарь на белом боевом Тимбурийском стомбре! – тихо себе под нос промычал Седьмой, предварительно выключив канал связи с лейтенантом.

Седьмой ещё раз обвёл помещение взглядом и приказал обыскать его.

– Ваше высочество, предлагаю Вам добровольно сдать всё имеющееся при Вас оружие: огнестрельное, лучевое и холодное. Не заставляйте моих людей Вас обыскивать.

– Пистолет в столе, – с пренебрежением бросил фразу Великий князь, явно недовольный бесцеремонным к нему обращением, – больше оружия у меня нет.

– Я Вам верю, Ваше высочество. Мы Вас оставляем наедине. До особого распоряжения республиканских властей.

– Как одного? – вдруг встревожено выпалил князь.

– Не беспокойтесь, здесь Вам ничего не угрожает. Все на выход! – приказал Седьмой и, указав на двоих подчинённых – Вы, двое, встать у дверей. Никого без моего разрешения не впускать.

– Но… Но я есть хочу! – прокричал вдогонку князь.

Седьмой повернул голову в его сторону.

– Вам принесут. Ждите.

Седьмой быстрым шагом устремился на выход, не утруждая себя ответами на вопросы Великого князя о сроках. Сейчас его заботило другое: бесперебойность работы генератора и радар-сканера. Нужно было обеспечить дублируемость системы на случай внештатных ситуаций. И надо было встретить тех, кому достанутся все лавры.