Наследник престола. Книга 2

Угроза подействовала, конюх отступил, больше не рискуя вызывать гнев благородного. Мужчина сидел в седле покачиваясь, но на лице была решимость и та беспричинная злость, которая бывает у недопивших людей. Всадник ударил коня по шее так сильно, что тот всхрапнул и рванул с места, не разбирая дороги. Серый едва успел отскочить, но благородный поставил лошадь на дыбы и хлестнул Нэта кнутом.

– Куда лезешь, выродок?! Убью!

Серый мог перехватить кнут и вырвать, но не стал этого делать: удар вышел не сильным, а перечить благородному себе дороже.

– Ещё раз попадешься, вспорю брюхо, да на суку повешу, – сжимая от злости зубы, проговорил благородный и пустил коня галопом.

Серый посмотрел вслед от души пожелав ему свернуть где-нибудь по пути шею.

– Вот дурной, прости меня Элира, – покачал головой конюх, который был значительно старше уехавшего благородного.

По мнению Серого, случай не стоил того, чтобы долго его обсуждать, поэтому разговор поддерживать не стал, сразу спросив о приведенных накануне лошадях.

– Да стоят они, что с ними будет, – ответил конюх. – Седлать что ли?

– Пока одного, – попросил Серый.

А уже через несколько минут под зубоскальство конюха, он в первый раз в жизни взбирался на лошадь.

– Расскажешь другому, нажалуюсь твоему хозяину, что лошадей голодом морил, – пригрозил Нэт.

Но конюх угроз не слушал, лишь вытирал выступившие от смеха слезы.

***

Когда Серый вернулся в таверну, он застал Ника, расспрашивающего того самого слугу, что Нэт видел утром подметающего осколки.

– О, а я тебя уже повсюду разыскиваю, – недовольно сказал крепыш, заметив Серого. – Ты где был?

– Мылся, – ответил Нэт и не соврал. После учебы езды на лошади, он так вспотел, что пришлось наскоро окатиться.

Ник подозрительно покосился на него:

– В следующий раз предупреждай, когда уходишь.

– Ага, – легко согласился Нэт. Он врал и знал, что Ник ему не верит.

– Пошли, поедим перед дорогой.

В ожидании завтрака, Ник развернул на столе карту, прижал края кружками.

– Вчера на рынке купил. На ней всё Лосо как на картине.

Серый вгляделся в карту западной провинции королевства.

– Тут только города, да крупные тракты.

– Деревни точками отмечены, – сказал Ник.

Но Серый не слишком надеялся на карту. Вряд ли её составитель утруждался нанести каждую деревеньку или речку, которая при половодье растекается так, что вброд не перейдешь.

– Я думал, ты хорошо знаешь Лосо, сам говорил, что оттуда.

– Лосо большая, вторая после Миры, – объяснял крепыш, тыкая в провинцию на карте пальцем. – Куда именно поехали Раин с Теоном мы не знаем. Но думаю, что они будут избегать больших городов, а запасы пополнять в деревнях. Для нас это к лучшему, там проще испросить кто видел двух благородных.

– Мы их переодели, – напомнил Серый.

– Да толку-то. У Раина происхождение на лице написано. К тому же он северянин, а их в деревнях Лосо не часто увидишь, каждый запоминается.

Им принесли завтрак, и карту пришлось убрать.

– Собери нам ещё еды в дорогу, – сказал Ник слуге, и когда он, поставив миски, ушёл, добавил уже Серому, – времени упущено много, надо нагонять.

Серый кивнул, заранее представляя, как будет болеть тело после езды на лошади целый день. Крепыш его страданий не заметил, споро уминая кашу.

Пару минут они ели молча, а потом Ник неожиданно спросил:

– Ты так и не вспомнил, кому на хвост наступил?

Нэт сразу понял о чем речь и покачал головой.

– Ладно, теперь уже неважно. Астера позади, через полчаса двинемся в путь, а там ищи нас хоть до скончания времен.

Серый улыбнулся: Ник прав, даже если бы преследователь знал, куда они едут, догнать их на лошадях пешему будет трудно.

Нэт поднял кружку:

– За удачу в пути.

Ник усмехнулся и стукнул по его кружке своей.

…Спустя полчаса они рассаживались по лошадям. Серый успел забраться на коня пока Ник прикреплял сумку к крупу своего гнедого, поэтому крепыш не заметил неловкости приятеля. В отличие от Серого, Ник сел на коня легко, чуть поерзал в седле, проверяя удобство, а потом удовлетворенно кивнул.

– Точно подковы проверил? – в очередной раз спросил он у конюха.

– Точно, не сомневайтесь.

– Эх, всё-таки надо было самому, – пробормотал Ник и Серый не выдержав, ткнул пятками в бока лошади.

– Поехали уже.

***

Как и грозился Ник, весь день они провели верхом, останавливаясь только по нужде. С каждым разом Нэт всё дольше стоял в кустах или за деревом, разминая спину и ноги, и не представляя, как он залезет на лошадь снова.

В какой-то момент Ник не выдержал:

– У тебя запор что ли?

Серый сжал зубы, но больше до конца дня с коня не слезал.

К закату они достигли поворота на западный тракт и решили ступить на него уже поутру. Ник объявил остановку на ночлег и Нэт сполз с седла чуть живой и в полной уверенности, что завтра ещё один такой день он не переживет.

– Спина болит? – заметил Ник. – Понимаю. Я тоже давно верхом не ездил, затекло всё.

Серый порадовался, что на землю уже легли сумерки и Ник не видит страданий на его лице, которые он скрыть был уже не в состоянии.