Наследник рода Шевалье

— Хватит! — мой грубый голос разрезал воздух как боевой топор, требуя тишины.

Ирэн подпрыгнула на месте. Беатрис вскинула брови в удивлении, словно только заметив меня. Седрик снова скривился как от кислого молока. Аксель же лишь едва заметно кивнул мне.

Я шагнул вперед. И чувствовал, что мое присутствие явственно ощущалось всеми родственниками. Особенно учитывая то, что они затихли.

Думаю, предполагалось, что это будет простая встреча, после которой они смогут разобраться с настоящей угрозой — огромной армией, расположившейся в деревне, прямо снаружи. Но нет. Они все еще препирались, как за семейным обеденным столом, споря о том, кому достанется последний кусок хлеба.

— У нас у всех есть свои сильные стороны, — решил подключить дипломатию я. — Ирэн умеет уничтожать все до чего дотянется ее магия. Матиас и Аксель сильны в бою на мечах. Беатрис превосходный маг. Седрик… хитер как пес сутулый.

— Хм, попрошу не выражаться, — совершенно беззлобно хмыкнул Седрик.

— Ну а я хорош во всем, — заключил я, обводя взглядом родственников. — Но сейчас не обо мне.

— Рами, к чему ты клонишь? — поинтересовался Матиас, почесывая подбородок.

Хорошо, что рыцарь на собрание шлем не надел. Хотя, даже по его обычному лицу иногда было трудно понять эмоции. Все-таки он неплохо сохранял самообладание.

— Похоже, что кто-то готов объявить себя королем, — снова съязвил Седрик, сложив руки на груди. — О времена, о нравы!

Мне вот интересно. Неужели у Седрика никогда не иссякал запас внутреннего ехидства? И что он вообще рассчитывал получить повторяя одно и то же действие каждый раз. В данном случае слово. Ну или модель поведения.

— Наоборот. Если мы здесь для того, чтобы решить, кто главный, — уверенно проговорил я, собираясь на этот раз включить себя в список кандидатов, — то нужно просто проголосовать.

На миг в палатке затихли все разговоры. Кажется, что даже Ирэн была поражена и не могла подобрать ни слова.

В следующий же момент на лице моих родственников заиграли улыбки. А следом раздался и смех.

— Ух, Рами, ну насмешил, — держась за живот беззлобно произнес Седрик. — Хах, голосование. Погоди. Дай посмеяться.

— Я вообще-то серьезно, — непонимающе уставился на Седрика я, склонив голову набок.

— А, — как-то сразу замолк брат. — Серьезно.

— В чем дело? — решил я адресовать вопрос Беатрис.

Смех прекратился и все взгляды были направлены на меня.

— Понимаешь, Рами, — дипломатично обратилась ко мне Беатрис, — мы ведь уже проголосовали. Это нормальная процедура среди наследников.

— Ну и? — испытывающе посмотрел на сестру я.

— Ничья, — негромко произнес Аксель.

— Так выберите из двоих, — пожал плечами я.

— Ты не понял, — произнес Матиас, но до конца мысль так и не развил.

— Из пятерых, — соизволил наконец-то объяснить Седрик.

А вот теперь вопросы возникли у меня.

— В смысле, из пятерых? — провел ладонью по волосам я. — Вы совсем долбанутые? Все отдали по голосу друг за друга?

В палатке вновь повисла тишина. Кажется, что я опять пропустил какой-то благородный принцип.

— Рами, — негромко произнес Аксель, — каждый голосует за себя.

Ну очуметь. Вот это я понимаю демократия. Настоящая власть народа, где можно проголосовать за себя. Гении. Один лучше другого.

— Принципиально? — уточнил у Акселя я.

— Ага, — пожал плечами тот. — Только я в прошлый раз воздержался.

— Звиздец, — невольно выругался я.

— Ага, — вновь произнес Аксель.

В это время я подметил, что по стенам палатки поползли тонкие тени, не похожие ни на один предмет внутри.

— О, Рами, ты есть голос разума, — сказал Седрик с притворным восхищением. — Как и всегда. Как скучно.

— Не настолько скучно, — демонстративно поправил серебряное, магическое кольцо я, — чтобы я не заметил твоих трюков.

Наступила пауза, пока Седрик пытался состроить невинный вид.

— Я не понимаю, — проговорил Седрик, хлопая глазами, — о чем ты говоришь.

На мой пристальный взгляд, Седрик лишь свистнул, и тени на ткани палатки завились и исчезли. Словно их никогда и не было.

— Хорошая попытка, — проговорил я, покачав головой.

— Давайте сосредоточимся, — предложила Беатрис, — и проголосуем снова. На этот раз нас будет шестеро. Вдруг случится неожиданный сюрприз.

Беатрис пристально смотрела на меня, словно намекая на то, что мой голос был крайне важен. Вообще, странно, что Аксель не отдал свой голос любимой сестре. Наконец-то подрос? Или, возможно, родство родством, а голосование — это принцип.

— Ладно, — махнула рукой Ирэн, соглашаясь с Беатрис.

— Хорошо, — Матиас подошел к столу в центре палатки и занял свое место, — давайте покончим с этим.

— Ха, если получится, — ехидно хихикнул Седрик, явно не разделявший наш оптимизм.

Впрочем, брат все-таки сел за круглый стол. Как и подобает дворянину из семьи Шевалье. Остальные тоже заняли свои места. Я тоже присоединился, но садиться не стал. Было просто некуда. Мне место не подготовили.

— Прости, — извинилась Беатрис, неловко улыбнувшись.

— Ничего, — подмигнул ей я. — Главное — результат.

Так или иначе, мы все-таки собрались в круг. И теперь смотрели друг на друга с разной степенью подозрения и сомнения.