Наследник самозванца

— Это не опасно, дурья твоя башка, это смертельно. Целый флакон можно пить только тогда, когда тело укреплено зельем здоровья. Ученики магов по наперстку в день принимают и то их корёжит, а ты сразу флакон. Сегодня ночью сдохнешь. Слушай, отпусти меня пока не поздно, меня же твой папаша точно повесит.

— Не переживай Горм, и я не сдохну, и тебя не повесят. Я ведь оба зелья нашёл и оба выпил.

— А у тебя ничего не осталось? — с надеждой спросил старик.

— Только на стенках сосудов.

— Да это же сокровище! Дай мне его выпить и я буду твоим самым верным слугой.

— Держи.

Я достал сначала флакон с красным зельем, в который старик долил воды, тщательно взболтал и выпил. Процедуру он повторил три раза, убедившись, что на бутылке не осталось и следа зелья. Затем присмотрелся к пробке и вмиг сгрыз её.

— А пробку-то зачем? — удивился я.

— Ты что, дурак? Она же за столько лет парами зелья пропиталась!

— Ну, ну, держи второй, — я протянул ему второй флакон, воняющий тухлыми яйцами.

Старик споро выглушил и этот флакон, ни на секунду не поморщившись, и закусил второй пробкой.

— Ну как, наелся, напился? — не упустил я случая поиздеваться над колдуном, — может пойдём уже отсюда?

— Погоди, — старик закрыл глаза, будто прислушиваясь к себе, — ты что, добавлял в зелье собственную кровь?

— Ну да, добавлял, — согласился я.

— Ну и вляпался, — обессилено пробормотал старик.

— Да что случилось?

— Что случилось? Ты хоть понимаешь идиот, что ты привязал меня к себе? Я теперь хуже слуги! Я твой раб, потому что зелье не даром называют зельем королей! Если его смешать с кровью мёртвого, то получишь его силу, а если с кровью живого, то попадешь в пожизненное услужение! Я теперь твой раб до самой смерти!

— Да не ори ты так, услышит кто-то нас обоих спалят, — попытался я успокоить старикашку, — так это что, мне теперь не только братца стоит опасаться, но и тебя.

— Нет, идиот, меня можно не опасаться, я не смогу причинить тебе вред. Да и все свойства, полученные от этого зелья, развеются после твоей смерти.

— Ну и чего переживать, — отмахнулся я, — кем ты раньше был? Бродячим колдуном, врачевателем собак и доктором свиней. А теперь ты личный слуга великого мага!

— Это ты то великий маг, — презрительно фыркнул старик, — да ты ни одного заклинания не знаешь! Тоже мне маг.

— Не велика беда, узнаю. В любом случае, быть моим слугой лучше чем мерзнуть в подвале в сырости и голоде. Держись меня, не пропадём.

— О горе мне, и зачем я только попёрся в Белый Порт?

Слух мой действительно стал кошачьим, так как даже на фоне причитаний старика я уловил тихий шорох да дверью. Я неслышно подкрался ближе и рывком распахнул её, и в камеру провалился Гнус, который нас подслушивал. Не долго думая, я со всего размаху приложил его ногой в голову. Мальчишка потерял сознание.

— Жаль, не хотел я о тебя руки марать. И что мне с тобой делать? — задумчиво пробормотал я, глядя на него, — Скинуть в ту же шахту куда ты с братцем меня сбросил? Эй Горм, ты можешь ему память стереть?

— Да двинь его ещё пару раз по затылку, у него память и так отшибёт, — отмахнулся от меня старик, — а ещё лучше прирежь и скинь в ту же шахту, откуда сам еле выбрался, — старик явно не испытывал трепета по отношению к чужой жизни.

— Нужно его убрать отсюда, пока стражники не вернулись.

— Правильно, где эта дыра? — оживился старик, — кстати, мне бы ещё и подлечиться не мешало.

Он наклонился над Гнусом и что-то зашептал. На лице у парня тут же появилось несколько красных точек.

— Через пару часов он таким красавцем станет, что от него все шарахаться будут, а мне здоровья прибавиться. Хотя о чём это я, мы же его в шахту.

Мы вытащили Гнуса из камеры и потащили к лестнице. Я был в растерянности. Вроде и не за что Гнуса жалеть, ведь давеча он меня отправил на смерть ничуть не сомневаясь, но моя цивилизованная половина сопротивлялась хладнокровному убийству. Не дорос я ещё до персонажа дедушки Мартина, и как тут выживать с таким слюнтяйским характером? Так что пока я тащил парнишу из камеры, пытался найти выход, чтобы и не убивать, и закрыть этому уроду рот.

Неожиданно на лестнице послышались шаги. Мы со стариком мгновенно свернули в боковой проход и спрятали бессознательное тело в нише, а сами как ни в чём не бывало вернулись на лестницу. Шаги начали удаляться, похоже кто-то попросту проходил мимо.

— Далеко ещё, — спросил запыхавшийся старик.

— Не знаю, меня туда самого тащили без сознания, — пожал я плечами, — пойдём?

Мы вернулись в боковой коридор и замерли с открытыми ртами. Гнуса не было в нише, лишь на полу, в пыли, остался след от тела, которое волокли за ноги, да следы когтистых лап, число которых явно превышало четыре.

— Так они всё же существуют, — радостно заявил колдун.

— Кто они?

— Архониды, — ответил старик, внимательно рассматривая следы, — не очень крупные особи. Чтобы утащить парнишу понадобилось четыре штуки. Прекрасно.

— Что прекрасно?

— Я нашёл очень дорогие ингредиенты, — радостно потёр руки старик, — нужно будет сходить на охоту.

— А с Гнусом что будет?