Наследник самозванца

– Как будто теперь это знание поможет тебе напиться, – хмыкнул я. – Ну что, согласен покинуть это подземелье?

– Спрашиваешь! Конечно, согласен! – радостно воскликнул призрак. – Но сначала пойдем на вино посмотрим. Попробуешь и расскажешь, какое оно на вкус.

– Скоро пойдем, – кивнул я, – но давай сначала вопрос с твоими похоронами решим. Серьгу я уже забрал, так что должен тебя как-то упокоить. Где тебя сложить?

– Где-где… Возле винных бочек, конечно, а еще лучше внутри!

– Да ну, как я тебя в бочку запихаю? Давай рядом?

– Ладно, рядом тоже неплохо, там есть огромный кувшин для вина. В него и сложишь.

– Ну пойдем.

Я поднял кружку и навалился на дверь. К счастью, она была не заперта и поддалась, хотя и с большим трудом. Мне открылся длинный коридор, уходящий в темноту. Призрак излучал слабый рассеянный свет, которого мне хватало, чтобы прилично видеть на несколько шагов. Пятнадцать шагов до винного погреба я преодолел быстро, но тут уже уперся в запертую дверь. Призрак, ни на секунду не задерживаясь прошел сквозь нее, а я стал ощупывать огромный замок. Через минуту из двери выглянуло хмурое лицо пирата.

– Где ты застрял? – буркнул он раздраженно.

– Тут замок, а ключа нет.

– Кому нужны ключи? – фыркнул он. – Смотри!

Он полез в кошель, пристегнутый к поясу, и выудил оттуда длинную проволочку. Согнув ее причудливым образом, он вставил в замочную скважину и смачно выругался.

– Все время забываю, что я призрак. – Он взглянул на меня. – У меня в кошеле лежит отмычка. Тащи ее сюда, будем замок вскрывать.

Пришлось возвращаться назад и искать отмычку, но уже через полчаса я удачно открыл замок, попутно узнав много интересного о взломе.

– Что бы ты без меня делал? – с видом превосходства заявил пират.

– То же, что и ты без меня, – огрызнулся я, – сидел бы в подвале двести лет. Хватит трепаться, давай тебя хоронить.

На то, чтобы перенести кости и сложить их в кувшин, много времени не понадобилось. И вот стоим мы вдвоем с призраком над его новой могилой в стиле протестного авангардизма и молчим.

– На похоронах обычно речи про покойника говорят, – попытался я сгладить неловкий момент, – я тебя еще не очень хорошо знаю, чтобы что-то сказать. Может, ты сам?

– Да что тут сказать? – задумчиво пожевал губу призрак. – Прекрасный я был человек, веселый и щедрый. Красотки меня обожали, особенно после удачных набегов. Сухопутные крысы – боялись и ненавидели, а настоящие морские волки – уважали. Жаль, что помер я слишком рано. Не всех врагов на тот свет отправил, не всех красавиц приласкал, не все вино попробовал. Вот и не успокоюсь, пока дела свои бренные не закончу!

– Хорошая речь.

– Я готовился, – ухмыльнулся призрак, – двести лет. И вообще, малыш, держись меня! Лучшего знатока жизни, чем я, тебе не сыскать! Я тебя многому могу научить. Знаешь, как охмурить красотку?

– Как?

– Дай ей золотой, и она вся твоя!

– Действительно, – кивнул я. – А звали-то тебя как, знаток жизни?

– Капитан Бенджамин Бом, – подбоченился призрак.

– Значит, Бен. А прозвище было?

– Конечно, – усмехнулся Бен. – У каждого уважаемого пирата есть прозвище. Меня звали Трезвый Бен.

– Как я сразу не догадался, – хмыкнул я. – Ну что, пойдем?

– Погоди, – остановил меня призрак, – а выпить за упокой меня?

– Рано тебе на покой, – отмахнулся я, – ты меня еще на поверхность должен вывести.

– Так надо, – настойчиво пробурчал дух. – Или ты меня не уважаешь?

– Я еще мал вино пить, опьянею, в дыру какую-нибудь свалюсь, – попытался я отказаться еще раз.

– Пока не выпьешь, никуда не пойду, – уперся он.

– Ладно, выпью, – нехотя согласился я и набрал в кружку вина из бочки.

Осторожно принюхавшись, я сделал маленький глоток и тут же выплюнул кислющий уксус.

– Ну и гадость, – гаркнул рядом бородач, кривляясь и переворачивая призрачную кружку, – не могли тут рому поставить.

Он осекся и уставился на кружку в моих руках. Призрачное вино не желало покидать призрачную кружку, а уровни в физическом и призрачном сосудах в точности совпадали. Я медленно перевернул свою кружку, выливая уксус на пол, и увидел, что призрачная кружка тоже пустеет.

– Не видать мне сокровищ, ты понял? – потрясенно прошептал он. – Я могу пить то, что налито в эту кружку. Поднимайся, паршивец, мы идем за нормальной выпивкой!

– Еще раз обзовешь меня, и я тебя тут брошу! – Мне порядком надоели его оскорбления.

– Ладно тебе, юнга. Не злись на старого волка, просто выпить очень хочется. Две сотни лет на сухую. Пойдем, а?

– А ты можешь становиться невидимым?

– Это еще зачем?

– А как ты представляешь себе? Вылез я из подвала с призраком. Что со мной сделают?

– Что?

– На костре спалят, вместе с твоей кружкой. Из чего тогда пить будешь?

– А, так бы сразу и сказал. Не бойся, если нужно, я могу быть невидимым.

– Ну тогда пойдем. Ты, кстати, поглядывай вокруг. Вдруг сокровища какие найдешь или обмундирование. У меня ведь денег нет, а за выпивку платить нужно.

– Хорошо, поищу, – охотно согласился пират.