Наследник (СИ)

Без особого желания Си пришлось отступить под двойным напором. Он открыл дверцу повозки и помог Сюнь Юнь разместиться поудобнее. Служанка принесла им еды и воды. Видимо, старик Чун всё заранее продумал. Вот что значит толковый распорядитель.

Стоя рядом с повозкой, он был не в силах сдержать слёзы и то и дело вытирал их длинным рукавом.

— Не плач, мой друг! Как знать, может ещё и свидимся, — Дань Си ободряюще похлопал слугу по плечу, — главное — доживи до нашей следующей встречи. И за имением моим присмотри. Не люблю я долгие прощания… Но, пошли!

Щелчок хлыста и четвёрка лошадей резко дёрнулась с места. Старик так и стоял, подняв руку в верх, пока они не исчезли из виду. Слёзы тонкими струйками стекали по морщинистым щекам.

— Отец, не стоит тебе плакать, — парень, ровесник принца, в тёмном платье, с такой же золотой вышивкой, как и у старика, подошёл и обнял Чуна за плечи, — Я так и знал, что этот трус сбежит, едва услышав об опасности. Не бойся, я защищу тебя! От кого угодно. Даже от самого Дань Ё.

— Глупец! — хлёсткий удар оставил ярко красный след на щеке парня, кто бы мог подумать, что старик только кажется немощным, но на самом деле не обделён силой, — мы с тобой просто слуги, и не нам судить хозяев. Они в праве распоряжаться нашими жизнями по своему усмотрению. К тому же, молодой господин нас не кинул, он отправился в Лес Духа на поиски брата императора. Только Дань Ян сможет остановить это безумие.

— Этот слабак отправился в Лес? Не смеши! Лучше бы ты послал меня, толку было бы больше! — удар по второй щеке заставил парня замолчать. Сжав в бессильной злобе кулаки, он резко отвернулся и ушёл в дом.

Старик так и остался стоять на улице совершенно один, всматриваясь в предрассветную дымку, видимо в ожидании нежеланных гостей. Те не заставили себя долго ждать. Вопреки самым оптимистичным прогнозам, два часа им не дали. Не дали даже часа.

Дань Ё явился лично. С ним было пять человек, но каждый из них был на седьмом или восьмом пределе. Против таких, не смотря на численный перевес, у охранников Дань Си не было никаких шансов.

– Старик, не стой у меня на пути, и братца моего не спасёшь, и сам погибнешь, — прошипел сквозь зубы узурпатор, отодвигая распорядителя от входа, — выдай мне его, и обещаю, что никого здесь даже пальцем не трону.

– Эх, малыш Ё, как ты только дошёл до такой жизни. Когда-то ведь был очень милым мальчиком. Помнишь, как ты плакал о случайно раненной тобой на охоте лисице? — попытка Чуна обнять парня оказалась тщетной.

– Ты зубы мне не заговаривай, а не то я, — первый принц достал меч, — неужели ты готов рискнуть собственной жизнью ради этого мальчишки?

– Если сомневаешься, тогда давай проверим, — старик отскочил от принца бодрее некоторых молодых, моментально выхватывая из-за пояса кнут.

– Кнут против меча? Ты в своём уме? — проревел, оскорблённый подобным жестом, Дань Ё, и сделал замах мечом.

– Биться против старика? Неужели принц не считает это ниже своего достоинства? — Ю Сань, не смотря на то, что всё ещё был безумно зол на своего отца, не мог безучастно смотреть на то, как его убивают, — если ты пообещаешь мне, что не тронешь людей в поместье, и даже, моего отца, несмотря на нанесённое им тебе оскорбление, я расскажу, где твой младший брат, даже отведу тебя к нему.

— Это не к чему. Ты сам принесёшь мне его голову. Сроку даю тебе до заката. Я с тобой не пойду, отправлю лишь пару своих телохранителей, на случай непредвиденных обстоятельств, — сурово посмотрел на него Дань.

– Глупости! Что может непредвиденного случиться? У нас с ним разный уровень! — вспылил Сань, который всегда гордился своим превосходством над третьим принцем.

– Случиться может всё что угодно. Ты можешь переметнуться на сторону моего врага. На тебя могут напасть бандиты, ты можешь просто струсить… — Ё привёл лишь несколько примеров того, что могло произойти в их неспокойное время.

У третьего принца тоже было достаточно союзников, даже из числа полководцев покойного императора, и они бы не позволили ему так просто умереть.

– Сын, одумайся, — управляющий попытался стать перед парнем на колени, но был грубо остановлен одним из телохранителей императора.

– Глупый старик, — мужчина, в платье с вышитым красным лотосом, пнул его так сильно, что Чун завалился на спину.

– Твой сын уже взрослый и может сам принимать решения. Десятки жизней за одну, вполне выгодный обмен. И уж кому, как не тебе знать о выгодных сделках! — первый принц сделал знак рукой своим людям, чтобы те увели старика.

И три телохранителя, подхватив Чуна за руки и ноги, не смотря на оказываемое стариком сопротивление, едва ли не волоком оттащили его в дом.

Когда на улице остались четверо, император довольно кивнул головой.