Наследник Тавриды

— Что проку? — пожал плечами Пушкин. — Обрисуешь какую-нибудь барышню, глядь, она выскочила замуж за гусара. Или того хуже — за генерала. Ведь у тебе две сестры за генералами. Право, пошло!

— Пошло, а что делать? — рассмеялся Раевский. — После войны генералов прорва. Надо же их куда-то девать.

— Мой Онегин — не семейный человек. Ему обременять себя без надобности.

— Обременять? — переспросил Александр, приподнимаясь на локтях. — Я тоже долго думал нечто в этом роде… Больно потом бывает. Да поздно.

Поэт в изумлении уставился на друга.

— Что ты хочешь сказать?

— Ничего, — резко оборвал его Раевский. — А вот послушай сказочку. Про белого бычка. Жил-был самоуверенный болван. Жила барышня. Назовем ее, да хоть Татьяной. Она в него влюбилась, призналась и просила взять замуж. Но он… Как ты сказал? Не хотел себя обременять. Уехал. Она потужила да вышла… Верно. За генерала. Теперь к ней не подступиться. Знатна, богата, у всех на виду. И верна мужу. А муж, — тут полковник не сдержал отвращения в голосе, — такая скотина… Что ты там рисуешь?

Пушкин перевернул лист, по которому водил пером, и Раевский с изумлением увидел напротив оборвавшихся строк два чернильных профиля. Маленькая фигурка Лизы. Такая нежная, хрупкая. Сидит, сложив руки на животе и чуть наклонив голову в чепце, из-под которого выбиваются черные кудельки. А справа — крупно Воронцов. Крайне довольный собой.

— Они? — поэт сложил лист и убрал в карман. — Я видел, как ты смотрел на нее в театре.

Утро четверга Казначеев посвящал бесплодной борьбе с просителями. Михаил Семенович настаивал, чтобы правитель канцелярии раз в неделю лично принимал страждущих. Так жители города притирались к новой власти и привыкали не бояться ее. Собственные слова графа. Ха! Боялись они, как же! Такого горластого и наглого населения не было даже в Мобеже!

Мало того, что одесситы вставали ни свет ни заря и начинали, треща на всех языках, ломиться в присутствие. Они еще и требовали, чтобы разбором их дрязг занимался чуть ли не лично генерал-губернатор. Сию секунду, например, в кабинет ворвалась упитанная дамочка и, вытолкнув кормой задних, захлопнула дверь.

— Я и самому наместнику скажу! Это грабеж! Где их высокопревосходительство?

— Я за него, — меланхолично отозвался Саша.

Тетка уставилась на него с подозрением, а потом выпалила жалобу. Не уходить же, раз прорвалась.

— Рожнова моя фамилия. Купчиха. Держу меблированные комнаты. А в первом этаже бильярд. Имела от магистрата разрешение в ночь на 1 января устроить коммерческий съезд гостей с балом, фейерверком и закусками. Продала билеты. Народ прикатил. Музыканты ну им марш играть. А полицейский пристав явился и разогнал всех. Велел свечи тушить и чтобы скрипачи убирались. А в двух домах от меня еврейке Рухле дозволено было всю ночь гостей угощать и танцы устраивать. Это как?

— Нехорошо, — согласился правитель канцелярии. — Как фамилия пристава?

— Курцевич. У меня тут жалоба. В ней все указано. С кого убытки взыскивать? 47 рублей 40 копеек. Изволите видеть. Извозчикам 3 рубля 20 копеек. Музыкантам 12 рублей. Дрова и уголь 1 рубль 50 копеек. На ту же сумму свеч. Сваренный кофе три фунта — 3 рубля. Сливок и лимонов — рубль тридцать…

Казначеев выдернул у купчихи бумажку. Бегло просмотрел. Все точно.

— А где разрешение магистрата?

— Туточки. — Тетка полезла за пазуху. — Только вы, господин хороший, уж не знаю как, но избавьте меня от магистратской волокиты. Они денег не отдадут. И над обидой моей посмеются.

Казначеев весело глянул на нее.

— Зачем нам магистрат? И так ясно. Разрешение было? Было. Пристав закон нарушил? Нарушил. Видать, Рухля ему на лапу дала…

— Истинный крест, дала. — Тетка начала мелко креститься.

— Вот мы с Курцевича и взыщем. Пусть поглядит, стоила ли та взятка теперешнего платежа.

Саша написал резолюцию и звонком колокольчика вызвал секретаря. Рожнова смотрела на него, как на фокусника.

— Благодетель мой! — завопила она, поняв, что дело решено. — Век буду Бога молить! Как зовут-то тебя, сыночек?

— Александр Иванович.

Саша выпроводил купчиху, и тут же в кабинет ввалилась депутация грузчиков, изъяснявшаяся только по-итальянски. За ними двигались ломовые извозчики, к счастью, русские. Они напирали на передних плечами и, по всему видно, не одобряли факта их существования. Из получасового взаимного крика Казначееву с трудом удалось выведать, о чем сыр-бор. Он подозревал нечто подобное. Разные племена делили между собой профессии. Греки были булочниками, молдаване угольщиками, армяне цирюльниками, болгары огородниками, евреи стекольщиками… В порту орудовали загорелые сыны Авзонии и никого не хотели принимать с собой в долю. Сейчас они схлестнулись с ломовиками.

— Я не могу гарантировать, что вперед разгружать суда будут только итальянцы, — сказал Казначеев. — Порт растет. Извоз тоже дело не сугубо русское. Но, коли у вас сложились корпорации, так извольте сами выставлять нужное чисто своих, чтобы сделать всю работу. А нет, так не пеняйте, что находятся смышленые чужаки, которые перехватывают ваш хлеб.