Наследник Темного Клана 3

Кажется, я начал понимать, как устроена наука в Академии. Юным талантам вроде Алины или этих двух обалдуев давали в распоряжение личные лаборатории и почти полную свободу действий. Разумеется, над ними вели шефство титулованные профессора, но ни одного из них я здесь ни разу не видел. Очень похоже на то, что титулованные отцы наук предпочитали просто получать отступные за красивое имя в документах, а на деле тратили полученные гонорары как, где и на что захочется.

Интересно, от этой системы есть какой-то толк? На мой непрофесииональный взгляд, вряд ли. Хотя был во всей этой ситуации и один положительный пример. Алина, не без моей помощи, успела сделать столько открытий, что большинству учёных не снилось и за всю жизнь!

А ещё я понял, что у меня к ним есть вопрос.

— Ребятки, а где у вас та Лягушачья пантера, что напала на меня в прошлый раз? Очень хочу на неё посмотреть!

Парни быстро переглянулись.

— Умерщвили! Во имя науки!

— Дааа? А запись об этом «умерщвлении» посмотреть можно?

— А вам зачем? — впервые подал голос второй лаборант, на вид более крепкий. Голос у него был низкий и дерзкий.

— Зачем? Да просто эта ваша «умерщвлённая» пантера сегодня в личных угодьях Императора пыталась порвать меня на куски!

Эта новость подействовала на обоих деятелей науки отрезвляюще.

— Как⁈ — крикнули они в унисон.

— А вот так. Ещё утром она была живой и вполне неплохо себя чувствовала. Если бы не я, то Император был бы уже мёртв. Так что, господа, если вам есть что рассказать, то я настоятельно советую сделать это сейчас!

Парни ещё раз переглянулись и наконец решились.

— Вчера вечером мы, как обычно, проводили здесь эксперименты. А потом нам позвонили из офиса директора и сказали, что хотят нас срочно видеть. Это было очень необычно, и мы сразу пошли, — пряча глаза, забормотал очкарик. — В приёмной нам сказали, что никто нас не вызывал. Когда мы вернулись, то пантеры уже не было…

— Может, просто клетку не заперли? — предположил я.

— Нет, невозможно! — помотал головой очкарик. — Да и если бы она просто сбежала, то её заметили бы в Академии. Но её никто не видел!

— А камеры? На камерах должна быть запись!

— Нет. Мы всё проверили. Её кто-то удалил! — очкарик был близок к истерике. — Господин Оскуритов, её кто-то специально увёл! Отвлёк нас звонком, а сам проник сюда и выкрал… А потом подбросил в сад Императора! Но мы не виноваты!!!

Они оба так разволновались, что мне пришлось использовать силу и надавить на их волю.

— Ответьте на другой вопрос. Как вообще можно незаметно вывести из Академии нехилых размеров монстра?

— Так, господин Оскуритов, у нас тут всё подготовлено. Из лаборатории оборудован запасной выход, он ведёт к гаражу с автомобилем для перевозки. На выезде его охранники обычно не проверяют. Один раз сунулись, так им чуть головы не отгрызли. С тех пор боятся и не рискуют…

Я задумался. Все мои догадки подтверждались. Неизвестный сумел выкрасть Барсика из лаборатории, а затем также незаметно поместил его в сад Императора. Всё гениально и просто!

А ведь я знал, что один из троицы заговорщиков связан с Академией! Студент или преподаватель, но он, похоже, запустил свои щупальца куда глубже, чем я рассчитывал…

— Благодарю, господа. Ваша информация была мне очень полезна! — я кивнул лаборантам и похромал прочь.

— Господин Оскуритов… Вы ведь никому не скажете, верно? — окликнул меня очкарик.

— Нет, — подумав, ответил я. — Вы ни в чём не виноваты. Но если узнаю, что соврали или снова накосячите, то на снисхождение не рассчитывайте!

Вдвоём с Альфредом мы вышли из Академии. Разговаривать не было ни сил, ни желания. Мой камердинер это понимал и молча вызывал такси до гостиницы.

Я рассчитывал на тихий вечер в окружении еды и подушек, но планы пришлось отложить.

У входа в номер меня ожидало человек пятнадцать тяжело вооружённых бойцов очень криминальной наружности. И взгляды у них были совсем не добрые…

Интерлюдия 1

Настроение у Ворона было отвратительное.

Последние несколько дней он чувствовал, что вся его тщательно выстроенная жизнь, которую он так долго и с таким упорством создавал, разваливается на куски. Планы, которые он строил, были разрушены, а люди, от которых не ожидал ни малейшего сопротивления, внезапно огрызались и показывали зубы. Очень острые зубы!

Это было неприятно. Он привык считать себя властелином мира! Тихим и незаметным серым кардиналом, одним из самых влиятельных людей Империи, пусть и действующим в тени. Но теперь он начинал в этом сомневаться…

А ещё этот мальчишка Оскуритов. Столько лет он считал, что с Оскуритовыми покончено, что они окончательно утратили силу и сошли с политической арены, а тут он, этот вездесущий Марк, внезапно громко заявил о себе. И как заявил! Проявил силы, о которых все благополучно успели забыть, обзавёлся влиятельными союзниками, а ещё нашёл способ зарабатывать на заряженных Чернотой предметах. Более того, он сумел очистить Чёрный дом. Немыслимо!