Наследник Тёмного Клана

Как я уже говорил, в искусстве фехтования я был, мягко говоря, не очень искушён. И поэтому решил положиться на старую добрую тактику и, не желая отдавать барончику инициативу, атаковал первым.

Сказать откровенно, атака была довольно неловкая. Я просто бросился на него, размахивая мечом и надеясь, что хотя бы один удар в него попадёт.

Увы, но новичкам везёт только в карты. В сражениях всё совсем по-другому.

Воронов выглядел как тихий и весьма забитый домашний мальчик, но искусством фехтования он всё-таки владел. Он легко увернулся от моих нелепых выпадов, а затем сам ринулся в атаку.

Надо отдать ему должное — сделал он это очень здорово.

Его лезвие пронеслось в каком-то миллиметре от моего горла, а затем, выведя в воздухе сложный узор, обрушилось на мою голову. Причём так быстро и сильно, что я, с огромным трудом отразив удар, едва устоял на ногах.

Вот это барончик! И откуда только столько силы взялось?!

Я пригляделся к нему внимательнее и тихо выругался себе под нос.

— Твою же мать!…

Наверное, я и вправду плохо выспался. Иначе объяснить то, что я сразу же не заметил горящую на его груди метку Дара, было просто невозможно.

Одиннадцатый Ранг! На один выше, чем у меня! А ведь можно было догадаться. Альфред ведь говорил, что Одарённые попадаются среди аристократов гораздо чаще, чем среди обыкновенных людей!

Хуже всего было то, что барончик, в отличие от меня, своим Даром умел пользоваться.

Даже я, полный нуб в магии, чувствовал исходящие от него волны силы. Да, Ранг у него был невысокий, но он всё-таки умел использовать его, укрепляя мышцы и делая себя сильнее и быстрее.

А это вместе с владением мечом давало ему огромное преимущество.

— Так, значит, это правда?! Наследник Оскурита практически не владеет Даром! — радостно прокричал он и, окончательно осмелев, бросился в новую атаку.

В этот всё сложилось для меня не так удачно, как хотелось бы. Я крутился как уж на сковородке, используя все свои боевые навыки и изо всех сил заставляя неповоротливое тело Марка выполнять мои команды.

Но этого было недостаточно, и меч барона два раза легко, буквально вскользь, чиркнул меня по левой руке и правому боку.

— Не сдавайтесь, господин! — прокричал Альфред. — Не дайте этому недоаристократу вас победить!

Ему в ответ зашумела толпа, в момент буквально освиставшая его с головы до ног. Похоже, что любителей Оскуритовых здесь точно не наблюдается…

Зато на губах Воронова зажглась хищная улыбка. Похоже, он передумал нанести мне одно роковое ранение и решил измотать меня мелкими царапинами, выпустив при этом столько крови, сколько сумеет. Лично по мне, так это уже напоминало издевательство, а не честный бой.

И если я не хочу сдохнуть, то сейчас самое время пройти экстренный курс молодого бойца и освоить хотя бы минимальные навыки!

Я попытался вспомнить, как ощущался Дар в прошлый раз. Растёкшееся по телу тепло, ощущение нахлынувшей силы… Нужно просто это повторить!

В ту же секунду, отвлёкшись, я получил ещё одно ранение, в этот раз более серьёзное, в левое бедро. Ничего критичного, на подвижности пока не сказывается, но если так и дальше продолжится, то Воронов разделает меня как мясник коровью тушку и в довершение спляшет над моим телом весёлый канкан!

— Ну же, работай! Иначе меня прямо здесь прикончат! — прорычал я себе под нос.

Внезапно это помогло. Сила растеклась по телу, и я, невероятно ускорившись, поднырнул под лезвие меча Воронова.

— Вот это другой разговор! — прокричал я и, выдав ногами несколько залихватских па, ловко подсёк барончика, свалив его на грязную мостовую.

— Нечестно! Это вам, господин князь, не уличная драка! — нетрезво выдал секундандант моего противника.

— Ничего подобного! Совершенно нормальный обманный приём! — радостно прокричал Альфред. — Так его, господин! Покажите ему, где драконы зимуют!

Собственно, это я и собирался сделать.

Дождавшись, пока Воронов поднимется на ноги (добивать мальчонку, распростёртого на асфальте, было как-то неправильно), я, пуще прежнего усилив себя Даром, налетел на него с новой неумелой, но весьма энергичной атакой.

Теперь, порядком вдохнув дорожной пыли, барончик заметно стушевался. Удары он парировал по-прежнему умело, но уже без прежнего энтузиазма. Кажется, он наслушался рассказов о том, что Марк Оскурит не владеет собственным Даром, и понадеялся на скорую победу.

Ну что поделать, я просто обожаю разочаровывать людей!

Особенно тех, которые желают мне смерти…

Разница в Рангах была настолько невелика, что исход боя решали навыки. И если мастерством я его превзойти не мог при всём желании, то приходилось полагаться на собственную креативность.

Не давая ему опомниться, я изобразил вокруг него что-то очень напоминающее ритуальные танцы. Просто рваные движения, у которых была одна-единственная цель — запутать барона, окончательно сбив его с толку.

Это сработало.

— Ты что делаешь?! — взвизгнул он, отшатываясь.