Наследник тьмы

– О да, – низким тоном согласился тот. – Жду не дождусь, пока тебя не натанцую… то бишь, пока ты не поведёшься на меня в танце.

Я с подозрением покосилась на него. Светлые волосы выглядывали из-под широкополой шляпы, алый яркий шарф оживлял чёрную одежду, и что-то в этом кавалере было такое знакомое…

На возвышение поднялся архимагистр Вендрик. Рядом с ним в блеске бриллиантов стояла его располневшая супруга, милостиво улыбаясь. Они с Ренатой были весьма похожи, вот только изящества своей дочери мать или не имела, или давно утратила. Но их объединяло высокомерное выражение лица, говорящее: «Ты здесь никто, а я получу всё, что захочу».

– Дорогие гости, – звучно произнёс архимагистр, и его голос разнёсся по залу так, словно он стоял в двух шагах от меня. – Сегодня годовщина падения Тёмного Магистра, день, запавший в память многим семьям, потерявшим своих родных…

Кавалер под широкополой шляпой фыркнул.

– Эй! – одёрнула его блондиночка. – Имей уважение!

В трёх шагах от возвышения суетились газетчики, направляя объектив на архимагистра и делая снимок за снимком. Похоже, Вендрик любил внимание публики.

Я поискала взглядом своих тёмных магов. Салазар, сгорбившись, сидел в одиночестве на краю подоконника, прислонившись к стене. Его лохматая фигура выделялась на фоне окна. Леандро, как ни странно, нигде не было видно. А вот Тамми красовалась в своём сверкающем золотом наряде на другом конце зала, привлекая взгляды. Интересно, где же Итан?

И тут я увидела его.

Сначала я заметила белоснежное платье Ренаты, сияющее под звёздным небом из плавающих свечей. А потом и самого Итана.

Он стоял, небрежно откинув голову, с идеально прямой спиной. Кулаки его не были сжаты, на губах играла отрешённая улыбка, и сын Тёмного Магистра владел собой безупречно, как всегда. Но я могла лишь представлять, что он чувствовал в эту минуту, глядя на чужаков, распоряжающихся в его доме.

Но ведь Тёмный Магистр и его прислужники были виноваты в смерти людей, правда? Я нахмурилась. Как насчёт того, что их семьи получили по заслугам, потеряв свои замки и состояния? Родственникам тех, кто погиб, нужна компенсация, да и кварталы, сгоревшие в ходе пожаров, нужно было восстанавливать.

Да, вот только замок Волнар достался магистрату, и вряд ли его сокровища продали, чтобы раздать деньги бедным. И если серьёзно, сколько людей погибло от рук Тёмного Магистра и его сторонников, а сколько погибло от рук магистров, не желающих выпускать власть? И скольких жертв магистры свалили на тёмных магов?

Нет. Нет. Я неправа, я их оправдываю, я не мыслю логически…

Или мыслю? Я вновь повернулась к архимагистру, который, кажется, уже заканчивал свою речь. Быстро же он!

– …И финальным аккордом я хотел бы пригласить сюда нашего особого гостя, без которого победа была бы невозможна. Встречайте Тормана Валё!

Свечи наверху вспыхнули ярче, а маги вокруг принялись оживлённо переговариваться.

– Торман Валё? Тот самый Валё?

– Я думала, он умер!

– Говорят, Тёмный Магистр успел проклясть его перед смертью и лишил всей магии!

– А это правда, что Итан Волнар взял его дочь в рабыни и… ну, вы понимаете…

– Говорят, они спали вместе на воздушном шаре и так кувыркались, что он лопнул!

– О да, – с готовностью подтвердил кавалер в шляпе. – А дальше пошла настоящая жара! Говорят, причал для воздушных шаров всё ещё подпрыгивает.

Я закашлялась в кулак, торопливо отступая в сторону. И поймала в пути несколько любопытных и оценивающих взглядов, нацеленных на мои плечи. И, кажется, восхищённых тоже.

Но тут на возвышение поднялся мой отец.

– Я благодарю архимагистра Вендрика за тёплый приём, – произнёс он, поклонившись. – Замок Волнар был цитаделью тьмы, но сейчас наступает новая эпоха. – Он словно бы повторял чужие слова, и я нахмурилась. – Совсем скоро последние бастионы падут и новое поколение магов будет отправляться сюда на экскурсии, чтобы увидеть самые потаённые места этого замка. Архимагистр лично сообщил мне, что ключи к последним тайнам сподвижников Тёмного Магистра вот-вот будут найдены, и я рад и горд сообщить вам об этом. Замок Волнар теперь наш! С тёмной магией покончено. Никогда больше!

– Никогда больше! – откликнулся зал.

– Никогда больше!

– Замок теперь наш!

Хмурясь, я смотрела на своего отца. Его речь звучала… странно. Нет, я помнила, что отец предал Тёмного Магистра, а стало быть, был против тёмной магии. Но отец хранил у себя жезл, принадлежащий Тёмному Магистру! Он скрывался от магистров столько лет! Он не выглядел горячим сторонником архимагистра, это уж точно. Скорее, отец все эти годы был себе на уме. Нет, что-то в его речи было не так.

Но одно было ясно. Если архимагистр и его подручные готовятся обрушить последние бастионы замка, Итану и его друзьям лучше поспешить.

Тем временем отец, торопливо поклонившись, сошёл со сцены.

– А он хорош, этот Торман Валё, – мечтательно вздохнула блондиночка. – Жаль, что у него больше нет магии. Я бы потанцевала с ним!