Наследники Эдема

Я попробовал махнуть только белым крылом, и меня тут же развернуло вправо, под молнии и ледяной дождь. Махнув черным, я завалился на сторону живительных снежинок, и все мое огромное тело зазеленело молодыми побегами. И вот когда сделал мах обоими сразу, то серая плоскость ушла из под ног, а я оказался в межзвездном пространстве.

– Зачем ты здесь? – услышал я тихий голос.

Обернулся, и разглядел плывущую неподалеку такую же крылатую фигуру, похожую на человека. Или ангела с разными крыльями.

– Я пришел поговорить, – ответил я. – У меня нет выхода. Ты ведешь меня к смерти.

– У тебя неправильные представления обо мне, Фёст, – сказал крылатый. – Ну-ка, давай поговорим в привычной для тебя форме.

– Времени нет, – заволновался я. – Энергия кончится, и я… и мы…

– Времени достаточно, – успокоил меня собеседник. – Оно здесь ничего не значит. Я растянул секунду до бесконечности, так что…

Он сделал какой-то жест, и мы вдруг оказались сидящими в креслах перед горящим камином. Потрескивали дрова, пахло дымом и чем-то сладким, праздничным. На ногах я ощутил тёплый шерстяной плед. И тело мое было живым и тоже теплым. Я поднял кисти рук, внимательно изучая каждый палец. Вот на указательном левой руки виден старый шрам, – это еще в школе, на уроке труда, стамеска соскочила. А на мизинце правой ноготь совсем черный, и начал слезать. Это я перед сборами на вокзал, палец в двери ванной прищемил. Надо же, такие мелочи, но родные и близкие. Значит и тело мое.

– Я постарался сделать нашу беседу максимально комфортной, – напротив меня сидел лысоватый мужчина с заметным пивным животиком. Он был одет в синий спортивный костюм, на ногах белые беговые кроссовки. И уж совсем не выглядел любителем утренних пробежек.

– Я так понимаю, тело у меня временное? – решил уточнить на всякий случай.

– Это лишь иллюзия, – развел руками мужчина. – Мы не можем существовать в материальной форме, именно поэтому мне пришлось найти временное убежище внутри тебя. Эти слои реальности губительны для нас.

– Но твой Путь может стать смертельным для меня. Ты идешь к Эдему?

– Ну, да, – вздохнул собеседник. – Только там есть фазовый сдвиг, благодаря которому смогу покинуть плоскость. Ты извлек меня из гибернации на нижнем слое, и выбора не оставалось. Но я ведь не желаю навредить тебе, даже помогаю. Ты зря беспокоишься. Дойдя до Эдема, мы разойдемся каждый по своей оси координат. Ничего смертельного. Может, хочешь выпить чего-нибудь?

У меня в руке вдруг появился пустой длинный бокал. А спустя миг он превратился в увесистую глиняную кружку, наполненную горячим терпким глинтвейном. Я потянул ноздрями пряный пар, и невольно улыбнулся. Сделал маленький глоток, и ощутил, как напиток расходится по телу жаркой волной. Как же это было божественно.

– Знаешь, я только сейчас понял, что ты похож на джинна из лампы, которого я освободил, – сказал я, держа кружку обеими ладонями. Горячо, обжигающе горячо, но очень приятно. – А потом я прыгнул в нору за белым кроликом с большой головой и попал туда, где мне встретилась девочка Гэйли и железный дровосек. Просто сказочный калейдоскоп какой-то, не правда ли? В моем мире популярны эти детские сказки.

– Я знаю такие истории, – кивнул собеседник. – Человеческий фольклор весьма богат и древен. Многие легенды имеют под собой твердую почву, а другие выдуманы наполовину. Но так или иначе, все это когда-то происходило. И будет происходить вновь и вновь, пока есть люди. История циклична, а память поколений живет почти вечно. Но об это ли ты хотел поговорить?

– А еще джиннам нельзя верить, – произнес я, глядя мужчине прямо в глаза. – Они очень хитрые и коварные сущности.

Тот громко рассмеялся, запрокинув голову.

– Вон… вон ты к чему это, – проговорил он, успокаиваясь и вытирая рукой выступившие слезы. Потом резко сделался очень серьезным. – А у тебя что, выбор какой-то есть? Ну-ка, скажи.

Выбора у меня действительно не было. Пока не было.

Я еще отхлебнул из кружки горячего напитка, вдохнул аромат.

– Ну, мы ведь дойдем? – спросил я. – В этом мы оба заинтересованы.

Собеседник протянул руки к огню. Языки пламени лизали его ладони, но тот будто не замечал их жара. Потом тихо произнес:

– Я бы не сказал, что Путь будет легким и безопасным. Если бы все было так просто, то Эдем превратился бы в гостиницу вроде Айкельма. Он спрятан так глубоко и надежно, что найти его сможет только тот, кто абсолютно уверен в своем Пути. Ты ведь веришь, Фёст?

– Верю ли? – я выпустил из рук кружку, и она осталась висеть в воздухе прямо над моими укрытыми пледом коленями. – А ты веришь?

Собеседник несколько секунд смотрел на меня, будто впервые видел.

– Я обещаю защиту и помощь, – произнес он наконец. – А ты должен верить как никогда прежде. За нас двоих. Ага? Теперь можешь возвращаться. Мне становится тяжело тебя держать.

И я снова провалился во тьму.

Глава 31. Снежная головоломка.

Айкельм был пуст. Стерильная чистота вокруг и идеальная тишина. Словно ничего и не происходило.