Наследники Эдема

У меня просто не было слов. Значит, он все это время мою сумку у себя под Пологом прятал. Как же я не замечал искажений оболочки, вызванных большим посторонним предметом?

— Не надорвался на себе таскать? — вместо благодарности спросил я.

— Все нормально, — ответил спиллянин. Затем закрыл свои огромные глазищи, сделав вид, что уснул. На самом деле, у представителей его расы такие кратковременные отключки — защитная реакция нервной системы на стрессовую ситуацию.

— Вот те раз, — присвистнул Искандер. — А «головастик» твой, прирожденный контрабандист.

Профессор, сидевший справа от меня, рассмеялся:

— А что, Фёст? Может, он и тебя к Леднику таким образом протащит?

Я не ответил. Взял в руки субмар и провел пальцем по его изрядно потертой поверхности. А ведь почти потерял свое сокровище, и вместе с ним, утратил бы и смысл жизни. Держа в руках холодный кусок металла, понимал, что на самом деле прикасался почти что к собственному сердцу…

* * *

До Чудово мы добрались без приключений. Искандер высадил меня с «головастиком» возле придорожного кафе, и машина поехала дальше, в сторону вокзала. Парни собирались сесть на шестичасовой поезд, а следующим после него делал в городке остановку экспресс «Беркут» в двадцать три пятьдесят. Вот этот уже был наш с «головастиком».

Перекусив в кафе, мы просидели еще часа два, неспешно допивая бутылку пива. Вернее, пил я, так как спиллянин от алкоголя наотрез отказался. Торопиться было некуда, и это скромное заведение вполне подходило, чтобы скоротать время. Народу немного: пара солидных армян пожилого возраста, несколько мужиков славянской внешности, похоже, дальнобойщиков, и молодая семья с ребенком. Все занимались своими делами, и на нас внимания никто не обращал.

Кстати, насчет внимания. Поскольку по горячим следам задержать не удалось, комитетчики наверняка уже состряпали наши фотороботы. Молодой человек с ребенком, который ему явно годился только в младшие братья, очень даже заметен. Необходимо было маскироваться, и как можно быстрее.

— На что способен твой Полог? — спросил я «головастика», выливая в пластиковый стакан остатки пива. — Помимо мальчишки, он может еще какие-нибудь образы генерировать?

— Полог способен полностью меня скрыть от глаз людей, — произнес тот.

— Нормально, — присвистнул я. — У Максима Петровича, похоже, появилось что-то новенькое. Раньше он Пологи попроще стряпал. Так значит, только два режима?

— Два, — кивнул спиллянин, отправив в свое крохотное ротовое отверстие крупную зеленую виноградину. — Зачем мне больше?

— Да, так, — махнул я рукой. Дальше оставаться «мальчиком» ему точно не стоило. — А теперь слушай меня. Сейчас по одному выходим. Я первый, ты за мной. И до тех пор, пока не сядем в поезд, будешь невидимым. Понял?

— Понял, — согласился «головастик».

— И еще, — чуть погодя добавил я. — Сумку тоже тебе придеться нести. Если хочешь попасть в Хайлит, конечно. Без тех вещей, что в ней находятся, мы далеко не уйдем.

Спиллянин молча кивнул, но как-то неуверенно. И я решил его еще немного взбодрить:

— Знаешь, что делают «охотники» с пойманными чужаками? В особенности со спиллянами?

— Депортируют, — тихо проговорил «головастик».

— Да, но зато как они мастерски рихтуют тело, прежде чем отправить, — усмехнулся я, залпом допивая пиво. Потом встал и неровной походкой двинул на выход.

Заглянув в кабинку туалета, с наслаждением стравил излишки хмельного напитка. Затем достал из-под рубашки предварительно разогретые до температуры тела два листа биополимера, наложил их на лицо, разровнял и подкорректировал форму носа. Затем подправил подбородок и дуги бровей. Маскировка не должна быть слишком заметной, иначе теряется вся натуральность. И уж тем более я никогда не приклеивал себе усы или бороду. Такой типаж бросается в глаза в первую очередь.

* * *

Поезд отправлялся через три минуты. И когда мы подбежали к последнему вагону, проводница уже буквально выталкивала из него последних провожающих. Успели только-только. Приняв от меня паспорт, она осуждающе покачала головой.

— Что ж вы, гражданин, опаздываете? Нехорошо получается.

— Виноват, — бросил я со скромной улыбкой, следя за тем, как девушка вновь запускает базу данных на своем планшетнике. Потом она увидела вложенную в паспорт крупную купюру, и смущенно хмыкнула.

— Без билета, значит, — нахмурилась она. Покачав головой, протянула мне паспорт обратно. Только купюра таинственным образом исчезла. — И без багажа. Тогда, седьмое купе.

Мне не надо было особого приглашения и, выждав пару секунд, чтобы невидимый спиллянин успел залезть, я заскочил внутрь. Когда дверь купе за нами закрылась, я облегченно выдохнул. И в эту же секунду поезд тронулся.

— Интересно, с нами еще кто-нибудь поедет? — спросил «головастик», проявляясь напротив меня и сбрасывая с тощего плеча сумку. — Полог жрет кучу энергии. А так я бы смог находиться в своем облике, не боясь быть обнаруженным.

— Не знаю, — честно ответил я. Хотя, пустые купе — редкость на этом маршруте.