Наследники «Тридцатьчетверки» – Т-34М, Т-43, Т-34-100, Т-44

В качестве источников электрической энергии на Т-44 применялся генератор ГТ-4563А и четыре аккумулятора 6СТЭ-128.

Для внешней связи предусматривалась установка радиостанции 9РУ, а для внутренней — танковое переговорное устройство ТПУ-З-БИС-Ф.

Первый образец танка Т-44 (№ 1) собрали в период с 14 по 23 января 1944 года, он получил башню с диаметром погона 1800 мм и 85-мм пушкой Д-5Т. Танк Т-44 № 2 изготовили с 21 по 31 января, для него предполагалось использовать башню с 85-мм пушкой и погоном 1600 мм. Однако для проведения заводских испытаний на машину временно смонтировали башню со 122-мм пушкой Д-25 и погоном 1800 мм, изготовленную для третьего образца Т-44. Сборка последнего началась 8 февраля 1944 года.

До 10 февраля танки Т-44 № 1 и № 2 проходили обкатку и кратковременные заводские испытания, пройдя в общей сложности 577 и 213 километров соответственно. При этом отмечалось, что средние скорости движения (в одинаковых условиях) у машин Т-34 и Т-44 практически одинаковы, однако запас хода «сорокчетверки» на 33 % меньше, чем у «тридцатьчетверки» (это было связано с тем, что полезная емкость основных топливных баков Т-44 была на 200 литров меньше, чем у Т-34).

Первый образец танка Т-44 во время испытаний, вид слева. Зима 1944 года (ЦАМО).

Кроме того, отмечался повышенный температурный режим двигателя В-2-34, установленного на Т-44 № 1 (на машине № 2 смонтировали В-2-ИС). Среди прочих недостатков, обнаруженных при заводских испытаниях Т-44, назывались частые обрывы стяжных болтов картера коробки перемены передач и ограничительного болта зубчатой муфты, соединяющей двигатель с гитарой, сильный нагрев левого борта танков выхлопными газами, теснота в отделении водителя и ряд других. При этом в отчете отмечалось, что «все указанные дефекты заводу известны, и КБ завода принимает все меры для их устранения».

Помимо пробеговых испытаний, был произведен отстрел артсистемы, установленной в Т-44 № 1 (всего 59 выстрелов при различном положении орудия). В донесении, направленном начальнику БТУ ГБТУ КА генерал-майору Афонину, сообщалось, что «темп стрельбы 8-10 выстрелов в минуту, при осмотре системы и ее крепления после стрельбы дефектов не обнаружено».

10 февраля 1944 года опытные образцы танков Т-44 № 1 и Т-44 № 2 (на него установили башню с танка Т-43 с 85-мм пушкой Д-5Т и диаметром погона 1600 мм) отправили в Москву для проведения полигонных испытаний.

Испытания «сорокчетверок» прошли на НИБТ полигоне с 19 февраля по 5 марта 1944 года. При этом в конструкции танков выявилось большое количество конструктивных недостатков и недоработок.

После обсуждения результатов испытаний первых опытных образцов Т-44 был намечен перечень необходимых изменений в конструкции танка, основными из которых были: улучшение температурного режима работы двигателя, повышение надежности привода вентилятора и входного редуктора трансмиссии, установка воздухоочистителей «Мультициклон», установка новой планетарной трансмиссии, усиление бронирования лобовой части корпуса и ряд других. 17 марта 1944 года представители командования бронетанковых и механизированных войск Красной Армии доложили Л. Берии о результатах испытаний Т-44 и о том, что необходимо улучшить в конструкции Т-44.

Первый образец танка Т-44 во время испытаний, вид спереди. Зима 1944 года. Хорошо видна рубка механика-водителя (ЦАМО).

Все эти изменения предполагалось внести в конструкцию двух новых опытных образцов Т-44, которые, согласно приказу наркома танковой промышленности, предполагалось изготовить к 15 апреля 1944 года. Однако собрать танки в срок не удалось, причем виноваты оказались «смежники», а точнее Челябинский Кировский завод.