Наследница

— Святослав! — Оббежав глазами свою комнату, спокойно выдохнула, убедившись, что мы остались наедине. — Прям таки «без него»? — Хитро прищурилась, проведя руками вверх, задержавшись на лифе платья.

— Какая ты стала смелая, лисичка, — коварно улыбнулся муж, резко дёрнув меня на себя так, что я прижалась к его груди, не имея возможности отстраниться.

Святослав, не отрываясь, смотрел мне в глаза, плавя сердце одним взглядом. Стало душно. В горле пересохло.

— Почему «лисичка»?

— Твои глаза… их разрез немного приподнимается вверх, — провёл Святослав подушечкой большого пальца по скуле к правому глазу, как бы подтверждая свои слова.

Голос кронпринца стал хриплым и более глубоким.

— А я думала, что такое обращение связанно с моим отцом… ну, знаешь — «Лис», а дочь — «Лисичка».

Святослав медленно покачал головой, переводя свой взгляд на мои губы, тут же проводя по ним тем же касанием, осторожно принуждая приоткрыть рот.

— Эллия… как же я тебя люблю… век бы простоял здесь, лишь целуя тебя.

Мне понадобилась доля секунды, чтобы потянуться за обещанным поцелуем и получить его. Медленный и такой сладкий, он уносил меня прочь, стирая все волнения и тревоги, даря свободу и счастье. Руки Слава крепко прижимали меня к себе, позволяя почувствовать возбуждение любимого, и я таяла от этого знания.

В дверь постучали.

С тяжёлым вздохом молодой мужчина отстранился от меня, заправляя пару выпавших из прически прядей, и сделал шаг назад:

— Войдите.

— Ваше Высочество, граф, охрана в ожидании. Можно выдвигаться в бальную залу замка Конт. Всё готово.

Кронпринц сделал ещё один шаг назад, как положено по уставу, готовый сопровождать наследницу Аквитании, но я медленно приблизилась к нему, кладя пальчики на его согнутую в локте руку.

— Мы тоже готовы, Илария. Идём.

Святослав хоть и был удивлён моим попиранием дворцового этикета, позволяющего касаться наследниц Элинингов только их мужьям, но ничего не спросил, лишь ухмыльнулся:

— Ты всегда любила бросать красную тряпку в лицо придворным… тебе скучно?

— Нет. Просто ты — мой муж, и я не желаю притворяться или скрываться, будто наш брак постыден. И тайны — это тоже не ко мне. С меня хватит тайн и чужих уловок!

— Какая ты грозная, — поддел меня Святослав, позволяя себе усмешку. — По попе за смелость получить не боишься?

— От кого? — Деланно изумилась, наблюдая, как темнеют глаза возлюбленного.

— От мужа.

— Нет… — Слав вздёрнул одну бровь вверх, — … я на это надеюсь, — и предвкушающая улыбка осветила лицо кронпринца, по каким-то одному ему известным причинам предпочитающего оставаться таковым в тайне.

Мы вышли из моих временных покоев, и тут же по бокам и сзади сразу стали облачённые в сверкающие доспехи стражи Аквитании, начальник которых шёл впереди, указывая путь.

Идти пришлось недолго. Буквально за поворотом, статный офицер, мне ранее не знакомый, замер, приказывая открыть дверь, хмуро косясь на Святослава, улыбка которого так и не сошла с губ. Стражи кинулись исполнять приказ.

Огромная комната встретила нас оглушающей тишиной, нарушить которую осмелился лишь глашатай, замешкавшийся при взгляде на моего провожатого, но быстро сориентировавшийся:

— Наследная принцесса Аквитании, Её Высочество Эллия Александра и граф де Конт, жених Её Высочества!

Грянули фанфары, и наше шествие продолжилось под сотнями взглядов придворных, которые не знали, что начинать обсуждать первым: вызывающий наряд принцессы или её спутника, посмевшего идти рядом с потомком Богини Зари, будто свадьба уже состоялась.

Близкий круг наших друзей и родственников уже стоял возле постамента, на который водрузили сегодня трон, так как его в замке Конта отродясь не было, как мне рассказала Илария. Все они прекрасно знали, что Святослав не жених, а мой муж… ну, или не все… но большинство точно, поэтому их улыбки были радушны и сердечны.

Встав перед троном, поприветствовала присутствующих едва заметным кивком:

— Рада видеть вас в добром здравии в этом чудном замке! Каждый из вас сегодня волен отдохнуть и расслабиться, чтобы набраться сил для предстоящего нам славного дела: освободить нашу дорогую и любимую Аквитанию от Орды диких захватчиков!

— Да! — Послышались выкрики из зашумевшей и улыбающейся толпы.

— И пусть сейчас дикари радуются своей временной победе в Аквалоне, который мы сами оставили для них, но даже не думают надеяться, что эта победа продлиться дольше нашего дозволения!

— Да!

— Мы скоро вышвырнем это отрепье!

— Долой диких!

— Сегодня мы празднуем помолвку с избранным «моего сердца» в Конте, а «завтра» с вами же отпразднуем коронацию в Аквалоне!

— Да!

— Да!

Перед моим носом оказался бокал с напитком, и я благодарно улыбнулась Святославу, забирая предложенный фужер.

— За Аквитанию и её мужей! — Громко произнесла тост, приподнимая бокал.

— За принцессу!

— За будущую королеву!

Крики раздавались со всех сторон, и мне оставалось лишь мило улыбаться, немного пригубив напиток, дабы остальные гости так же могли начать празднество.