Наследница чужой жизни

– Идём вперёд с генералом «Вперёд», – Алиса улыбнулась. – Надо отрезать туркам последний путь к продовольствию, чтобы басурмане сдались. Я бы помогла написать вам письмо, но мне нужно собираться.

– Вы с ними?

Алиса кивнула, не зная можно ли это разглашать. Вдруг это тайна?!

– Видел вашего мужа и как он смотрел на вас. У вас такая любовь, что ни одна пуля не возьмёт, а клинок обломается.

– Благодарю!

Иван взял левой рукой её руку и отвернулся к стене.

Алиса отошла, раздумывая над его словами. Кажется, жена этого Ивана была беременна? Можно себе представить, каково ему сейчас. Жизнь любит подсовывать гадости хорошим людям.

Алиса зашла в их комнатку. Наташа раскладывала пасьянс.

– Михалыч звал тебя, – сказала Алиса.

– Это зачем ещё? Смена твоя. Вот не дадут отдохнуть.

Наташа посмотрелась в маленькое зеркальце и пригладила волосы. Алиса надеялась, что успеет собраться без её расспросов. Вот только бы не вздумала сказать доктору о беременности. Тогда не будет для неё ни коня, ни шашки. Откуда это? Из какого-то анекдота. Алиса сложила руки на коленях, пытаясь переключиться на сборы. Надо взять только самое важное. И обязательно флакончик французских духов. Стоило вдохнуть их аромат, как война отступала.

Выступали ночью. Впереди шёл отряд под предводительством Гурко. Они присоединились в последний момент, и Алиса так и не видела Стаса. Их гружёную подводу сопровождали четверо солдат на конях. Ночь была тихая и ясная. Яркие южные звёзды, казалось, можно собрать в ладошки. Полный диск луны завис в загадочном молчании. Ни малейшего дуновения ветерка. В такую ночь гулять бы со Стасиком, подумала Алиса. Она сняла одежду медсестры и сейчас была в простом синем шерстяном платье с широкой юбкой и крепких ботинках, в которых можно скакать.

Молоденький солдатик подвёл гнедого коня, который озирался, испуганный суматохой, царившей вокруг.

– Михаил Михайлович сказал, что верхом вы поедете? – он с сомнением взглянул на Алису. – Имейте в виду, конь капризный. И пугливый. И своенравный. – Парень похлопал коня по шее и прижался щекой к его морде. Я его немного приучил.

– Ничего, я справлюсь, – уверенно сказала Алиса. – Как его зовут?

– Фаянс или, если проще, то Фаня. Давайте помогу стремена подогнать.

– Минутку, мы познакомимся. – Алиса похлопала коня по шее и достала из кармана заранее припасённый кусок сахара, который конь тут же слизнул мягкими губами. Приятнейшее забытое ощущение. Алиса вспомнила Кору, их прогулки по лесам. Ах, как же хорошо жила Лиза. И ей достался кусочек её прекрасной, хотя и отягощённый правилами, жизни баронессы.

– Ещё получишь сахарку, если будешь хорошо себя вести, – сказала Алиса коню, хватаяcь за гриву и, вставляя ногу в стремя. Солдатик, воспользовавшись ситуацией, подтолкнул её, и вот она уже в седле.

– Ну да поможет Вам Бог. Сильно повод не натягивайте, он этого не переносит, – парень подал Алисе хлыст. – Ну и хлыстом не сильно усердствуйте.

Как только Алиса оказалась в седле, конь, почувствовав перемену седока, взбрыкнул задними ногами, но Алиса уверенно сжала его бока и заставила опуститься вниз. Конь замотал шеей, пытаясь вырвать поводья, когда этот номер не прошёл, он сделал свечку, но и тут Алиса почувствовала, как Лизино тело уверенно сделало нужное движение, и конь, прядая ушами, покосился на Алису, показывая зубы.

– Вот упрямец, – пробормотала Алиса и крепче сжала бока, направляя коня по тропинке. Некоторое время они ещё поборолись, Фаня повертелся на месте и Алисе даже пришлось слегка пощекотать его хлыстиком, прежде чем он понял, кто на ком сидит, и пошагал за подводой.

Как только они вышли из госпиталя, Алиса внимательно смотрела по сторонам в поисках Стаса. Ей не хотелось бы, чтобы он раньше времени узнал, что она едет. Пусть увидит, когда уже будет слишком поздно что-то менять. В глубине души Алиса боялась, что Стасу удастся уговорить Михалыча оставить её в госпитале и тот возьмёт вместо неё Наташу. Но всё обошлось. Стас со своим полком выехал раньше и теперь, по всей вероятности, был далеко. Успокоившись, Алиса стала наслаждаться неспешным шагом Фани, лёгким ритмичным покачиванием в седле и чудесной звёздной ночью.

И вдруг где-то вдалеке раздался приглушённый выстрел. За ним другой. Всадники, едущие впереди остановились, повозка остановилась тоже. Фаянс пугливо запрядал ушами и вдруг, встав на дыбы, так что Алиса едва удержалась в седле, понёсся что есть силы в лес, который они обходили стороной.