Наследница двух родов

– И не говори. Не забудь посвятить меня в план, а то вляпаешься там по самые уши, это тебе не лёгкая поездка в гости, – ещё раз похлопав меня по спине, заявил Кристин, а мои брови невольно вздёрнулись вверх. В стране Вильгельмских я прежде никогда не был и не предполагал, что она может сильно отличаться от тех двух, где успел пожить. Улыбнувшись капитану, я положительно кивнул и последовал за ним. Зачем гадать, когда в ближайшие дни предстоит самостоятельно всё увидеть и понять. Даже не догадываясь, что может меня ожидать в стране по ту сторону моря, я поднялся на борт корабля, который должен доставить меня туда.

***

Выглянув из-за угла крайнего здания, я сощурил глаза, пытаясь рассмотреть тот самый путь рабов, о котором во время плавания рассказывал Кристин. Увиденное не столько поразило, сколько вызвало тошноту, и я с трудом сдержал в животе завтрак. Длинная прямая дорога из белых плит тянулась от боковых ворот массивного чисто-белого дворца и терялась где-то впереди, возле скал. По обе её стороны возвышались деревянные столбы, и я не сразу понял, что к ним прибиты люди. Когда же осознание пришло, вот тогда меня чуть не стошнило. Солнце пекло безбожно, на улице стояла настоящая жара, а те бедолаги, мало того, страдали от ран в кистях, так ещё и провели там не один день. Вокруг некоторых из них кружились стаи мух, и внутренний голос подсказывал, что именно эти люди уже умерли, но никто не обращал на них внимания, даже солдаты.

Вернувшись за угол и на минуту прикрыв глаза, я попытался отогнать увиденную картину, но она встала в голове с новой силой. Мы с Кристином добрались до самого края города и сейчас стояли в узком переулке, между двух домов с некогда белыми стенами, сделанными из глины, но со временем они сделались серыми, а местами жёлтыми. Всего в десятке метров от нас, на одной из широких и многолюдных улиц кипела жизнь. Мы сами пришли с той стороны, стараясь быть незамеченными, но многие из горожан то и дело оборачивались именно на меня. Оставаться здесь, между домов, становилось довольно опасно. Хоть нас и не в чем пока обвинить, но подозрительное поведение явного гостя этой страны может привлечь лишнее внимание, и тогда вытащить принцессу, где бы она ни была, станет куда сложнее.

– Ты оставайся здесь, а я пройдусь, посмотрю, есть ли она среди них. Тебя сразу заметят, блондинов тут встретишь нечасто, – подтвердил мои опасения Кристин и уже собирался отправиться в путь, но я вовремя схватил его за рукав.

– А если её там нет, где ещё её следует искать? – внутренний голос подсказывал мне, что принцессу соседней страны, в чём бы она ни обвинялась, вряд ли вывесят на всеобщее обозрение на пути рабов. Хоть я и не был знаком с традициями этой страны, подобное варварское обращение – это чересчур.

– Трудно сказать. С женщинами, нарушившими закон или отказавшимися подчиняться, здесь вопрос простой, их казнят на месте. Если она ещё жива и не была отдана рабам, и её нет здесь, то остаются лишь камеры в подземельях дворца, а входа туда два. Один вот этот, – мужчина указал пальцем на двойные двери, закруглённые сверху, от которых брала начало дорога из плит. По обе стороны от них стояло двое довольно внушительных солдат. От одного вида их металлических доспехов мне стало жарко в рубашке и брюках, а уж каково им в таком виде париться на солнце и представить нельзя. – А второй вход из коридоров дворца, но туда попасть ещё сложнее, я бы даже сказал, почти невозможно. Так что, нам крупно повезёт, если она сейчас где-то на одном из этих столбов, – высказался Кристин и мне пришлось с ним согласиться. Отпустив рукав собеседника и положительно кивнув, я давал мужчине согласие на его разведывательную деятельность, но тут, прямо из-за поворота, куда я только что выглядывал, выскочила девушка и крепко вцепилась в предплечье капитана корабля.

– Вот вы где, а я обыскалась, вы же сказали, что будете слева от главной улицы, а это справа, – её звонкий и уверенный голос раздался на весь переулок и заставил меня прикусить губу от желания заткнуть ей рот. Стоило ей заговорить, как мимо нашего переулка, в паре метров от нас, прошли двое солдат, с любопытством заглянувшие сюда.

– Нет, я чётко сказал справа, про лево никто ничего не говорил. Где тебя носит, мы уже заждались? – наигранно радостно воскликнул я, но внимание солдат к нашему переулку не пропадало до тех пор, пока они не скрылись из виду. Стараясь незаметно проследить за охраной взглядом, девушка нахмурилась и кивнула в сторону широкой улицы.