Наследница из рода графов Шарторан

— Вы очаровательно выглядите, нейра Светлана, сообщил он, внимательно рассматривая мою фигуру и в меньшей степени — лицо.

— Благодарю, — ответила я, не зная, что еще сказать.

«Вы тоже»? В смысле, тоже выглядите очаровательно? Так, боюсь, Ричард оскорбится.

И вообще, меня никто не учил делать комплименты мужчинам.

Поэтому я просто промолчала.

Ричард открыл еще один портал и подал мне руку. Я, чуть поколебавшись, вложила свою ладонь в его. Мы шагнули в неизвестность… И вышли мы на небольшой площадке перед водопадами.

— Я спрашивал сестру. Она сказала, вы любите подобные виды, — сообщил Ричард.

— Очень, — ответила я, завороженно рассматривая и несколько водопадов, низвергавшихся с небывалых для меня высот, и большое глубокое озеро, в которое вливались струи, и яркую зелень листвы деревьев, росших вокруг.

Стремительные потоки водных струй искрились на солнце, как будто миллионы бриллиантов разлетались в стороны. Вода падала с громким гулом, разбиваясь о камни внизу и распыляясь в воздухе, образуя легкую дымку, которая придавала окрестностям особую магию.

Фонтанирующие струи переливались в яркие оттенки голубого и белого, а их мощь ощущалась даже на расстоянии. По краям водопадов стекали изумрудные реки, обвивая скалистые уступы, и стремительно продолжали свой путь к большому озеру, расположенному в небольшой долине.

Озеро, отражая небесную синь, выглядело как само облако — спокойное и величественное. Вода в нём была нaстолько прозрачной, что моҗно было увидеть, как легкие волны колеблют солнечные лучи на дне, где прятались гладкие камни и цветные водоросли.

Среди этого великолепия пробивались высокие деревья с широкими листьями, переливающимися на ветру. Их ветви склонялись к воде, как будто желая познакомиться с её зеркальной поверхностью. У подножий деревьев простирался мягкий зелёный мох, создавая уютное и живописное пространство для отдыха.

Я действительно любила природу, причем не городские парки и скверы, идеально «прилизанные», но что-то подобное, с дикой первозданной мощью, что-то, на что хотелось бы смотреть и смотреть.

— Тогда прошу. Поужинаем здесь, — Ричард вырвал меня из моих мыслей, заставил взглянуть на него с удивлением. Поужинаем? Где? Здесь?

Оказалось, что неподалеку от того место, где открылся портал, располагались стол, накрытый к ужину, и два кресла.

Εшь, любуйся водопадами. Снова ешь. И больше ничего не надо голодной мне.

Первый голод мы утоляли молча. Я ела салат с ломиками сыра, дышала свежим воздухом, старательно ни о чем не думала. Ричард уничтожал дичь.

Мне было хорошо. Не столько рядом с ним, сколько вне стен школы, да и самой столицы — тоже. Не было ни малейшего желания возвращаться. В кои-то веки я радовалась тишине и покою.

Как оказалоcь, я давно отвыкла от подобного времяпрепровождения.

— У вас сейчас умиротворенный вид, — произнес Ричард, внимательно рассматривая мое лицо.

— Здесь спокойно. И тихо, — это все, что пришло мне на ум.

— Да, Руки богини — тихое место, — согласился Ричард. Увидел мой удивленный взгляд и пояснил. — Водопады. Так называются водопады. Если присмотреться, то они похожи на руки женщины. Считается, что это всепрощающая богиня, которая готова поддержать своих детей, даже когда они ошибаются в жизни.

— Необычная связь между водопадами и богами, — признала я. — Не слышала такую легенду.

— Об этом месте мало кто знает. И оно, наверное, к лучшему.

Я не знала, что ответить, и просто кивнула. Ρуки богини, значит. Нет, я не видела сходства меҗду водопадами и руками. Но не исключала, что Ричард все придумал здесь и сейчас. Уж кому, кому, а кронпринцу драконов надо уметь убалтывать собеседников.

Дальнейший ужин проходил в молчании. Мне было не о чем говорить, Ричард не настаивал.

После ужина мы какое-то время сидели и просто смотрели на водопады.

Через несколько дней у меня должна была состояться свадьба. Не сказать, что я боялась этого или не желала идти к алтарю. Скорее, смирилась. Со всем, что от меня хотели местные мужчины. И с будущим статусом замужней женщины, и с детьми, которые появятся довольно скоро. Да вообще cо всем. Устала бороться. Тем более что Ричард и так сделал множество уступок.

— У вас странно выражение на лице, — заметил чуть иронично предмет моих мыслей. — Вы как будто решаете, кого из жертв каким способом казнить.

Я пожала плечами.

— У меня нет жертв, я не палач. Считайте, что я просто обдумываю завтрашнюю лекцию.

— И о чем же она будет?

— О чрезмерной власти мужчин над женскими жизнями.

— Очень интересно. А наоборот? Нейра Светлана, не нужно видеть все в черных тонах. Поверьте, далеко не все мужчины в этом мире такие же властные, как и ваш отец.

— В моем бывшем мире говорят: «Обжегшись на молоке, на воду дует».

— А еще, насколько я помню, в вашем бывшем мире любят рассуждать о комплексах, страхах и тех, кто все это лечит.

— Жаль, здесь нет никого подобного.

— А вы хотели бы что-то излечить?

— Кого-то. В большом количестве.

Ричард хмыкнул.

— У вас живое воображение, нейра Светлана.

Как будто в моем случае это недостаток. С такими-то родственниками.

Глава 31