Наследница мага смерти

— В теории могу, — ответил тот. — На практике — нет. Мое появление в Ограниченном мире тут же засекут в Искристой обители. Это привлечет внимание светлых магов, а нам оно ни к чему. Сама понимаешь, как только они узнают, что я нахожусь рядом с тем самым музеем, о ключе Азарвила догадаются сразу. И повторится то, что произошло в прошлый раз, даже хуже. Потому что допускать появления кого-то подобного Азарвилу светлые не собираются.

Его высочество замолк, и наступила недолгая тишина. Все понимали риск, но также и то, что идти надо. Чем больше времени проходит, тем выше вероятность обнаружения меня местными отмороженными прорицателями. И когда они во всеуслышание объявят о другом мире, опасность похода туда возрастет в разы.

— А вы уверены, что книгу нельзя открыть без ключа? — уточнила я на всякий случай.

— Нет, — Линнелир отрицательно качнул головой. — Даже эльф пытался. Не вышло.

— Эльф? — заинтересовалась я. — Несколько раз уже слышала упоминание об эльфах, но все как-то не получалось спросить. У вас тут реально эльфы есть? Настоящие?

— К сожалению. Как оказалось, еще не всех добили. — Арданэллир поморщился.

Я поперхнулась. Ну ничего себе отношение!

— Эльфы обладают невосприимчивостью к магии, — пояснила Лена. — Поэтому их в этом мире сильно не любят. И даже геноцид устраивали под лозунгом «эльфа не оставляй в живых».

Да-а, радикально тут у них вопросы национализма решаются…

— Слушайте, даже если так, все же ваш эльф не был наследником Азарвила, — поразмышляла я вслух. — А меня кольцо уже признало. Может, теперь я смогу открыть книгу, а кольцо пусть лежит где угодно?

— Хм. Это было бы удобно, — признал Линнелир. — Только как узнать, реально это или нет?

— Подойти к книге и попробовать открыть? — предложила я очевидное.

Однако принц отрицательно качнул головой:

— Все не так просто, Инга.

— Книга под охраной? Спрятана?

— Нет, она лежит в совершенно пустой и неохраняемой башне. — Линнелир поморщился. — Доступ туда открыт кому угодно.

— И в чем проблема тогда?

— В том и проблема. Туда маги со всех королевств паломничество устраивают, в надежде все-таки ее взять. А уж теперь, когда стало известно, что у кого-то появился ключ, там и вообще толпа народа днюет и ночует. В надежде перехватить владельца.

— Ого! — представив, что там творится, я охнула.

Судя по вытянувшемуся лицу Лены, та тоже находилась под впечатлением.

— Н-да, идти — не вариант, — согласился и Арданэллир. — Пробиться — пробьемся, но если способ не сработает, внешность Инги и ее ауру считает куча народа. И за ключом в другой мир идти будет намного опаснее. Так что для начала надо быть уверенным, что книгу можно взять без ключа.

— Вот только откуда эту уверенность взять? — пробормотал принц.

— Так вроде Даннелион с Азарвилом плотно общался, — внезапно сказала Лена. — Он-то точно должен знать, открывал ли Азарвил книгу. Наверное, можно связаться с ним и спросить?

Лица Арданэллира и принца одновременно перекосило.

Даннелион? Я вспомнила, что уже слышала это имя. И даже видела картинку русоволосого герцога на магическом телевизоре, когда сидела в отдыхальне вместе с Арданом. Помнится, дэйнатар тогда еще и упомянул, что это жрец Ашшарисс.

— Так он ведь тоже один из жрецов Шер! — тут же озвучила я и обрадованно посмотрела на Арданэллира. — Ты ведь сам говорил. А значит, он нам не откажет в помощи. Давайте свяжемся?

Но ответного энтузиазма на лице блондина не возникло.

— Все вопросы к Линнелиру, — сухо отрезал он.

— Думаешь, мне с ним нравится общаться? — тут же огрызнулся принц.

— Ничего не думаю. Мне плевать, — процедил Арданэллир. — Но ты, помнится, в последнюю нашу встречу сильно радовался тому, что он выжил. И покровительница у вас одна. Вот и вперед, общайся.

Его высочество прищурился, явно желая ответить что-то не слишком лицеприятное, но сдержался. Вместо этого обратился к жене:

— Полагаю, разговор будет долгим.

— Тогда я, пожалуй, пойду спать, — понятливо откликнулась Лена и, опершись на поданную мужем руку, поднялась. — Удачных переговоров.

Глядя ей вслед, я не смогла сдержать завистливого вздоха. Мне-то об отдыхе можно было не мечтать: предстоящий разговор напрямую меня касался.

Когда Лена покинула столовую, Линнелир вновь обратился к нам:

— Пойдемте в кабинет.

Пришлось подняться и направиться за принцем к выходу. В конце концов, чем быстрее мы все выясним, тем лучше. А там, может, мне и впрямь не придется обворовывать бывшее место работы?

Правда, судя по реакции дэйнатар, Даннелион тоже восторга от общения с ними не испытывал. Оставалось лишь надеяться на то, что отказать нам в информации герцог не сможет. Все-таки мы находимся под покровительством одной богини.

Кабинет его высочества находился недалеко, буквально через три двери. Мы вошли в просторное помещение с изысканной, даже, можно сказать, помпезной золоченой мебелью и расставленными вдоль стен книжными шкафами.