Наследница мага смерти

— Отнюдь, — опровергнул мое утверждение бог. — Шаг, конечно, отчаянно рискованный, но Арданэллир действительно лучший воин. И со своей задачей справился. Правда, ему пришлось пробиваться через полчища людей, а после лицом к лицу встретиться с Ларициусом. Знатный был бой.

Калионг на мгновение замолчал, предаваясь приятным воспоминаниям. Н-да, все мужчины одинаковы: лишь бы посмотреть, как народ друг другу морды чистит.

— Конечно, выжить у Арданэллира шансов было мало, но мне понравились его упорство и уверенность. Даже когда в предсмертной агонии Ларициус активировал экстренный портал и туда затянуло Ардана, швырнув в ледяные горы, прямо к логову ассафара.

— Ассафар? — уточнила я, вспоминая, что шрамы на лице Ардана именно его творчество.

— Именно. Это огромная, крайне агрессивная зверюга.

В голове, словно сам собой, вспыхнул яркий образ этакого йети метров пяти высотой, с густой шерстью, огромными когтями и клыкастой пастью.

Я вздрогнула.

— Естественно, защищая свою территорию, он напал на Арданэллира, — продолжал Калионг. — А тот и так был в далеко не лучшей форме. Признаться, я не думал, что ему удастся убить ассафара, это в принципе нелегко сделать. Но Арданэллир меня удивил: справился, хотя и пропустил удар когтями. Яд ассафара смертелен, так что о выживании не шло и речи. Но о смерти Ардан не сожалел. Душу такого сильного воина терять не захотелось, поэтому я предложил ему сделку. И даже в полумертвом состоянии в голове этого мальчишки еще мелькнула мысль, стоит ли соглашаться!

Я закашлялась. Знаю, конечно, что Арданэллир — упертый тип и не жаждет находиться у кого-то в подчинении, но чтобы настолько! Что ж, кажется, теперь ясно, почему, исцелив Ардана, Калионг оставил шрамы.

— Нет, Инга, ты не права, — огненный бог посерьезнел. — Я не настолько мелочен.

— Но тогда почему? — не поняла я. — Что в этом сложного?

— По условиям договора, душа и тело принимаются в таком состоянии, какое есть. Раны я исцелил, но шрамы остались. Арданэллир, кстати, и не просил от них избавления. Он, знаешь ли, считает эти шрамы напоминанием о собственной промашке. Да и вообще, не вижу, чтобы у Арданэллира были проблемы с женщинами. Вот тебе есть какое-то дело до того, как он выглядит? — Он неожиданно хитро прищурился.

А я задумалась. Ведь и впрямь, если поначалу я постоянно цеплялась взглядом за шрамы, то сейчас уже не замечаю эту внешнюю особенность Ардана. По мне, он и так был красив. Тот же Бернард при всей своей идеальной внешности и вполовину не так притягивал, как Ардан. В дэйнатаре чувствовался какой-то внутренний стержень, сила, уверенность.

— Что и требовалось доказать, — усмехнулся огненный бог.

— Спасибо, что объяснили, — поблагодарила я. — И… что вообще разговариваете.

— Это занятный опыт, — откликнулся Калионг. — Только, Инга, поменьше распространяйся о наших разговорах. Вчера упоминание об этом, конечно, пришлось весьма кстати, но тем не менее.

Я смутилась. Не из-за вчерашнего разговора, разумеется, а из-за того, что за ним последовало. И от осознания того, что Калионг все знает. Нет, он бог, конечно, но для меня-то все равно выглядит как мужчина!

— Ты так мило смущаешься, — тут же отметил он. — Не переживай, подсматривать мне удовольствия не доставляет. Хотя эмоциональный фон был приятен.

Щеки буквально вспыхнули. Черт, кажется, я сейчас самосожгусь! Или умру на месте!

— Вряд ли. Но даже если умрешь, воскрешу, — тут же заверил Калионг с явным удовольствием в голосе. А потом вдруг резко приказал: — Посмотри на меня.

Противиться не смогла и тут же вскинула голову. И, столкнувшись с пылающим янтарным взглядом, вдруг почувствовала, что кровь вскипела, а меня охватило желание. Сильное, дикое, неконтролируемое.

С губ сорвался стон.

— Мм-м, — Калионг наклонился ко мне почти вплотную и глубоко вдохнул. — Да, теперь, пожалуй, понимаю, почему Шер прилипла к своему эльфу. Такие яркие и чистые эмоции… жаль, что ты обычный человек. Рядом со мной быстро сгоришь.

Не в силах сдвинуться с места, я стояла и неотрывно смотрела на него. В висках глухо пульсировала кровь, дыхание участилось. А Калионг, прикрыв глаза, буквально дышал мной. Несмотря на то что ко мне огненный бог не прикасался, я все равно каждой клеточкой чувствовала его жар.

Впрочем, долго это не продлилось. Янтарные глаза открылись, и Калионг нехотя отстранился. Вот только мое тело, будто в трансе, качнулось за ним.

Надменные губы дрогнули в понимающей улыбке, однако он отрицательно качнул головой:

— Нет, девочка, живой ты мне нужнее. Отдыхай.

И исчез во вспышке яркого пламени.

Только теперь я обрела над собой контроль и смогла пошевелиться. Коленки подрагивали, в груди царила пустота. Словно из меня за эти пару минут выпили, выжгли все эмоции.

Пошатываясь, я подошла к дивану и буквально рухнула на него.

Чтобы вынырнуть из забытья, в которое отправилось в какой-то момент сознание, потребовалось достаточно много времени. Окончательно прийти в себя я смогла только ближе к обеду.

— Вот тебе и божественное влияние. Все соки выпил и свалил, — пробормотала я.