Наследница неба (ЛП)

Следующие несколько дней были приятной переменой от постоянного побега. В свете дня люк в главной комнате был открыт, и свежий воздух проникал сюда. Алайя, Сайра и Гриффин сводили меня к водопаду, чтобы пополнить запасы. Он был меньше, чем я вообразила, не был похож на бушующий поток водопада на Ашре, но острые камни, по которым ниспадала вода, были окутаны туманным кружевом. Воздух был полон холодных брызг, птицы общались в лесу. Гриффин черпал пригоршни воды и брызгал ею в нас, а мы отбегали, как дети, визжа, наполняя кувшины и обливая его. И мне казалось, что я на берегу озера Агур с Элишей, ведь мы говорили и смеялись, словно вчетвером всегда были близкими друзьями.

Но в ночи монстры копали над подземным убежищем, фыркая большими ноздрями, рыча и уходя в лес. Они спали под эти ужасные звуки, а я часами лежала без сна, ожидая, что потолок проломится, и клыки монстра пробьются сквозь землю и вопьются в мою плоть.

Утром Алайя стояла со мной возле водопада, она передала мне лук и колчан, полный стрел.

- Тебе нужно уметь защищать себя, - сказала она.

- Ты тоже охотница на монстров? спросила я.

Она кивнула.

- Я выбрала этот путь, когда разрушили нашу деревню.

- А Сайра?

Она покачала головой.

- У нее ранимая душа. А охота дело непростое. Нужно удерживать страх, что охватывает тебя, когда нападает смерть. Нужно вцепиться в этот страх и с его помощью выпустить клыки. Нужно все потерять, чтобы терять уже было нечего. Сайра потеряла все, но из-за этого замкнулась. Но она полезна в другом.

Я представила пустую и разрушенную Улан. Я даже не могла осознать, через что они прошли.

- Я слышала, что случилось с вашими родителями, - сказала я. Мне жаль.

Алайя тепло улыбнулась, села на гладкий камень у водопада. Капли воды блестели на ее темной коже.

- Уверена, тебе интересно, как Гриффин может быть моим братом, - сказала она. Конечно, мы не родственники по крови. Мои родители хорошие люди. Они нашли Гриффина в полях, он плакал. Он был еще малышом. Помню, они принесли его домой и сказали мне: «Алайя, воды!», - глаза ее блестели от воспоминаний. Я пошла к колодцу у дома, я впервые нашла в себе силы повернуть ручку и вытащить ведро. Хотя я сама была ребенком. Четыре года.

Я представила маленьких Гриффина и Алайю. Гриффин с волнистыми каштановыми волосами бежал по полю.

- Он сломал руку и звал маму. Мы знали, что ее, скорее всего, забрал бехемот или гриффин. Таких много вокруг деревни. Бедный дракончик, но с нами он быстро снова стал счастливым, - она рассмеялась от воспоминаний. Ему нравилось брать гарпун моего отца и притворяться, что охотится на морских змей в поле за домом, - улыбка исчезла с ее лица, водопад шумел в тишине. Он изменился после того, как на родителей напал гриффин. Он оторвал соломенную крышу. Если бы не брат, я бы тоже умерла в тот день. А он вонзил гарпун меж глаз гриффину.

Вес воспоминаний надавил на нас, я пыталась представить ужас того дня. Но я не могла. Я рано потеряла маму, не помнила ее. Потеря отца разбила мне сердце, но она была не такой жестокой, как в челюстях монстра. Я не могла представить, что видели Алайя и Гриффин, через что они прошли.

- Мои глубочайшие соболезнования, - сказала я, используя королевский этикет. Я не знала, что сейчас было бы правильнее сказать или предложить.

Алайя выдавила улыбку и встала, стряхнув капли с рук.

- Это было очень давно, - сказала она. И, чтобы выжить здесь, нужно становиться сильнее. Теперь и тебе есть чему учиться, да? Покажи, как ты стреляешь.

Она обернула мое левое запястье кожаным ремешком, чтобы тетива не разрезала кожу. А потом показала мне, как держать лук, как натягивать тетиву изо всех сил. Рука моя перестала болеть два дня назад, но от попыток все еще болели ребра.

- Готова? спросила она. Попробуй попасть в тот ствол.

Я схватила стрелу и прицелилась в указанное дерево. Тетива выпрямилась, но стрела упала, застучав о землю у моих ног. Мои щеки пылали.

- Это лишь первая попытка, - сказала она. Сначала нужно привыкнуть.

Еще пятнадцать стрел упали, кривой след понемногу приближался к стволу дерева. Наконец, шестнадцатая описала дугу в воздухе и пролетела мимо ствола в плетение кустов и папоротника.

- Лучше, - улыбнулась Алайя. Хочешь немного отдохнуть?

Ребра болели, но я покачала головой.

- Хочу, чтобы все было правильно.

- А я говорил, - вдруг сказал Гриффин, и я испуганно подняла голову. Он сидел рядом в брызгах водопада. Как долго он здесь был? Он был беззвучным, как кот. Я и не слышала, как он пришел. Я смущенно покраснела. Надеюсь, он не видел мои жалкие попытки выстрелить из лука.

- Что говорил? спросила я.

Он улыбнулся, глаза его сияли.

- Что ты боец. Что ты не сдашься.

Я покраснела, и словно сама Феникс вспыхнула во мне. Он видел мои попытки, а не провалы, как это было раньше. Я не сдержала улыбку, растянувшую мои губы, от этого его улыбка стала еще шире.

Я с новой силой натянула тетиву. Боль в ребрах только подгоняла меня.

- Неплохо, - сказала Алайя. А теперь мягко.

Мои пальцы были прикосновением перьев к тетиве. Я выпустила стрелу, и она влетела в кусты.