Наследница Огня

– Мы ведь так и не выяснили, кто из нас быстрее. Давай в следующий раз вновь посоревнуемся, обещаю, что не стану поддаваться!– услышав это, Кэт так и засияла.

– Хорошо!– воскликнула она и лучезарно улыбнулась. Я мельком посмотрел на этих двоих и прикрыл глаза. –Калеб!– я повернулся к принцессе. –Рассудишь нас?

– Если моя принцесса так пожелает…

– Нет!– она пригрозила мне пальцем и с улыбкой посмотрела на меня. –Побудь рядом не как мой наставник и телохранитель, а как мой друг!– я опешил от её слов, но на её лице не было и тени сомнения. Я кивнул и чуть отвернул голову, поднеся руку к лицу, чувствуя, как на мгновенье вспыхнули щёки. А я ведь полагал, что меня трудно смутить! Подняв взгляд к линии горизонта, заметил клубы серого дыма, которые стремительно темнели. Проследив за моим взглядом, Рейгаль и Катрина повернулись в ту сторону. –Что это?

– Должно быть пожар.– протянул наследник, но что- то мне подсказывало, что там нечто хуже.

– Мы обязаны помочь!– беспокойно бросила Кэт и пришпорив Агата, помчалась в сторону деревни. Пока мы осознали её слова, она уже успела умчаться вперёд, и нам ничего не оставалось, как последовать за ней. Вся безмятежность и умиротворение улетучились, когда мы оказались перед полуразорённой деревней. Катрина с ужасом осматривала разрушенные дома, охваченные огнём. Люди с криками бежали по улицам, пытаясь скрыться от солдат империи. Они- то что тут забыли. Я мысленно зарычал и приготовил меч. Рейгаль сделал тоже самое, и мы поскакали вперёд.

– Катрина, не суйся, мы сами с ними разберёмся!– бросил наследник и вынув меч, на скаку разрубил одного из солдат. Его тело упало перед копытами Агата, от чего конь попятился, поднявшись на дыбы. Кэт всхлипнула, уводя его в сторону. Я бросился к толпе солдат, окруживших небольшую группу жителей.

Разобравшись с нарушителями, обернулся, но Агат стоял один, беспокойно топчась рядом с полуразрушенным домом. Сердце рухнуло вниз. Куда она делась!

– Найди Кэт, а я закончу с имперцами!– подъехал Рейгаль и кивнув ему, я бросился в сторону домов. Несколько женщин толпились у одного из сараев, вглядываясь в огонь. Спрыгнув с коня, подбежал к ним.

– Вы не видели девушку с …

– Ох… Она внутри!– я замер и повернул голову к дому, целиком охваченному огнём. На кой её потянуло туда, дура! Сгорит ведь заживо! Я метнулся к дверям и выбил их с ноги, но огонь полыхнул, преграждая путь и опаляя жаром. Мне не удалось разглядеть то, что происходило внутри.

– Есть какой- то другой вход?– крикнул я на перепуганных женщин, но они лишь с ужасом смотрели на строение. Чёрт… Как мне туда попасть? Пока я тщетно взглядом пытался отыскать другой вход, Катрина появилась на крыльце, держа в руках скомканный плащ. Её лицо и руки были перепачканы в саже, в некоторых местах на одежде виднелись чёрные пятна и дыры. Рыча, я осмотрел её, но благо, серьёзных повреждений не заметил. Балка над крыльцом затрещала, и принцесса подняла голову. Не выдержав, деревянный брусок начал падать и Кэт в испуге замерла. Я метнулся к ней и, разрубив деревяшку, прижал девчонку к себе, укрывая от искр и языков огня. –Цела?– Катрина подняла голову и посмотрев на меня большими круглыми глазами, кивнула. Мы отошли от дома и я развернул её к себе. –Ну и куда ты полезла! Тебе ведь сказали, не вмешивайся.– к нам подскочили женщины и буквально оттолкнули меня от принцессы. Я пошатнулся и зарычал, но тут же замер, когда Кэт развернулся плащ. В руках она держала годовалого ребёнка, на нём была пара ожогов, но в остальном ребёнок чудом остался невредим. Она передала его одной из женщин и та принялась целовать и обнимать своё дитя. Выбравшись из толпы женщин, она подошла ко мне.

– Прости, но вы были далеко и не успели бы, а я оказалась рядом и не смогла остаться в стороне.– я промолчал, ругать за такое было бы неправильно, хоть она и поступила безрассудно, ей всё же удалось спасти малыша. Я успокаивающе погладил ей по голове и к нам подъехал Рейгаль.

– Никогда не видел, чтобы имперцы сражались с такой жестокостью и ненавистью. Нужно немедленно возвращаться в замок и сообщить отцу о нападении. Может они вновь нападут в ближайшее время, необходимо усилить границы.– я кивнул, а Кэт обернулась на жителей, столпившихся вокруг нас.

– Но, мы же не можем оставить их здесь. Деревня полностью разрушена, а среди людей есть раненые, им нужна помощь. –я внимательно осмотрел собравшихся. Действительно, кто- то получил глубокие раны от имперцев, у кого- то были ожоги, да и все они наверняка, надышались гарью.