Наследница огня

Но Рена было не так-то легко успокоить. Эдион почувствовал, как и в нем закипает злость.

– А что мы скажем двору? – не унимался Рен. – Что она не самозванка, какой мы считали ее прежде? Что она жива, но вот где находится – этого нам господин Эдион сообщать не желает?

– Нет, – бросил ему Эдион.

Ему очень хотелось влепить Рену оплеуху. Но не хотелось добавлять огорчений Муртагу, которому и так хватало забот с внуком.

– Именно это вы и скажете двору… если сумеете его найти.

Дед и внук молчали.

– Мы знаем, что Равэн и Соэл живы и находятся в Сурии, – наконец сказал Муртаг.

Эдион хорошо знал историю этой семьи богатых торговцев. Адарланский король решил прибрать их богатства к рукам и приказал казнить родителей мальчишек. Но казнили только отца. Мать с сыновьями сумела бежать в Сурию. Практическая сметка помогла ей трезво оценить новые обстоятельства и найти общий язык с новой властью. Действуя через адарланских чиновников, она убедила короля сохранить Сурию как важную торговую гавань его империи. Равэну сейчас было двадцать лет, а его брату – двадцать два. После смерти матери Соэл стал правителем Сурии. За все годы командования легионом Беспощадных Эдион ни разу не показался в этом приморском городе. Ему не хотелось, чтобы кто-то прилюдно назвал его Адарланской Шлюхой. А там это могли.

– А братья готовы сражаться? – спросил Эдион. – Или собственное золотишко дороже?

Муртаг вздохнул:

– Я слышал, Равэн стал упрямее. Возможно, его придется убеждать.

– Мне нужны те, кто примкнет к нам без всяких уговоров! – отрезал Эдион. – Может, ему еще и особые привилегии пообещать?

– Тебе понадобятся люди, которые не оробеют ни перед Аэлиной, ни перед тобой, – сердито произнес Муртаг. – Здравомыслящие, уравновешенные, не боящиеся задавать каверзные вопросы. Верность нельзя даровать. Ее надо заработать.

– Аэлине не придется зарабатывать нашу верность.

Капюшон заколыхался: Муртаг покачал головой:

– Кто-то поверит ей, едва увидев. А кого-то понадобится убеждать. Она еще должна отчитаться за то, как прожила эти десять лет. Разрушение Террасенского королевства в том числе и на ее совести.

– Она тогда была ребенком.

– Была. Но она давно уже не ребенок. Пусть объяснит, где провела эти годы и чем занималась. А ты, Эдион, должен понять: твои убеждения разделяют далеко не все. Нравится тебе или нет, но таких придется терпеливо уговаривать. И не только в отношении Аэлины. Зная, что́ столько лет говорили о тебе, не так-то просто заставить людей поверить в твою верность Террасену. Особенно после того, как они видели, что ты сплошь и рядом выказывал верность адарланскому королю.

Эдиону отчаянно хотелось выбить Муртагу оставшиеся зубы, потому что старик… был прав.

– Кто еще из внутреннего круга Орлона уцелел?

Муртаг назвал четыре имени.

– Мы слышали, они все эти годы скрывались, перебираясь с места на место, – торопливо добавил Рен. – Как и мы. Даже не знаю, где их теперь искать.

Четверо. Эдиону сдавило грудь.

– И это все?

Живя в Террасене, он старался не разузнавать, кто из высших придворных уцелел в кровавой бойне, кто пожертвовал собой, чтобы спасти ребенка или близкого родственника. Эдион и так знал: жалкие единицы. Однако в нем теплилась дурацкая надежда, что спасшихся было намного больше. Просто они где-то затаились и ждут, когда времена изменятся и можно будет вернуться.

– Прости, Эдион, но о других мне ничего не известно, – тихо сказал Муртаг. – Часть мелкой знати сумела спастись и даже сохранить свои земли. Кое-кто даже процветает.

Эдион их знал и ненавидел. Жалкие твари, заботящиеся только о своем благополучии.

– Варнон Лошэн уцелел, – продолжал Муртаг, – но лишь потому, что еще раньше стал прихвостнем адарланского короля. После казни Каола он облачился в мантию брата и сделался правителем Перранта. О том, что произошло с госпожой Мауриной, ты знаешь сам. Однако судьба Элиды неизвестна.

Элида была дочерью Каола и Маурины. Наследница Перранта, почти на год моложе Аэлины. Если она жива, ей сейчас лет семнадцать.

– В первые недели вторжения исчезло много детей, – сказал Муртаг.

Куда делось большинство из них, Эдион знал. Ему не хотелось думать о рядах детских могил.

Он отвернулся. За спиной было тихо. Даже Рен успокоился.

– Пошлите ваших людей, пусть проследят за Равэном и Соэлом, – сказал Эдион. – Остальных пока не ищите. И на мелкую знать тоже пока не тратьте времени. Начнем с маленьких шагов.

К его удивлению, Рен согласился. Их глаза встретились. Эдиону хватило мгновения, чтобы понять, какие чувства сейчас испытывает Рен. Внук Муртага старательно их скрывал, но они все равно прорывались на поверхность. Чувства глубокого стыда и вины перед погибшими в террасенской бойне. По-настоящему понять Рена мог только тот, кто сам потерял слишком много.

Рен спасся ценой жизни своих родителей. Он потерял все: дом, титул, друзей, независимое королевство, в котором родился. Участь изгнанника не сломила его. Все эти годы он ни на мгновение не забывал об освобождении Террасена и готовился к грядущим битвам.