Наследница по мужской линии

– Это сокровищница замка, госпожа. Войти сюда можете только вы – наследница. После вас следующий наследник. Больше никто. Ни муж, ни дети, ни другие родственники. Надо надрезать ладонь и приложить руку в специальную нишу. Но это только в первый раз, госпожа. Потом надрезать руку будет уже не надо. Только прикладывать. Вот сюда, госпожа. Давайте, я помогу.

Тоби взял свой кинжал и рассёк мне ладонь. Я уже и не боялась даже. Привыкаю, однако, что здесь всё на крови завязано. Приложила руку в указанную выемку. Несколько секунд было тихо. Затем дверь дрогнула и медленно поползла в сторону.

– Тоби, – дошло до меня, – а вдруг кто-нибудь в этот момент нападёт?

– Не беспокойтесь, госпожа. Когда мы вошли в этот ход, проём за нами закрылся. Там сейчас стена и никто не сможет пройти. Идите, госпожа. Мне нельзя. Охранная магия убьёт любого, кто переступит порог хранилища.

Я осторожно вошла внутрь. Комната была небольшая. Скорее, не комната, а пещера, высеченная прямо в скале и отгороженная мощной дверью.

Здесь всё было пронизано магией. Даже я, ничего ещё не умеющая, поняла и почувствовала это.

Вдоль стен располагались массивные стеллажи, на которых стояли многочисленные ящички, сундуки, короба. Посередине комнаты стоял стол, на котором россыпью лежали украшения, деньги, амулеты.

Я подошла ближе и взяла в руки изящную лёгкую диадему, лежащую поверх всего этого великолепия. Не удержалась и надела её себе на голову. Жаль, что нет зеркала посмотреться, подумала я. Поискала глазами какую-нибудь отражающую поверхность и увидела на одном из стеллажей серебряное полированное блюдо. Поставила его к стене и взглянула на своё отражение. Качество картинки, конечно, не очень, но образ получился внушительным. Такая себе, настоящая герцогиня (ага, в джинсах и рубашке). Хотела уже снять диадему, как услышала прямо в голове:

– Оставь, девочка. Возьми её с собой и надевай, хотя бы на короткое время каждый день. Так я смогу с тобой разговаривать, пока полностью не восстановлюсь. Потом смогу говорить и без неё.

– Т-ты к-к-то? – заикаясь от неожиданности и страха спросила я.

– Замок, хозяйка. Не бойся, ты привыкнешь.

– Д-да, я и н-не б-боюсь, – продолжала я выбивать дробь зубами. – П-прос-сто неожиданно очень.

Замок хмыкнул, а я почувствовала тёплую волну, укутавшую меня с ног до головы и ласково погладившую по макушке.

– Не бойся, девочка. Мы справимся.

– Ага, – только и смогла сказать я, торопливо выходя из сокровищницы и закрывая её.

Тоби ждал меня недалеко от двери. Но, увидев моё лицо, спрашивать ничего не стал, а сразу повёл к выходу, который действительно закрывала стена. Нажав на камень внизу, Тоби открыл проход и сказал:

– Я закрою его, госпожа. Он вообще-то всегда закрыт, чтобы никто лишний не знал о местонахождении сокровищницы.

– Конечно, Тоби, делай как надо. И, знаешь, давай продолжим с подземельем после обеда. А сейчас покажи мне лучше замок.

– Как скажите, госпожа.

И мы поднялись в холл. Из него шли три широких коридора и парадная лестница на верхние этажи. Правый коридор был мне уже знаком. Это было хозяйское крыло, где на первом этаже были кабинет, библиотека, гостиная, на втором – спальные комнаты хозяев, а на третьем – комнаты для знатных гостей.

Левое крыло было отдано под хозяйственные помещения и комнаты для слуг.

А центральный ход вёл из холла в парадный зал приёмов. Здесь же были большой обеденный зал и танцевальный зал, попасть в которые можно было как из зала приёмов, так и из служебного коридора.

Посмотрев, все эти помещения, я уведомила Тоби, что на сегодня хватит экскурсий и ушла в свой кабинет. Кому надо – найдут. А я собиралась поговорить с замком об охране территории, также попробовать связаться с нашим поверенным и договориться о встрече. Очень меня смущало откровенное недовольство лорда Митчела Драймонда.

***

В кабинете я положила на стол диадему, которую всё это время держала в руках, и села за стол внимательное разглядывая её. Я пыталась найти элементы, датчики, не знаю, что ещё, которые позволяли говорить со мной замку. Ну, трудно умещалась у меня в голове магия. И я пыталась найти привычные объяснения, как она действует.

Да, и сам говорящий замок производил то ещё впечатление. Вот вы можете представить, что с вами разговаривает дом? Вот и я не могла.

Но, оглядев диадему со всех сторон, мне пришлось прийти к выводу, что это обычное ювелирное украшение. Ну, не совсем обычное. Очень красивое и дорогое, но украшение. Тогда как?

Я осторожно надела диадему на голову и сразу как будто включился звук.

– Ха-ха-ха, – услышала я негромкий хрипловатый смех. – Ха-ха-ха! Ох, и насмешила, хозяйка. ТАК в магии ещё никто не сомневался! Ты бы её ещё на зуб попробовала! Ха-ха-ха!

– Но должна же попытаться понять, как это работает! – почти возмущённо ответила я.

–У магии совсем другие принципы действия, девочка, – ответил, успокоившийся замок.

– Да, кстати, объясни тогда, как ты разговариваешь? Не может же со мной говорить вся эта громада?! – поинтересовалась я.