Наследница по мужской линии

– Скорее всего, леди, такое усиление даёт отряд герцога Драймонда. Но ваше беспокойство понятно. Если магия, так усилилась, что её почувствовал замок, то значит, в отряде много сильных магов. А это вызывает вопрос: зачем? Или, что в отряде много сильных амулетов. И тот же вопрос: зачем?

– Лэр Сайлен Броди, – обратился он к капитану пограничной стражи, – пошлите вестника и выясните обстановку.

{(Лэр, лэри – обращение к аристократам)}

– Будет исполнено, лорд, – ответил тот и вышел, даже не кивнув мне. Причём, в его мыслях не было никакого желания меня обидеть. Он просто не принимал меня в расчёт.

– Не обижайтесь, леди, – заметил моё недовольство граф. – За столько лет все привыкли ко мне. Ведь меня поставил на эту должность ещё ваш дед. В тот же год, когда сам принял наследство. Да, Совет у нас не выборный, а назначаемый герцогом. Но за долгое время вашего отсутствия мне пришлось, назначать самому исполнителей долга, – пояснил он мне, неправильно поняв моё изумление.

Я же удивлялась не тому, что Совет назначается, а тому, что главу Совета назначил ещё мой дед!!! И вот он сидит рядом со мной, вполне себе бодрый и здоровый, и обсуждает пограничную проблему. Магия! Это всё – магия, в который раз объяснив себе всё непонятное этим словом, я успокоилась.

Капитан городской стражи, такой же подтянутый, крепко сложенный мужчина, получил задание усилить охрану городских ворот. Он отбыл, даже не забыв поклониться мне.

Мы остались втроём с главой и казначеем. И теперь я не стала скрываться. В конце концов, чтение сознания – наша родовая способность – всем известна. И я, обратившись к казначею, заметила:

– Уважаемый лэр Леннок Артер. Прошу вас завтра с утра явиться в замок с полным отчётом за последний год вашей работы. Надеюсь, что ваши отчёты не запущены, и вы сможете собрать необходимые документы. Но даже если не будет всего необходимого, приезжайте всё равно. По образованию я экономист и бухгалтер. Надеюсь, что вместе мы сможем найти выход и пополнить казну. Этим я сразу показала, что его мысли для меня не секрет и в то же время дала надежду.

Лэр казначей был удивлён. Очень удивлён. Но, подавив ненужные реплики, распрощался и покинул зал заседаний.

Я облегчённо вздохнула и посмотрела на главу Совета. А он очень внимательно, не скрываясь, изучающе, смотрел на меня. Так продолжалось некоторое время. И если он рассчитывал, что я опущу глаза, то ошибался. Отец всегда говорил, что нельзя показывать свой страх и неуверенность. Затопчут.

Наконец, лэр прекратил наши гляделки, и сказал:

– Не знал вашего отца, он был слишком мал, когда покинул наш мир, но вы очень похожи на деда и внешне, и поведением. Такая же непробиваемая уверенность в своём праве. Это хорошо, леди. Вам предстоят трудные времена и без характера вам не выжить. Слава богине, он у вас есть. Сейчас время идёт к вечеру и для серьёзного разговора его не хватит. А я хотел бы обсудить с вами дела внутренние и внешние. Прошу назначить мне аудиенцию.

– Конечно, лэр. Мне самой это кажется важным и срочным моментом. Приезжайте завтра с казначеем. Всё и обсудим сообща. Без денег начинать какие-либо дела всё равно бессмысленно.

А пока расскажите мне, что за отряд на границе и почему он вас беспокоит?

– Отряд пришёл вместе с герцогом Драймондом. На нашу территорию не перешёл. Но расположились рядом с границей. Отряд небольшой, но и немаленький – триста человек. Указанная цель – сопровождение герцога. Герцог – глава безопасности королевства Абердин. Они хотят считать наше герцогство частью своей территории.

– А не жирно будет?! – вырвалось у меня.

– Здесь дело не столько в герцоге, сколько в короле. Герцог богат. И хотя в нём есть ваша кровь, но она очень давняя. Он понимает, что прав на наследство у него нет. А король, как раз, хочет воспользоваться даже этими минимальным родством герцога с вашим родом, чтобы посадить его здесь на трон. С королём-то у герцога родство очень близкое. И через герцога, король хочет прибрать к рукам наши земли, а, главное, наш замок и источник. Поэтому он ему помог с этой принцессой из королевства Лотиан. Казна королевства выделила на подарки невесте баснословные суммы, надеясь, что вернёт их за наш счёт.

– Обломаются, – опять не выдержала я.– Но у герцога же, наверняка, есть и свой интерес к нам?

– Есть, – согласился лэр, – в их землях и их роде иссякает магия. Пока это мало заметно. И герцог, как маг, очень силён. Но они не зря посватались именно к Гвенике. Невест древних родов практически нет. И герцогу ещё повезло, что Гвенику ему отдали. Ей всего семнадцать лет. И претендентов было очень много. Но, говорят, что принцесса сама выбрала жениха, и родители поддержали её выбор. Это понятно: герцог – видный мужчина и богатый аристократ.

«Да? – пронеслось у меня в голове. – Такая умница?» И волна какого-то неконтролируемого раздражения вдруг поднялась во мне. «Герцог ей приглянулся. Ну-ну. Хотя мне-то какое дело», -одёрнула я себя, продолжая внимательно слушать.