Наследница поневоле

— Мама так делала. — со вздохом произносит она. — Поправляла мне одеяло перед сном. — вздыхает. — Но, когда я была еще совсем маленькая.

— Мы очень испугались за тебя, Деля. — произношу мягко, без укора.

Девочка смущенно отводит взгляд в сторону.

— Я и не думала, что кто-то заметит. Вообще, я хотела вернуться раньше, но так получилось, там просто был мой одноклассник… А он такой… — ее глаза увлажнились, и она принялась часто моргать.

Накрываю рукой ее ладонь.

— Но, все хорошо? Может быть ты хочешь мне о чем-то рассказать?

Деля тут же отрицательно затрясла головой.

— Нет, нет. Ничего не случилось… — она задумчиво исследует затуманенным взглядом полумрак спальни. — Просто я так устала. И мама все время ждет от меня чего-то… Будто если я если я не получу Нобелевскую премию, она меня и за дочь считать перестанет. Я столько учусь. И друзей у меня почти нет. И вообще…

Девочка не выдержала и тихонько всхлипнула, а моё сердце сжалось от жалости. Я сильнее сжала ее ладонь.

— Я буду твоим другом.

— Ты уйдешь, когда закончится договор. — она дует губы словно пятилетка. — Я не хочу к тебе привыкать. Но ты мне нравишься так-то… — прикинув что-то в своей голове, констатирует она.

Улыбаюсь.

— Чтобы дружить, необязательно жить в одном доме. А завтра я познакомлю тебя со своим дедушкой. Ты ему понравишься. Только сначала протрезвей.

Смеемся.

Дождавшись, пока Деля мирно засопит, погружаясь в забытье сна, я тихо вышмыгиваю из спальни, потно прикрыв за собой дверь.

— Ты что, подслушивал? — шиплю я, потому что растерянный Ярослав, притаившийся за дверью, теперь отпрянул и старательно делал вид, что просто проходил мимо. — Она заснула. — успокоила я его, складывая руки на груди. Все же у него какая-то нездоровая потребность караулить под дверью. Это уже входит в привычку.

Мужчина сдержанно кивает.

— Спасибо. — выдает он перед тем, как уйти.

***

— Садимся, садимся, чего стоим как истуканы? — дедуля суетливо вертится вокруг большого дубового стола в одной из гостиных, то отодвигая кому-то стул, то ближе подвигая тарелку. Надо сказать, рада неожиданному семейному сбору за ужином только Деля. Видимо после того, как она спала весь день — напал голод.

— Дедушка. — шиплю я, подходя к нему ближе. Все-таки отчитывать его у всех на виду будет неправильно. Поэтому я шепчу, почти не размыкая губ. — Ты что делаешь? Тебе надо отдыхать. Ужин тебе принесли бы прямо в постель! — и все же здравый смысл сильнее тактичности.

Дедуля отмахивается от меня как от назойливой мухи.

— Вот еще. — скупо поджимает узкие губы. — Я что, старик что ли немощный?

Ну вообще-то да.

— Конечно же нет, но…,

— Вот видишь. Я хорошо себя чувствую. Давайте ужинать. — он явно горд собой и полон сил и энергии. Нет, зря я думала, что старики похожи на маленьких детей. С детьми гораздо, гораздо легче!

Дедушка тем временем бодро подлетает к, немного опешившей, Раисе Альбертовне, стоящей в дверях, и легонько приобнимет ее за талию, подталкивая к стулу в самом центре. Рисуется. Женщина не сопротивляется, идет. Следом за ней плетутся и Ярослав с Андреем. Как назло, мне место досталось аккурат между ними.

Как символично.

— Ну… — дедушка хлопнул в ладоши и весело потер их друг об друга издавая немного шершавый звук. — Я очень рад со всеми вами познакомиться! Кажется, у моей внучки хороший вкус, раз она выбрала в женихи такого мужчину. — он сделал очень важное лицо и посмотрел на Андрея. Тот одобряюще улыбнулся в ответ. Вы только посмотрите, спелись, голубки! — Надеюсь у молодых все будет как по маслу!

— Спасибо, дедуль. — тепло отзываюсь я, исследуя взглядом большую зажаристую индейку на столе. От ее вида потекли слюнки, а желудок начал мечтательно урчать.

Надо заметить, что чувствую я себя крайне странно. И было бы лучше, если бы жар на коже был вызван моим будущим женихом, а не его старшим братом, сидящим по другую сторону. Но, пора себе признаться, что при Андрее я не волнуюсь, не испытываю неловкости и нервозности. А вот один только взгляд Ярослава заставляет по коже рассыпаться мурашки гроздями, а в легких будто заканчивается кислород. Это очень осложняет дело…

Деля сидящая напротив нас, весело причмокивает, доедая свою порцию ужина, а у меня и кусок в горло не лезет, несмотря на чувство голода в желудке.

— А ты уже подготовилась к завтрашнему дню? — неожиданно спрашивает девочка, вскидывая на меня взгляд.

Изгибаю бровь.

— Вы что, ей не сказали? — тон ее голоса моментально переменился, сделался упрекающим. Она осуждающе пронизала остротой взгляда каждого из братьев.

— О чем? — обреченно переспрашиваю я, понимая, что предстоит очередное испытание.

— Завтра состоится ежегодная благотворительная церемония за городом. Наша семья каждый раз в ней участвует. Это уже традиция.

Киваю. Кошусь на Андрея, а тот заботливо кладет руку на мою ладонь.

— Не беспокойся. Это просто очередное мероприятие, таких еще тысячи будут.

Вздыхаю. Главное к Ярославу в это время не подходить и на пушечный выстрел. Если уж вновь попадать на страницы желтой прессы, то с женихом, а не его братом.