Наследница проклятого рода. Книга I

— Этого еще не хватало! — поразился Таламанд. — Они обнаружили слежку! Надо же — так быстро распознать нашего шпиона, когда вокруг целые полчища летучих мышей! Так, — канцлер поднялся со своего кресла, — эти господа чрезвычайно хитры и коварны, а на уме у них что-то нехорошее. Не исключаю, что они под покровом ночи хотят поджечь лагерь или напустить на него облако ядовитого тумана. Эстальд, хватай кого-нибудь еще и скорее беги туда. Необходимо узнать у стражи, не видел ли кто чего-либо подозрительного и предупредить их, что сегодня может произойти нечто плохое.

— Я могу пойти, — вызвался Вангерт.

Мгновение — и друзья, набросив плащи, покинули комнату Таламанда.

— Опять все идет не так, как хотелось бы! — пробормотал Эстальд, стремительным шагом выходя из тихой и темной «Ведьмы».

— Да когда у нас вообще все проходило как надо? — спросил Вангерт, спеша следом.

Стража готовилась закрыть ворота.

— Обычно они делают это гораздо раньше, — заметил Эстальд. — Эй, подождите! Выпустите нас!

С величайшей неохотой стражник слегка приоткрыл створы.

— Что на вас на всех сегодня нашло! — проворчал он. — Весь вечер ходят тут всякие, и все «подождите» да «подождите»! Не надейтесь только, что я вас впущу, если вам взбредет в голову вернуться сюда посреди ночи! До утра будете на дороге ждать, и не пытайтесь тут монетами разбрасываться! Я слишком дорожу своей службой, чтобы из-за пары медяков нарушать предписание городского начальства! — крикнул он друзьям вслед.

Вангерт с Эстальдом выразительно переглянулись.

Где-то рядом заухала сова, в ответ прокричала неизвестная ночная птица. Путники знали, что шпионы почти сразу свернули в лес, наверное, им был известен какой-то более краткий путь. Однако, не обладая зрением летучих мышей и хитростью тех, за кем шла погоня, Вангерт с Эстальдом предпочли главную дорогу.

При свете дня и в окружении веселой толпы, этот путь казался коротким и приятным, но сейчас друзья поняли, что до турнирного поля довольно далеко. Наконец, по левую руку показались высокие пустые трибуны. Здесь была развилка — одна дорога вела к ристалищу, другая — к воротам лагеря.

Последний был окружен не частоколом, а всего лишь низкой изгородью.

— Перелезем? — предложил Вангерт.

— Нет, пойдем через ворота. Около них должна быть стража, а нам надо с ней поговорить.

Вход оказался шагах в ста, но рядом с ним никого не было — друзья сочли это дурным знаком.

— Все как будто вымерло, — прошептал Эстальд. — Куда же теперь?

— Туда где наши, — ответил Вангерт. — Кажется, это где-то слева…

Лагерь был огромен, и найти ту его часть, где расположились рыцари Кронемуса, оказалось не так-то просто. Огоньком волшебной палочки Эстальд освещал гербы на знаменах.

— Олень… Это герб Готмунда… Наши были где-то неподалеку, — бормотал волшебник.

Мертвая тишина и полное безлюдье вокруг нравились Вангерту все меньше. После нескольких поворотов, луч света, наконец, выхватил из тьмы золотого льва на красном поле.

* * *

Перед тем как лечь спать, Маглинус захотел выпить воды. Он обнаружил полную кружку, неизвестно как, но очень кстати оказавшуюся в шатре. Маглинус сделал глоток, которого хватило, чтобы обнаружить, что в кружке не вода. Он почувствовал странную дрожь внутри, перед глазами все поплыло, а в мозгу закружились непонятные образы. Маглинус попробовал выйти на воздух, но его шатало из стороны в сторону. Еще шаг и он полетел куда-то вниз, в черное и бесконечное пространство…

Когда он очнулся, головокружение и дурноту будто рукой сняло, не было ни жажды, ни усталости. Маглинус понял, что спать он сейчас хочет меньше всего на свете — бодрость, получше, чем утром, и желание действовать переполняли его.

Сразу он не смог придумать, чем бы ему заняться в этот ночной час, когда все его товарищи уже улеглись спать, но спустя несколько мгновений рыцарь услышал звучащий у него внутри голос, да такой, что волосы начали вставать дыбом.

— Ты слышишь меня? — спросил этот ледяной голос.

— Да. Кто ты, и что тебе здесь надо? — задал вопрос его собственный голос, тот, что точно принадлежал Маглинусу Кандланту.

— Вопрос неверно поставлен, — чужой голос зловеще усмехнулся. — Спроси лучше, что нужно тебе самому. Ведь я — это ты.

— Неправда, я тебя совсем не знаю, — собственный голос рыцаря зазвучал теперь как-то растерянно. — Не знаю и не понимаю, чего ты от меня хочешь. Уходи!

— Не знаешь? — рассмеялся пришелец, — посмотри лучше в зеркало.

Неизвестно откуда в руках у рыцаря оказалось небольшое зеркало в роговой оправе (он точно помнил, что у него в шатре ничего подобного не было), и из старинного нортанданэанского стекла глянули на Маглинуса его собственные глаза, но сейчас они были ужасны. Он инстинктивно отшвырнул зеркало в сторону. При этом оно не упало и не разбилось, а просто исчезло.

— Хочешь изгнать меня? У тебя ничего не выйдет. Я — это ты, так что не притворяйся!

— Прекрати сейчас же! — обычный голос явно испугался, но все еще проявлял похвальное желание не показывать этого. — У тебя на уме что-то плохое, я знаю!