Наследница проклятого рода Книга II

«…из врат вырвался могущественный дух, имя его было Смаргелл. И он приказал четверым создать ему тело. «Вместе мы соберем огромную армию, - сказал он. – И отправимся на войну с несправедливостью. Так мы найдем Связующую Силу, и на земле вновь воцарится мир».

Они начали собирать войска. Обретший тело Смаргелл дал Четверым новые способности. Джиадант получил власть над смертью. Иблиссилат – над духами. Мальгерот – над неразумными тварями. Эхлиорат – над силами стихий.

И вот под их знаменами собралась величайшая армия, которую когда-либо знали небеса Нолдерхейма. Они направились на Юго-Запад, где стояли величайшие города Прародителей, к тому времени все больше отдававшихся злу и пороку. В невероятной битве, превратившей плодородный край в пылающие каменные дебри, а сопредельные земли – в болота и пустыни, Смаргелл вместе с Четырьмя Познавшими разгромил Прародителей. В прошлом великий, а к тому времени окончательно падший народ был уничтожен, но на земле остались его лучшие творения: эльфы, гномы, люди и еще сто разумных народов, а также мириады прочих живых созданий. Так закончились Древнейшие Времена, и наступила иная эпоха».

«Бом-бом-бом!» – разнеслось над городом. Вангерт вскочил в холодном поту и не сразу понял, что это звон утреннего колокола. Он что, заснул? Или провел всю ночь за чтением? Он ведь рассчитывал заранее подготовить снаряжение для предстоящей вылазки, а теперь вынужден был наспех облачиться в то, что было под рукой, и зачем-то накричал на своего помощника Тринкса, заглянувшего в его каморку с каким-то вопросом.

Он спрятал книгу так, чтобы она никому не могла попасться на глаза. Как же так получается? Выходит, Смаргелла призвали с благими целями? Вначале он действительно воевал со злом? Нашел ли он вместе со своими подручными Связующую Силу? И каким образом они ее использовали? Можно ли сейчас добраться до нее и применить против них? – Вангерт не помнил, чтобы когда-либо его терзало столько неразрешимых вопросов одновременно. В какой-то момент он уже хотел извлечь книгу из тайника и вновь приняться за нее, но тут под стеной раздался стук копыт – это проскакали рыцари из отряда Маглинуса. Вангерт наконец сообразил, что опаздывает, и, звеня плохо подогнанными доспехами, в шлеме, постоянно сползавшем на глаза, и с мечом, который был чуть ли не вдвое тяжелее и на восемь дюймов длиннее привычного, он поспешил спуститься со стены и направиться сначала в конюшню, а после, уже верхом - по извилистым улочкам, ведущим на место сбора.

Маглинус, назначенный командиром конного отряда прикрытия, первым приехал на маленькую площадь в западной части города у небольших и вечно запертых старых ворот. Рыцарям, собиравшимся здесь, было предписано вести себя преднамеренно шумно, чтобы враг решил, что готовиться наземная атака именно через старые ворота. Расчет делался на то, что смаргелловы военачальники стянут сюда все свои резервы, ослабив тем самым охрану штаба, а в это время маги во главе с Эстальдом проникнут в логово врага. Если же магам придется туго, то они отправят своим коллегам астральное послание с указанием своего местоположения, и те немедленно приступят к созданию колдовского подземного хода для прорыва всадников Маглинуса к месту основных событий.

Ни Таламанда и ни одного из тех, кто должен был помогать ему, на самом сборном пункте не было – все они сейчас находились в гильдии – вокруг амулетов и сложнейших магических фигур, начертанных на полу в заклинательных залах, готовые немедленно приступить к делу. «Как только в земле перед вами появится вход в тоннель, - накануне вечером предупредил Маглинуса канцлер, - галопом устремляйтесь туда, и он сам приведет вас куда нужно, а дальше действуйте по обстановке».

Вокруг быстро собрались маги и рыцари – все верхом, общим числом в сто человек. Вангерт впопыхах примчался последним.

- Эстальд со своей командой, наверное, уже вылетел на ковре-самолете, - сказал Маглинус. – Так что мы можем пригодиться уже очень скоро.

* * *

Эстальд вместе со своим отрядом поднимался на одну из башен гильдии. Вместе с ним в команде разведчиков было шесть человек. Следом за командиром шли маги Греймунд и Фолвин, с ног до голов обвешанные амулетами, на них лежала основная миссия по отвлечению противника. Волшебник Кэрдис являлся лучшим мастером по вскрытию колдовских ловушек. Нальгард вооружился специальным Жезлом Памяти, кристалл которого мог запечатлеть все что угодно – от текста на листе пергамента до сказанного слова. И, наконец, Санфорст лучше всех умел обращаться с вальфарами и прочими колдовскими ухищрениями, позволяющими обмениваться сведениями на расстоянии. Маги взяли с собой одного маленького крылатого зверька в специально заговоренной клетке. Решетка пропускала воздух, но была непроницаемой для издаваемых вальфарами звуков.

На площадке, с которой открывался вид на весь город, волшебники развернули ковер-самолет и взошли на него.