Наследница проклятого рода Книга II

- Согласен. Невежливо это – покидать друзей, не попрощавшись, - заметил Маглинус. – Надо что-нибудь придумать. Ух, ты, а ведь тут на дне есть сложенная мачта!

Они начали разбираться с корабельной снастью, однако это было непросто, и прежде чем они установили мачту и развернули парус, сильное течение и помогавший ему ветер с севера снесли их довольно далеко от шлюзов.

- Главное - выбраться назад на восточный берег, - сказал Лангбард. – А там уж я найду дорогу куда нужно. Вот какая канитель приключилась…

Все взялись за весла. Резкий боковой ветер пробирал до костей и заставлял ладью сильно крениться на правый борт. В днище обнаружилась течь, и вскоре ледяную воду пришлось вычерпывать ведрами, к счастью, нашедшимися на корабле.

- Я уже, кажется, слышу, как механизмы под горами шумят, - усмехнулся гном, отряхивая намокшую бороду. – Надеюсь, наши задали этим тварям хорошую трепку!

- Давайте еще приналяжем, всего сотни две футов осталось, - ответил Маглинус, перехватывая весло поудобней.

- Но мне кажется, несколько минут назад было столько же, - пробормотал Эстальд. – По-моему, мы встали.

- Скажите мне, что я сошел с ума, но ветер дует одновременно с двух сторон, - сказал рыцарь, приподнимаясь, - и с севера, и со стороны гор. Как такое вообще возможно?

- Посмотрим, как нам сможет помочь магия, - волшебник достал палочку. – Применил бы ее и раньше, но все подходящее заклятье в голову не приходило…

- Нет! – вдруг завопил гном. – Поворачиваем, скорее!

Но никто не успел ничего сделать, а дувший в лицо ветер вдруг усилился, и из множества невидимых глазу щелей в горном склоне наружу вырвалось красно-бурое облако, в мгновение ока накрывшее ладью. У всех троих закружилась голова, стали слипаться глаза, и они один за другим сползли на дно лодки…

* * *

- Приветствую вас, Флиаманта Изенорт, - сказал Вангерт.

- Как ты здесь оказался? Ты что, теперь с ними? – спросила девушка.

- Не «с ними», а с вами, - ответил он. – Я сделал свой выбор и сделал его в пользу будущего. Великого будущего всего мира. В прошлом заключена только слабость, и поэтому оно остается позади.

- Но зачем ты пришел сюда?

- Как подданный великой королевы.

- А что случилось с остальными? С городом?

- Те, кто унижал вас, понесли заслуженное наказание.

При этих словах воительница вздрогнула и посмотрела в окно, выходившее на восток. Потом она вновь перевела глаза на лежавшее на столе кольцо с алым камнем.

- Не буду вас больше тревожить, моя королева, - после паузы произнес Вангерт. - Но помните, что я – всегда к вашим услугам, - и он вышел.

Странной была жизнь Флиаманты в Орадейне. Все, включая бывших наставников, называли девушку «своей королевой». Поначалу ей казалось непривычным отдавать приказы тем, кого всю жизнь считала равными, не говоря уже о бывших командирах. А в городе все шло своим чередом – будто само собой. Никто не угрожал Орадейну извне, и все горожане жили в ладу друг другом.

Первым делом Флиаманта, разумеется, распорядилась проверить Военную Школу. Там все было в порядке – ряды учеников пополнялись, учителя не растеряли своего мастерства, а главное, что среди них больше не было таких отъявленных злодеев, как убитый ею Мальфарус.

Астергон и Вангерт редко тревожили новую королеву своими посещениями, зато с готовностью помогали жителям Орадейна дальше обустраивать город, делать его еще лучше. Особенно пригодились познания Астергона в магии, ведь волшебников в Орадейне никогда не было. Жители были поражены искусством толстяка, особенно его знаниями в деле врачевания ран. Правда, еще больше их потряс открывшийся колдовской дар Флиаманты.

Девушка вновь каждый день видела всех тех, кто был ей дорог. Они вновь были рядом и вновь были дружны. Несколько раз в городе устраивались пышные пиры с песнями и танцами и турниры в честь новой королевы. Трижды к восторгу всех подданных она сама выходила на бои (которые, разумеется, проводились на затупленном оружии) и каждый раз одерживала победу. Иногда Флиаманта вместе с другой орадейнской знатью выезжала за город на охоту.

Но одно не давало ей покоя. Каждый раз, проходя мимо кладбища или старого поместья Мерлагонда, она доставала кольцо. 

- Стоит только надеть, - думала она. – Что же меня останавливает? 

Так прошло несколько недель.

* * *

Была зловещая грозовая ночь. Сверкающие молнии высвечивали силуэты городских башен на фоне черного неба. Как сотня разъяренных драконов, ревели громовые раскаты. Ветер неистово ломился в окна, заставляя колебаться огоньки свечей и факелов, с трудом рассеивавших тьму внутри королевского замка. Улицы, площади, открытые лестницы и оборонительные галереи превратились в реки и озера. В это время человек, закутанный в длинный плащ с капюшоном, неслышно вошел в комнату Астергона, расположенную в башенке. Масляная лампа светила тускло, так что очертания гостя лишь угадывались. 

- Интересующих вас персонажей нашли, - прошептал он, склонившись к самому уху толстяка.

К утру буря прекратилась, но было пасмурно и прохладно. 

- Моя любимая погода, - подумала девушка, выходя из замка на площадь.