Наследница проклятой крови

Вокруг было довольно темно, тишину нарушали лишь мои осторожные шуршащие шаги и едва слышное позвякивание цепи, всё ещё болтавшейся на шее. Я старалась придерживать её рукой, но звенья всё равно иногда предательски подрагивали, ударяясь друг о друга. Гора хранила прохладу даже в удушающий летний зной: моя кожа покрылась мурашками, пальцы заледенели, платье стало влажным из-за сырой земли, в которой меня вывалял вампир, и теперь прилипло к телу противным ледяным коконом. Я не решалась призвать огонь, опасаясь, что свет выдаст меня. Оставалось только осторожно продвигаться вперёд, надеясь на чудо.

Система пещер была огромна, скорее всего, раньше тут добывали какие-то ископаемые, потому что я встречала сломанные старые кирки и тележки. Судя по заброшенности и паутине, добычу приостановили много лет назад. Жажда кольнула меня внезапно, исподтишка. Я замерла, пытаясь совладать с нахлынувшим чувством. Мне нужна вода, чтобы развести немного порошка. Но где тут достать воду? Я с досадой фыркнула – если понадобится, я буду есть порошок горстями. Моя голова должна быть ясной. Обоняние обострилось, выносить запахи становилось всё сложнее. Неужели у вампиров всегда такое обострённое чутьё? Или это привилегия обращаемых? Не хотела бы я всегда иметь такой чуткий нюх.

Туннель уже начал расширяться, когда я почувствовала, что воздух становится влажным. Ускорила шаг, но послышавшиеся впереди голоса заставили меня испуганно замереть. Голоса приближались. Я метнулась назад, позабыв о цепи. Железо вероломно звякнуло, и я поняла, что меня услышали. Шаги стали быстрыми. Катастрофа казалась неминуемой, я бежала, мои замёрзшие ноги спотыкались, сердце колотилось о рёбра, даже жажда отступила на второй план, уступив место страху.

Я была готова свалиться на землю, когда сильные невидимые руки схватили меня и прижали к горячему телу.

– Тихо, – раздался лёгкий шёпот около моего уха. Я с удивлением увидела, как исчезают мои ноги, а затем и я вся.

Двое мужчин в набедренных повязках выбежали из-за угла и остановились, принюхиваясь. Они стояли буквально в двух метрах, ничего не подозревая!

– Запах чужака пропал, – констатировал один из них. Второй утвердительно кивнул. Они постояли немного в замешательстве, а затем двинулись дальше по коридору.

– Я смотрю, ты нашла своих оборотней, – раздался насмешливый и такой знакомый голос. – Только не особо стремишься с ними встретиться.

Руки не торопились отпускать меня, а я и не хотела покидать надёжные объятия, дающие мне тепло. Жар тела Реймонда согревал моё продрогшее в холодной горной пещере тело.

Я узнала его запах почти сразу. Он бил в нос, дразнил и манил. Я стояла, глубоко дыша, наслаждаясь мгновением. Горькие лесные травы и бергамот? Прошлый раз ощущения были не такими яркими. Интересно, каков он на вкус? Уже чувствую его кровь на своём языке… Я опомнилась, когда поняла, что готова уткнуться носом в его шею. А, может, и не только носом: рот наполнился вязкой слюной.

Реймонд отступил и материализовался в воздухе, раздражённо выдохнув. Я успела заметить узкий змеиный зрачок в синеве его глаз до того, как он прикрыл веки и нервно провёл рукой по волосам. Или мне почудилось?

– Тебе плохо? – смущённо пискнула я, заметив, что тоже постепенно обретаю телесную оболочку. Мне показалось, что колдун побледнел. Ещё бы! Ему пару минут пришлось прижимать к себе холодное, мокрое и грязное нечто. Почему каждый раз, когда мы встречаемся, я выгляжу как жаба, вывалявшаяся в грязи?

– Что ты здесь делаешь? – с раздражением спросил он, игнорируя мой вопрос. Глаза открыл, и они смотрели холодно, зрачок снова стал обычным.

– Меня похитили, – буркнула я, пряча руку с кулоном за спину. Не хватало ещё, чтобы он увидел его.

– Оборотни – убийцы девушек? – хмыкнул он, прожигая меня льдом своих глаз.

Я неопределённо пожала плечами:

– А что ты здесь делаешь? Ты же говорил, что оборотни тебя не интересуют?

– Тут есть вещица, которая нужна мне, – ответил Реймонд, подходя ближе. – Откинь волосы, я сниму эту цепь.

Я с подозрением уставилась на него. Но, очевидно, он был куда более искусным магом, чем я. Должен справиться. Я откинула волосы на спину. Реймонд нахмурился, в его глазах мелькнула злая сосредоточенность. Неужели заклинание такое сложное? Замок, держащий цепь, открылся сам по себе с тихим щелчком.

– Как ты это сделал? – я радостно стащила с себя опостылевший кусок металла и широко улыбнулась, почувствовав свободу.

– Обычная сталь. Даже не магическая. Простейшая магия воздуха быстро решила проблему. Странно, что ты смогла сделать это, – Реймонд указал на расплавленный конец цепи. – Но не смогла открыть замок.

– Ты сам сказал, магия воздуха. А я могу призывать лишь огонь, – пояснила ему я.

– Странная ты, ведьма-полукровка. В Милиноре дети с пелёнок знают, что огонь подвластен лишь тем, кто уже владеет магией воздуха и земли, – ответил маг.