Наследница страсти

Джил хотелось выцарапать ей глаза.

- Да, не похоже, чтобы такой человек мог убить свою любовницу, но внешность обманчива.

- Джил, Эдвард никогда никого не убивал, - твердо заявила Люсинда. - Я считаю, что тебе нужно позвонить в полицию. Может быть, стоит позвонить и мистеру Престону.

- Нет! Только не ему. И полицию вызывать нет смысла. Поверь мне. - Ее снова затрясло.

- О, Джил! Сначала кошка, теперь это. Ужасно! - Люсинда пристально посмотрела на Джил. - Но мистер Престон джентльмен. Уж он-то не имеет к этому никакого отношения.

- Не знаю. Я ему доверяла. Он мне нравился. Не знаю, что и думать. - По ее лицу покатились слезы. - Я никому не могу доверять!

- Бедняжка. - Сев рядом с девушкой, Люсинда обняла ее за плечи. - Давай я все же приготовлю чай и сандвичи. Тебе нужно поесть.

Но Джил не слышала ее. Она вдруг вспомнила о сэре Джоне. А вдруг его постигла участь леди Э.? Она вскочила.

- Джил?

- Я должна найти сэра Джона. У тебя есть какое-нибудь оружие?

Люсинда захлопала глазами.

- Ну хорошо, а фонарик?

Люсинда кивнула и исчезла в кухне.

Джил вышла в прихожую и непроизвольно глянула на себя в зеркало: бледное лицо, растрепанные волосы, в глазах - ужас. И именно это больше всего не понравилось Джил. Потому что такой ужас был в глазах Кейт в ее снах.

Вернулась с фонариком Люсинда.

- Я иду с тобой, - решительно заявила она.

На сердце у Джил потеплело.

- Спасибо, - прошептала она.

***

Они пересекли пространство между двумя домами в темноте, слабо светя фонариком только себе под ноги. Джил велела себе не трусить, говоря, что взломщик уже давно ушел. Но все равно было страшно, и больше всего она боялась увидеть сэра Джона лежащим без головы в луже крови.

Женщины поднялись на крыльцо и остановились перед дверью. Джил попросила Люсинду посветить на крыльцо, и та поняла. Но нигде поблизости никаких обезглавленных кошек не было. Джил перевела дух и открыла дверь. Они вошли.

- О Боже! - тихо вымолвила Люсинда, увидев разгром в гостиной.

Джил прошла на кухню. Ее тоже обыскали. Все шкафы и ящики были открыты, их содержимое разбросано по полу. Линолеум был усеян битым фарфором и стеклом. Под ногами поскрипывали рассыпанный сахар, кофе, крупы.

Люсинда мрачно огляделась.

- Может, кот наверху?

- Надеюсь. По крайней мере тот, кто это сделал, давно ушел. И еще - он был очень зол, иначе зачем бить посуду.

- Да, - согласилась Люсинда.

Джил посмотрела на нее, и ей стало жалко эту не очень молодую женщину.

- Люсинда, тебе больше не обязательно оставаться здесь. Теперь уже все в порядке, я справлюсь одна.

- Нет-нет, я не оставлю тебя одну в такой момент. - Люсинда была бледна, ее глаза за стеклами очков в черепаховой оправе расширились.

Они вместе поднялись наверх, громко призывая сэра Джона. Пять минут спустя растерянные женщины стояли на верхней площадке лестницы.

- Он убежал, - сказала Джил. - Исчез.

- Уверена, что с ним ничего не случилось. Он, конечно, испугался, ну и спрятался куда-нибудь.

- Надеюсь, что так.

- Ты должна переночевать у меня, дорогая, - предложила Люсинда, нервно оглядываясь.

- Спасибо.

Когда они шли к дому Люсинды, та спросила, что Джил намерена делать дальше.

- Не знаю. Но оставаться здесь мне что-то не очень хочется. Может, я на несколько дней съезжу в Йоркшир. - Перед глазами у нее встали образ Кейт, башня, фотографии, которые она нашла в коттедже. Хэл неспроста туда ездил. Может, ответы там?

- Ты хочешь просто отдохнуть в деревне или продолжишь поиски? спросила Люсинда.

- Продолжу поиски. Мне нужно убедительное доказательство того, что Кейт была моей прабабкой, что Эдвард был отцом моего деда, что он убил Кейт. Она помолчала. - А если он не убивал Кейт, я хочу узнать, кто это сделал.

- И ты думаешь найти ответы в Йоркшире? - Люсинда открыла дверь.

- Да, но только понятия не имею, как мне теперь попасть в Стэнсмор или в коттедж. Прислуга меня знает. Ну да ладно, что-нибудь придумаю.

- Джил? Ты не возражаешь, если я съезжу с тобой? Наверное, мне удастся взять несколько выходных. Я бы с удовольствием взглянула на портрет Кейт.

- Это было бы просто здорово! Компания мне не помешает. Поедем на машине?

- К сожалению, моя "хонда" не выдержит такого путешествия.

- Я возьму машину напрокат, - с энтузиазмом предложила Джил. - Завтра же.

***

Джил помедлила, прежде чем выйти из взятого напрокат автомобиля - синей "тойоты". Перед воротами Люсинды разговаривал с хозяйкой Алекс. Стоя спиной, он не видел Джил.

Джил захлопнула дверцу и заперла ее, чувствуя, как колотится сердце. Она не хотела его видеть. И о чем могут говорить эти двое?

Она доверяла Люсинде и знала, что та ни слова не скажет о запланированной ими на завтрашнее утро поездке в Йоркшир. Но что, если она рассказывает ему о том, что случилось в доме Джил вчера вечером? Просто потому, что, по ее мнению, рассказав об этом Алексу, она поможет Джил?

В этот момент Алекс обернулся. Их взгляды встретились.