Наследница. Турнир (СИ)

Впятером они стояли в центре арены, восторженно глядя по сторонам, а на них со всех сторон смотрели тысячи любопытных, изголодавшихся по зрелищам глаз.

На арену к ребятам вышел все тот же судья.

— А где третий наследник? — поинтересовался он.

— Я здесь, — раздался за их спинами голос. Все развернулись. Неспешно, вразвалочку, с неизменной насмешливой улыбкой на лице в их сторону шел Маирлана. Остановившись напротив наследницы, он издевательски склонился в поклоне и протянул руку ладонью вверх. — Позвольте вашу ручку, миледи.

Александр, скрестив руки на груди, вышел вперед и встал перед Женей. Тут же рядом встали Арей и Руфус. Надин, посмотрев на всю честную компанию, вздохнула и встала рядом с Руфусом. Маирлана выпрямился и окинул взглядом противников и криво усмехнулся

— Можете считать, что я от страха не знаю даже куда мне деться!

— Раз все в сборе, то можем, пожалуй, начать, — вклинился в разговор судья. — Прошу тишины и внимания! — обратился он к сидящим на трибунах. Говорил он негромко, но голос его разносился по всему периметру. — Рад вас всех приветствовать. Сегодня третий и последний день турнира между наследниками. Слово Его Темнейшеству Эсилиору Четвертому.

Монарх поднялся, обвел взглядом благоговейно притихшую толпу.

— Этот день мы все ждали с нетерпением, — начал император. Его тихий голос проникал в каждый уголок стадиона. — По итогам турнира будет провозглашен приемник власти. Всем я желаю удачи и пусть победит достойнейший.

Его Величество опустился на трон, и слово снова взял судья.

— Итак, победитель займет трон повелителя империи Сайтар. Но самое главное — на кону жизнь! Для определения противника прошу наследников пройти за мной.

Мужчина пошел вперед. Все направились за ним, провожаемые гробовым молчанием. Они вошли в одну из многочисленных ниш и дверь за ними закрылась. Судья указал на лавочки, но присесть так никто и не решился. Сквозь решетчатые окна проникал солнечный свет, но все равно в низком тесном помещении царил полумрак.

Судья протянул Жене невесть откуда взявшуюся шляпу. Наследница засунула руку и достала небольшой сложенный в квадрат кусочек бумаги. То же самое проделали Маирлана и Арей. Осторожно развернув квадратик, девушка увидела всего одну цифру: 1.

Александр подошел к ней и заглянул через плечо. Тут же обозначился Арей, показав свой номер. Александр кивнул, оттащив ребят в сторону.

— С Ареем ты сражаться не будешь.

— И не собиралась! — возмутилась Женя, за что получила осуждающий взгляд от Александра и пристыженно смолкла.

— Если во время боя с Маирланой, — голос мужчины дрогнул, — что-то пойдет не так. Арей, — он внимательно посмотрел на Арей, отчего-то избегая смотреть на наследницу.

— Я помню, Ал. — Кивнул он, ободряюще сжимая плечо товарища. — Я заявлю о своем праве на наследование. Черт! — негодовал Арей. — Я так надеялся, что первым с этим выскочкой встречусь я!

— В очередь! — хмыкнула Женя. — У меня с этим выскочкой личные счеты!

Маирлана стоял в стороне, опустив голову и слушал, о чем говорят трое. Голоса мужчин он не расслышал, но ее голос он услышит всегда. Чуть улыбнувшись ее словам, мужчина украдкой взглянул на воинственно настроенную амазонку.

— Номер один, прошу за мной. Номер два — наготове, — коротко проинструктировал судья и направился к двери.

— Ну, я пошла, — пожала плечами Женя, глядя на друзей. Руфус подошел к ней и попытался обнять, но Женя ловко вывернулась, нырнув под его руки. Светлый недоуменно замер, развернулся и устремил растерянный взгляд на наследницу.

— Прощаться не будем, я умирать не собираюсь, — усмехнулась она, хитро прищурив взгляд и, не дожидаясь ответа, пошла вслед за судьей, не оборачиваясь. Судья открыл дверь, пропуская девушку вперед.

— Джейн! — окликнула ее Надин, когда та почти вышла. Женя обернулась. — Удачи.

— Она всегда с ней, — тихо проговорил Александр.

Наследница, улыбнувшись, кивнула и скрылась за дверью. Вместе с судьей девушка вышла на середину арены.

— Господа! — начал он, обращаясь к зрителям. И к монарху отдельно, — Ваше Величество! — Методом жеребьевки мы определили участников первого поединка. Госпожа Мерелин Д'оворт, дочь императора Сайтара Эсилиора Четвертого и владелец северных земель граф Сварейден Козансворайт

Судья быстро удалился с середины арены и исчез в нише. Одна из многочисленных дверей открылась. На арену вышел Арей с мечом в руке. Он быстро приближался к Жене. Наследница даже не дотронулась до рукояти меча. У нее и в мыслях не было использовать оружие против друга. Арей, приблизившись к Жене, занес меч, со всей силы вонзил его в песок почти на половину длины и опустился перед девушкой на колено, склонив голову. Наследница протянула ему руку. Он, коснувшись ее губами, и поднялся.

— Спасибо, — шепнула она.

— За дружбу не благодарят, — ответил Арей, выдернул меч и удалился.

— Победителем этого поединка можно считать госпожу Мерелин Д'оворт, — Разнесся над ареной голос судьи. — Итак, второй поединок. Госпожа Мерелин Д'оворт и младший граф Западного графства Маирлана Д'арвит.