Наследница. Турнир (СИ)

— Ну и пусть, — пожал плечами Маирлана, выводя Женю на середину зала. Развернув ее лицом к себе, плотнее подошел к ней, устроив одну руку между лопаток, а в другую беря хрупкую ладонь. — Пускай мне завидуют, — с какой-то гордостью произнес он и Женя, засмущавшись, слегка залилась румянцем и положила свободную руку на плечо Маирлане. Мужчина сделал первый шаг в такт играющей музыке, и они двинулись в неспешном танце. Женя не поднимала головы, боясь встречаться взглядом с Маирланой. Она смотрела прямо перед собой, и ее взору открывался изящный подбородок мужчины и плотно сжатые губы. Женя скользнула взглядом по его шее, слегка выступающему кадыку и ей вдруг захотелось коснуться губами его кожи, ощутить теплоту.

Тряхнув головой, Женя сбросила наваждение. От страха и стыда за свои желания ее бросило в жар, закружилась голова и ноги стали ватными. В глазах поплыло.

— Вот, говорил же, — донесся словно сквозь пелену до нее недовольный голос Маирланы. — Прижмись ко мне, душа моя.

Женя послушно опустила голову ему на плечо, чуть прикрыв глаза. Она слышала как ровно и спокойно бьется его сердце, и это ее успокаивало, убаюкивало. Он что-то говорил, но его голос был глухим, и Женя не разбирала слов, просто наслаждалась его мелодичностью.

— Мерелин! Мерелин, — пробился сквозь пелену требовательный голос Маирланы. Женя подняла голову, встретившись с встревоженными карими глазами. — Может, нам не стоит дожидаться Его Величества? На тебе лица нет.

— Все хорошо. Мне легче, — ответила Женя, слегка отстраняясь от мужчины. Тот не выпускал ее полностью, поддерживал за локоть, опасаясь, что силы покинут ее. — Просто… мысли всякие лезут, за которые стыдно даже перед собой, — проговорила она, заливаясь краской. Маирлана, удивленно вскинул брови и его губы дрогнули в улыбке.

— Дай-ка я угадаю. Борешься между желанием страстно наброситься на меня и здравым смыслом? — поинтересовался он. Женя густо покраснела. Маирлана рассмеялся. — Перестань так краснеть, что люди вокруг подумают? Все твои спонтанные желания и непотребные мысли рождаются из-за переизбытка в тебе Силы. Она ищет выход, хотя бы уже такой. Прости, что я не предусмотрел этого, когда… Я исправлю все сегодня же, душа моя. Кн/иго/ед.нет

— Его величество, Эсилиор Четвертый! — раздался гнусавый мужской голос, и Женя повернулась к двери. Эсилиор шел вперед уверенным широким шагом, Белая Мантия развивалась позади, сверкая красным подбоем. Находящиеся в зале склонили головы в поклоне, не смея поднять, пока его величество не окажется впереди на несколько шагов. Когда император приближался к Жене, она тоже покорно присела в реверансе. Постояв так некоторое время, решила, что достаточно и поднялась, встретившись взглядом с императором, который стоял прямо перед ней. Взгляд его был суров, и девушка опустила глаза в пол, скромно сложив руки перед собой.

— Приветствую тебя, Маирлана, — проговорил он, удостоив взглядом спутника дочери.

— Ваше величество, — почтительно склонил голову тот, и Эсилиор пошел вперед. Встав перед троном, он поприветствовал собравшихся, сказал несколько общих фраз и присел, упершись руками в подлокотники. Вперед вышел мужчина средних лет, доселе тенью стоявший у трона. Он обвел взглядом присутствующих и, остановившись на мгновение на Жене, заговорил.

— Цель сегодняшнего собрания всем понятна, я полагаю, поэтому не будем предаваться лирике и перейдем к существу. Его величество, Эсилиор Четвертый с этого дня провозглашает свою незаконнорожденную дочь, госпожу Мерелин Д'Оворт, дочь Аделии из рода Марея, единственной и полноправной наследницей трона властителя Сайтара. Свое право на трон она доказала в честном поединке наследников, с честью и достоинством одержав верх над соперниками. Так же его величество жалует своей дочери титул, достойный ее. Итак, прошу приветствовать, дамы и господа, ее еысочество, принцесса Империи Сайтар, Мерелин Д'Оворт.

Толпа вяло зарукоплескала, расступаясь перед Женей и девушка, сопровождаемая Маирланой, на ватных ногах, подошла к трону, присев перед отцом в глубоком реверансе.

— Благодарю вас за предоставленную мне честь, — тихо проговорила Женя, с трудом подбирая слова. — Обещаю оправдать возложенные на меня надежды, ваше величество, — пролепетала она, выпрямляясь. Женя чуть пошатнулась от слабости, одолевшей ее. Маирлана с готовностью поддержал девушку.

— Ее высочеству нездоровится, — пояснил Маирлана. — Боюсь, мы вынуждены откланяться, ваше величество. Не сочтите за дерзость.

— Все в порядке, Маирлана. Думаю, мы можем погостить еще немного, — упрямо ответила Женя, почувствовав, как мужчина чуть сжал ее локоть, выражая свое недовольство.

— Что ж, если все так складывается, не подаришь ли ты танец своему отцу? — произнес Эсилиор.

— Почту за честь, папа, — тихо проговорила девушка, Эсилиор, кивнув, поднялся с трона и, слегка склонив голову, протянул руку своей наследнице ладонью вверх. Девушка подала ему свою, и император повел Женю на середину зала. Заиграла приятная музыка и они шагнули в такт ей.