Наследница забытой усадьбы

Осторожно раскрыла футляр. А дальше — как в матрешке. Один сверток в другом и так далее. Наконец, я добралась до последнего свертка из тонкой, шелковой ткани, пропитанной каким-то невероятным ароматом. В нем лежало всего два предмета: пожелтевший пергаментный свиток с печатью на суровой нитке, и золотой медальон. Естественно, что первым делом я открыла медальон. Отрезанный кусочек локона волос цвета льна и золотой ключик — вот и все. Я прямо так и застыла на месте. Где это такое видано?! Замок на футляре, а ключ от него внутри. Квест, да и только! Возникли сомнения, может я ошибаюсь?

Я тут же взяла ключ, вставила в замок и легко закрыла его. Чудеса, да и только. Вернула в футляр ключ и детально начала рассматривать пергамент. Это задачка оказалась посложнее. Аккуратно удалила печать, развернула свиток. Вроде бы буквы были похожи на латинский алфавит, с которым я немного сталкивалась. Написанное состояло не только из букв, но и каких-то знаков похожих на руны! Вот когда пожалеешь об отсутствии гаджетов и вай-фая. Так что впереди меня ожидал тяжелый труд разгадывания непонятного текста.

В этот момент прямо за дверьми я услышала легкие шаги. Невольно посмотрела на часы. Ровно три часа ночи. Любопытно, кто еще не спал кроме меня? Я быстро отложила футляр с содержимым под подушку и на цыпочках подошла к двери, затаилась. Шаги приближались.

Я задула свечу, которую держала в руках и осторожно нажала на ручку двери. Она легко поддалась, дверь открылась. В образовавшуюся щель я сунула свой любопытный нос. Прямо на меня вдоль коридора двигалась прозрачная женщина. Сквозь ее белое одеяние светился небольшой факел в металлическом держателе на стене. Ужас застыл в моих глазах, подсвечник из рук выпал и ударил меня по ноге. От боли я подскочила на месте и заорала: «Помогите! Кто-нибудь! А-а-а!»

Затем я ринулась к огромному шкафу, который стоял в комнате, впрыгнула внутрь и плотно закрыла за собой дверцы, трясясь от страха.

— Леди Ильена! — услышала я голос Максана из-за двери. — Вы спите?

Я хотела ответить что-то внятное, но мои связки осипли. Рот я открывала, а звука не было.

— Леди Ильена? — лорд еще раз сделал попытку вызвать меня на диалог.

— Что случилось? — услышала я сонный голос Аданаи.

— Я услышал крик, мне показалось, что ваша новая хозяйка звала на помощь.

— Святой Альбан! Так поспешим же! — служанка решительно открыла в дверь в мою комнату и вошла внутрь.

Максан за ней.

В щель шкафа я наблюдала за ними, но не могла принять решение как поступить. Что обо мне подумает лорд, если я вылезу из шкафа? Его издевательствам не будет конца! Я молниеносно прияла решение оставаться на месте. Не полезут же они в шкаф?

Аданая со свечой начала обходить всю комнату и направилась к кровати. Лорд предпочел остаться у двери.

И тут произошло страшное. Как никак в шкафу была столетняя пыль. Я чихнула! Да так громко, что место моего сокровенного уединения было моментально раскрыто.

Делать было нечего. Я открыла двери шкафа. С видом побитой собаки, в ночной сорочке, поверх прикрытой легким покрывалом, я вылезла наружу.

В глазах Максана появилась надменная усмешка.

— Вы, кажется, звали на помощь? — ехидно уточнял лорд Лерджи.

— Вот еще! С чего взяли? — невозмутимо ответила я.

— А почему вы в шкафу? — с недоумением спросила Аданая.

— А где же мне быть, если в комнате посторонний мужчина, а я раздета! — нагло соврала я.

— Разрешите откланяться! Обещаю, впредь, даже глазом не моргнуть, если кто-то будет звать на помощь! — произнес дракон и исчез за дверью.

Я выдохнула. Аданая в замешательстве стояла у кровати.

— Что я тебе сейчас расскажу, — кинулась я к служанке. — Я видела ее!

— Кого?

— Она шла по коридору вся в белом!

Служанка стала бледная, как мел.

— Так вы ее видели?! Теперь мне верите? Привидение…

— Она прозрачная и такая несчастная. Кто она?

— Не знаю. Может леди Свибилла?

Глава 9

Утро нового дня началось с мычания коровы.

— Му-у-у, — доносилось откуда-то с улицы.

Я отрыла глаза. Повернулась на бок, сладко зевнула. Отчаянно хотелось спать. Бессонная ночь давала о себе знать.

— Му-у-у.

— Ах ты, рогатая! Вон, вон, пошла! ­— сердитый голос Аданаи окончательно разбудил меня.

Я накинула тунику, поверх шелковой сорочки, подвязала талию тонким ремешком и с любопытством поспешила на возглас служанки.

Глазам предстало настоящее цирковое представление.

Рогатое животное, напоминающую современную корову, каким-то образом оказалось на приусадебном дворе и издавало протяжный рев. Аданая, в одной ночной, льняной рубашке, с хворостиной в руках пыталась выпроводить непрошенную гостью восвояси.

— Пошла вон! — крикнула она и сочно приложилась хворостиной по заду животного.

— Му! — раздался воинственный клич, и разъяренная скотина понеслась в наступление.

— А-а-а, — истошно завопила служанка, — убивают, а-а-а! Помогите!

— Му! — животное вырвало из рук женщины ненавистную палку и начало смачно пережевывать крепкими зубами. Потом смачно сплюнула ее остатки на землю и наклонив рогатую голову, понеслась в атаку;